第二章取名
天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。
——《孟子·生於憂患死於安樂》
趙小子的出生在老趙家是個大事兒，因為這是唯一一個父母都是高中學曆文化人的兒子。他爹趙胡子也是老趙家同輩裏唯一一個高中生，因為是家裏最小的男孩，兄姐都讓著他慣著他。趙小子的命沒他爹的好，因為他生下來的時候已經家道中落，等他長個四五歲上學的時候，學費基本都靠借。而趙胡子的童年過得是相當爽，那時候他是名符其實的富三代。
說到這兒，就得提趙能了。趙能是富二代，趙能的爹是地主成分，家裏輝煌的時候有上萬隻羊，還開了酒坊，釀的是白酒。白酒在天氣苦寒的黑龍江來說，幾乎是禦寒的必需品，不光男人能喝，女人的酒量更不能小覷。所以，老趙家的酒坊生意很火，十裏八鄉都知道這麼個酒坊。可惜，趕上了共產黨打下了天下，同時也高了均土地、分財富。趙能享福享慣了，沒吃過什麼苦，但也沒被慣壞，性格軟弱，用現下的英文來形容他的性子就是“followheart”翻譯過來就是“從心”，按照古代的寫法就一個字“慫”。
生產隊吃大鍋飯的時候，吃不飽，趙能家裏三男兩女，一大家子的口糧怎麼弄啊。為了吃飽鋌而走險，去集體的地裏偷。趙能卻不同意，最後實在餓得沒招了，才答應，但是他隻同意把風，真正動手的是他媳婦，在這慫貨的影響下，三個兒子性格跟他看起來不太一樣，骨子裏卻一個模樣，就是外麵是隻羊，家裏頭非裝狼，專門搞窩裏橫，朝老婆撒氣打老婆，這也是傳統。
趙家當年地主時代攢下來的家底都充公了，趙能也是又慫又窮的普通生產隊隊員，那為啥趙胡子童年能過得那麼幸福呢。這就得算是人家命裏帶來的，一個是生得晚，苦日子都在前頭，二個是最小的，家裏人都慣著，三是這小子油嘴滑舌的，會哄人，嘴甜的孩子招人疼。改革開放後，老趙家又從操就業，養羊和開酒坊。養羊多的時候，也有數百隻。偏偏趙小子命不好，他老娘不喜歡吃羊肉，他也就娘胎裏沒得著這羊的便宜。重新開的酒坊規模較之前小得太多了，規模不到十分之一。因為，人們吃飽肚子都成問題，多餘出來釀酒的糧食不多。二個，趙家人虛榮愛麵子講情分，抹不開麵兒，加上東北人愛賒賬，沒開兩年新酒坊就黃了。賒出去的賬要不回來，爺幾個也都是海量。4個人每噸就得十斤八斤白酒地喝，還一天兩頓。根本就沒個生意人該有的品德，全都一幅幅敗家子的樣子，最主要的還是大家長趙能太慫了，頂不起這個家。
趙胡子娶的這個媳婦隋唐算是撿了大便宜了，外來媳婦，雖說人漂亮，文化水平高，腦子也夠用，但是生性要強獨立。所以趙胡子娶這媳婦基本算白撿，一分彩禮錢沒花，像樣的定情物都沒有，就稀裏糊塗地把婚結了。以至於新婚當晚，隋唐是被趙胡子尿濕的褥子給濕醒的。醒來之後，她第一個念頭是“怎麼跟個小子睡在一起”。緩過神來之後，隋唐就後悔了，但為時已晚。兩個人開始了三天大吵天天小吵的婚姻生活，總鬧騰著要離婚。不過，這婚始終沒離成，至少在法律上，直到趙胡子死了，他們的婚姻才在實亡多年之後名也亡了。