數十盞明燈照亮端妃清雅的披香殿，我與端妃相對而坐，各自擇了棋子對壘分明。眉莊身形漸顯，隻坐在一旁和采月挑選嬰兒小鞋上要繡的花樣，偶爾轉頭看一眼我與端妃的棋局。她淡淡道：“你與敬妃挑明了？”
我“嗯”了一聲，端妃笑起來，“觀棋不語真君子。”
眉莊“嗤”地一笑，“我本不是君子，何必學男子觀棋不語。”
端妃執著棋子笑，“我原瞧著你老實敦厚，卻不知你已學得和淑妃一般油嘴滑舌了，當真如今隻你一人有孕，皇上越發把你縱上了天。”
我笑道：“姐姐說眉姐姐也就罷了，何必扯上我呢。”
端妃笑道：“誰不知道皇上如今在後宮裏隻去三個地方，你的柔儀殿，徐貴嬪的空翠殿，還有便是她的瑩心殿。你們都已知曉了結果，皇上隻成日念叨著淑媛能再添一位皇子就好，燕窩雪蛤是流水樣送進瑩心殿去，還怕不足，隻叫淑媛安心保胎要緊，——隻看著淑媛呢。”
眉莊頭也不抬，似笑非笑道：“姐姐心裏和明鏡一樣——何嚐是疼我，不過是看肚子裏孩子的情麵罷了。”
端妃的眉目在燭影下顯得格外疏淡，似淺淺一抹竹影，“別不知足，你隻看景春殿那一位——聽說得臉些的奴才都敢給她臉色瞧，和在冷宮有什麼分別。”
眉莊輕輕一哼，頭也不抬，“姐姐心疼她，我卻不心疼。先別說誰沒熬過那樣的日子，隻怕落在她手裏吃苦的人就不少。”
端妃笑道：“我何嚐心疼她，隻不過心裏總有個疑影兒——聽胡昭儀話裏話外的意思，總沒下那樣重的手。”
我心下一動，端妃一向剔透，不覺道：“重不重的也是皇後手裏的太醫診出來的。”
端妃微微凝神，托腮落了一子，緩緩道：“正是如此……”
眉莊眉心擰起，嫌惡道：“皇後……誰知她葫蘆裏賣什麼藥。皇上還可說是疼肚子裏的孩子，皇後隻當是疼我的命罷了。”
端妃輕輕一歎，“我曉得你苦了那麼些年心裏總有疙瘩。隻是現下既已有了孩子，那就什麼也不要想，安安心心等著做母親就是。”端妃停一停，“你隻看我和敬妃，做夢都想要個自己的孩子，卻始終不能如願。”
端妃語氣平淡，仿佛是在說旁人的事一般，然而內心的苦楚如何能向旁人說清。真正的痛苦，永不能溢於言表。
我執起一把小銀剪子，剪去多餘的燈芯，緩緩道：“這樣和她說白了，真不曉得對她是好事還是壞事，我夜裏都睡不安穩。”
端妃微微蹙眉不語，倒是眉莊別過臉道：“一輩子不知道，到死也是糊塗鬼，更便宜了旁人借刀殺人。”
我垂著眼道：“你倒不罵我壞了心腸。”
眉莊悵然一歎，“我倒盼著你我從來沒有心腸。”
端妃輕輕抿了一口茶水，“十餘年前，自我知曉自己被灌了紅花再不能生育那日起，我夜夜不能安睡，一閉上眼便是噩夢纏身，醒來連枕頭被褥都被淚打濕了。一個女人若無端被剝奪了做母親的權利，乃是世間大痛；若連報仇也不得，反而每日被仇人蒙蔽甚至為她所用，更是奇恥大痛。”她頓一頓，“情願清醒，也斷斷不能糊塗。”
我點頭，抬首望向昀昭殿的方向，不禁擔憂，“姐姐沒瞧見昨日敬妃的樣子，我真怕她會痛苦得發瘋。”
燭影搖紅，愈發映得端妃雲鬢如霧，她沉穩道：“她不會。她在宮裏活了那麼多年，許多事司空見慣。即便落在自己身上，到底她也過了能生育的年紀，再痛也不會死過去。”
眉莊矍然抬起頭，眼中有異樣的光芒，冷然道：“我不知道敬妃如何想。但眼下若有人要害我的孩子，我必定殺她一千遍一萬遍，叫她永世不能超生！”
眉莊自有孕以來，那股冷冽清疏之氣淡化了不少，整個人皆被母性的安寧恬和氣度籠罩，如一枚開蚌後的珍珠，熠熠有瑩璨的溫腴光華流轉。
如今她說出這番話，足見她有多愛這孩子，哪怕她並不愛玄淩。
寂寂深宮，君王的情意並不足以維係終身，唯有孩子才是一生的依靠。
端妃氣定神閑，“要死要瘋也不會到了這個時候才去。見多了生離死別，才曉得好好活著有多要緊，敬妃還有你的朧月呢。”她挽一挽綾珠廣袖，“隻是心裏有了恨，她已不是從前的馮若昭了。”
眉莊擇了一個“如意連枝”的圖案，望著遠處微微出神，道：“她不是一個隻有恨意的女人，她有朧月。”
端妃用玉搔頭撓一撓頭，溫然看著我道：“你把朧月交給敬妃撫養是個很好的決定，於人於己，皆大歡喜。”
“但願吧。”眼前一跳一跳的燭火，仿佛一口浮遊的氣息，孱孱跳動不已，“強行把朧月帶回我身邊，隻怕這孩子會恨我一輩子。我情願慢慢來，不至於他日相見無地。”
端妃頷首道：“確該如此，朧月那孩子是有幾分氣性的，勉強不來。”她淡淡一笑，“如今你也是三個孩子的母親了，我卻還總有些疑惑，以為還是你剛入宮那時候。”
我微微垂首，望住牆上自己的倒影，看不清容顏是否依舊，隻覺得側影如剪，比當年清瘦了些許。人比黃花，其實連黃花也不如許多。
而一顆心，已是瘦到虛無了。
端妃神色有些恍惚，燭光熠熠，四處蔓延著一種秋夜蕭索沉悶的氣息，殿中翠織金繡的團花帷幕反射著沉甸甸的暗光，端妃忽而一笑，聲音仿佛是從古舊的回憶中穿來，看著我道：“方才看你的側影，真的與傅婕妤很像。”她道：“兩年前，我曾與傅婕妤同在上林苑下了一局棋。”
我安靜看著她，“姐姐很喜歡她？”
“不是”，她淡淡道：“我隻是憶及你才肯與她說話下棋。”
我微笑，“傅婕妤真的那麼像我麼？”
“像你，也很像一位故人。”
我低頭默默，“我知道。”我轉頭看著窗欞上“六合同春”的花樣，明明是吉祥歡喜的圖樣，心下卻隻覺黯然，“真的很像麼？”
她點頭，“我沒有讀過書，卻也知道詠雪詞。傅婕妤是‘撒鹽空中差可擬’，而你則是‘未若柳絮因風起’，形似與神似之別而已。”
我想起前事種種，更是惻然，“撒鹽也好，柳絮也罷，終究隻是像雪罷了。”
“我隻是提點你一句，像雪並不算太壞的事，——你自己細想去罷。”