那還是平西侯夫人未來沈府提親的時候，沈雲珠到她外祖家去小住。春日裏陽光明媚，風和日麗，百花綻放，惹得人心情開朗，恨不得到郊外去把這春偷回自己家裏來。
沈雲珠拉著她表哥李朝宗，吵著要到外頭賞春，李朝宗家的院子裏有一片桃林，此時正值桃花盛開的季節，他二人便來了這桃林裏。春風和暢，陽光明媚，桃花盛開的極好，仿佛置身一片粉紅色的海洋之中。春風挑逗著枝頭的桃花，落下瓣瓣桃花雨來，讓人沉醉不已。
沈雲珠調皮地湊到枝頭，嗅著花香，和蜜蜂爭食。李朝宗望著一片落英繽紛的景象，回頭看見表妹可愛的動作，腦海中突然閃現《詩經》中的句子，念道：“桃之夭夭，灼灼其華；之子於歸，宜其家室。”
沈雲珠見她表哥吟詩，湊過來道：“這是什麼意思？”
李朝宗看著她嬌俏的模樣，笑道：“講的是一個女子嫁人的幸福生活。”此話一出，羞得沈雲珠滿臉緋紅，小跑開來。李朝宗見她嬌羞可愛的姿態，追了上去，二人在這桃花林跑著笑著。
朝宗說，等到沈雲珠出閣之日，便送她一支桃花釵，並承諾，要親手替她戴上。那時，他們倆在家人眼裏，青梅竹馬，郎才女貌，自是一對璧人，隻待雲珠及幷，便可成婚。既然是他的妻，他當然可以為她戴上那桃花釵。現在，桃花釵是送來了，親手戴上，怕是不可能了。
沈雲珠原本沉寂的心，被這隻金釵撥動的澎拜起來。原來表哥並沒有失憶，也沒有忘記自己，為何李府的人都說他失憶了？沈雲珠當下就想去找沈傾城問清此事，及至瓊苑，才知曉紫萱已死，母親逼迫傾城陪嫁一事。
沈雲珠和孫嶽之隻有數麵之緣，連隻言片語也不過三兩句，對他自是沒有感情。她的愛都給了那個叫李朝宗的男子，她以為他已忘記她，一顆心早已死去，嫁與不嫁，又有何區別。現在得知他並未失憶，更是對自己愛如當初，心裏當然不願嫁給孫嶽之，更別說和他行夫妻之實。雖然她不想傾城當陪嫁丫頭，但想到如果傾城能代替她，和孫嶽之行夫妻之實，那自己便可保全對表哥的忠貞了。
沈雲珠為自己自私的想法嚇了一跳，她覺得自己怎麼如母親一般陰狠，那可是妹妹一生的幸福啊！可一想到要她和一個自己不愛的男人同床共枕，她又猶豫起來。
麵對母親的決定，她保持了沉默，在心裏道：傾城，姐姐對不住你了，姐姐日後定會好好保護你的。
李氏見女兒不再言語，便知她是默認了，心中一喜，正欲開口同沈雲珠說什麼時，外麵一小丫鬟進來，滿臉焦急道：“夫人，瓊苑那邊出事了！”
李氏和沈雲珠同時道：“出什麼事了？”隻是李氏臉上滿是不耐煩，沈雲珠的臉上滿是擔憂。
小丫鬟道：“好像是著火了！”
李氏一聽，立刻站起身來，欲出門去，沈雲珠也欲一同前往，李氏道：“這後院著火，斷然不是什麼好事，你馬上就要出閣了，還是留著芳菲苑好，省得沾上晦氣。”
沈雲珠聽罷，又想到自己剛才已經對不住沈傾城了，此刻也無臉去見她，便點了點頭，朝她母親道：“母親務必要答應女兒保傾城平安！”
李氏帶著一眾丫鬟婆子朝瓊苑而去。
瓊苑裏，李氏裹著厚厚的紫貂皮披風，抱著湯婆子，立在院子裏，她後麵站著一眾婆子丫鬟。凶猛的火勢不斷從紫萱的房間冒出，似張牙舞爪的怪物。前院的小廝大部分都被沈成業調過來滅火，眾人提著水桶，不斷地朝那屋子潑水。
兩個時辰過去了，下人來報，火撲滅了，坐在沈傾城屋子裏的沈成業原本繃著的臉色，緩了兩分。朝著李氏吼道：“你是怎麼打理沈府的，搞得後院失火，你不知道過兩日便是雲珠的大日子嗎？”
李氏一臉委屈，賠禮道：“都是妾身的錯，沒看好二丫頭，才讓她縱火燒屋！”又道：“老爺讓她給雲珠做陪嫁丫頭，她一直不樂意，現下不滿，便縱火燒了這屋子。”李氏一字未提紫萱的死。
沈成業聽過，臉上的怒氣，增了三分，吼道：“那個孽障呢？”全然沒有做父親的慈愛。李氏道：“被守在瓊苑的婆子們從火裏拉出來了，還在昏迷中。”沈成業聽到沈傾城昏迷了，道：“叫大夫來看了嗎？可別出什麼意外了？”