廷章接入，分賓主坐下。茶罷，廷章就開口道：“周兄，到此有何見諭？”文玉道：“小弟與仁兄忝在知心，不揣貧窮，一向不識進退之言，與兄相商。隻因家兄在登萊道作幕，念小弟在家貧苦，難供甘旨，特寄白銀五十兩，半為家父薪水之供，半為小弟路途之費，命弟到署中辦事。不想惡嫂父子將銀兩一起侵吞。
老父氣塞，無奈著弟向仁兄相商，意欲求借些小盤費。但不知仁兄可肯玉成否？”廷章道：“此乃小事，何必掛懷。弟便依仁兄所寄之數，一半與老伯安家，一半與兄盤費。但有一說，令尊老伯年逾桑榆，令昆玉遠離膝下，倘有些微所得，亦當即刻回家奉養，不可貪圖厚利，久羈異地。”文玉道：“仁兄金玉之語，弟當銘刻。”交付銀兩，兩人辭別。
文玉回家，對父親說了。國治甚喜，叫兒子預備行李；擇日起身。到了這日，文玉對張氏道：“賢妻，我隻因家計艱難，不得已出外謀生。你公公膝下無人，專望你小心服伺，愚夫感德不忘。”張氏道：“丈夫放心，妾身頗知婦道，豈敢怠慢公公。但官人路上風霜，切宜保重。”文玉道：“不須吩咐。”當下辭別了父親，背了行李，出門而去。
不想國治年老，因兩個兒子俱離身邊，未免悲傷，染成一病，張氏甚是憂愁。一日，備下小菜湯粥等物，同觀德、蓮香來到公公床前，道：“公公請用這薄粥。”國治勉強吞了半碗。張氏道：“公公嗬！伯伯與丈夫遠離家鄉，但願公公身體健康。不日二人自然回家，父子團圓。”國治道：“媳婦，但願如此便好了。”
那觀德、蓮香也叫道：“祖父大人，今日身子可好否？”國治道：
“孫兒、孫女嗬！難得你二人小小年紀，也知孝道。公公年紀八十，不為無壽，但願你讀書上進，榮宗耀祖，我在九泉，也得瞑目。”觀德道：“祖父大人，不是孫兒誇口，若肯苦心攻書，管取龍章寵賜，報答祖老親恩。但願祖父身體康健，壽增百歲。”國治哈哈大笑道：“好個有誌孫兒！”
再說那周文玉，隻為家貧失館，蒙兄寄銀相招，往登萊道作幕，可恨惡嫂將銀侵吞，以至束手無策。多虧好友趙廷章贈送盤錢，得以起身。但是父老家貧，妻賢子幼，未免掛懷，這也無可奈何。你看紅日西沉，難以行走，前麵一排招商飯店，不免投宿一夜。
文玉走進店前，隻見一堆人簇擁著一個少年書生，在那裏爭論。聽得店主人說道：“你身無行李包袱，什麼人敢留你過宿？
速速往別處去罷。”文玉見了上前，呼道：“兄長，你出門為何不帶行李？難怪店家不留。但小弟看你身雖狼狽，相貌不凡。請問尊居何處，出外何幹？”那後生見問，兩淚交流，沾了一衣襟，道：“小弟家住揚州，父親現任司馬，母親誥命夫人。小生姓楊，名龍貴，曾經入泮黌門。隻因今秋鄉試，屆期收拾行李上路。主仆二人前至深山，忽遇假虎四人，將我主仆二人唬倒，行李搶去，衣服剝了。小仆與他爭奪，被他殺死。我舍命奔走，一路求乞至此。又聞大盜打劫皇杠，地方保甲嚴禁，不許容留生麵之人，故此哀求店主暫歇一夜。”文玉道：“如此說來，卻是一位貴公子。但此去揚州，卻也不遠。也罷，待我與店家說明，相留同宿一宵，明日再作計議便了。”說罷，便與店家說明，請龍貴同進店中。
用過晚膳，收拾同宿。龍貴問：“仁兄貴處尊名？乞為示知。”文玉便把鄉貫姓名說明，又道：“兄今身無分文，如何走得長路？弟薄有盤費，願分一半與兄。”龍貴道：“原來仁兄也是聖門弟子，又如此義氣，小弟此去倘得僥幸，少不得就要上京，必要到登萊道衙門拜謝。”二人說罷，一同安宿。
次日天明，文玉起來，取出白銀十兩，衣衫一套，相贈龍貴。龍貴再三稱謝。早飯畢，二人攜手出店。行到三叉路口，文玉道：“小弟不送，就此分別，後會有期！”龍貴道：“小弟與仁兄萍水相逢，邂逅相遇，何幸不才叩蒙厚德！小弟今日分別尊台，希圖上進。倘異日少能寸進，自應結草銜環以報大德。”說罷相別而去。文玉獨自一人，曉行夜宿，迢迢隻望登萊而走，未知何日得停。
再說那袁家父子，自從文玉討銀之後，心中恨恨不忘，每同二子相議，意欲謀害周家父子性命。忽見阿牛進前說：“爹爹若要謀害周家，兒有一計。”不知阿牛是何計策，下回分解。