是年元月，新帝沈肅即位，改年號永興，次月末，雲錦便是聽聞譚溪郡六萬精兵被抽調南疆的消息。隻知文書送抵王府那日，沈煥並未動聲色，隻是後來聽在煥身邊服侍的小廝說，那幾日送去偏殿的三餐沈煥皆是沒怎麼動筷便是原樣退了出來。雲錦雖說不知這南疆備兵的用意，但她深知南疆並無戰事，再加這沈煥的反應來看，其中定有蹊蹺。
而自此之後，雲錦更是鮮少再見沈煥，就算是鮮有的幾次偶遇，彼此也是匆匆一瞥，雲錦隻覺十數日裏沈煥神色更是憔悴了許多，而相伴左右的齊襄看起來也是時常麵有憂色。倒是那半部《海經》沈煥確是依約遣了人送來，先前雲錦還想這沈煥可是會為那日衝撞之事忌怪於她，現如今見他送了簡牘來心中竟是鬆了口氣。
洛城二月依舊冷得刺骨，這幾日裏又是零零星星飄起雪來。雲錦在殿中燃了暖爐卻還是冷得縮手縮腳，終了她不得不從櫃中翻出一本劍譜，又從匣中取出寶劍，想以習武暖身，隻見那劍如長虹，袍袖翻飛間，就聽劍風嗖嗖，卻是未及她練就幾式，便見殿門外急急跑進一人來，尚未等她寶劍入鞘，就見那人已是噗通一聲跪倒跟前。
雲錦大驚，待她定睛一瞧，方看清來人便是硯竹，隻見她掏出錦帕來胡亂揩了揩眼尾的淚花開口道：“夫人，硯竹想要出府幾日。”
雲錦籠了眉看她道：“所為何事，王府仆婢沒得了王妃的準令可是不能隨便出府去的。”聞言，那硯竹似是越發的悲從中來，哽咽道：“今早家中哥哥來報，說是家母病危，奴婢離家數年，往日都不曾回去看過，隻是這養育之恩奴婢如何能忘，現今母親危重，奴婢隻想回去見了最後一麵。”說罷，那硯竹又是用力磕了幾個響頭。
雲錦一時有些為難，這府中之事平日素來都是唐蓉料理，也不知道若是今日她私下準了這硯竹出府可會惹出事端來，猶豫再三雲錦開口道：“何不去問問王妃？”
聞言，硯竹急道：“王妃素來不喜奴婢，奴婢怕她發難，所以不敢去與王妃提及。”
雲錦低了眉眼沉思良久，想來硯竹所說也是頗有道理，她雖平日裏與唐蓉交集並不算多，隻是僅有的幾次來看，這唐蓉果真是個嚴苛之人，她如今好歹是以竇策胞妹的名義嫁入府中，唐蓉待她已然如此，更何況是這地位卑微的硯竹。想來這些，她也是攏了眉，俯身將那硯竹攙起道：“那你家在何處，此番要去幾日？。”聞言，那硯竹也是露出些希冀之色，迫切道：“奴婢家在蔚縣，離洛城三兩日腳程，此去約莫……”
：“方才你說家住蔚縣？”尚不等那硯竹說罷，雲錦竟是一把握住她的纖細手腕驚道。