城中客棧幾日來都住滿了，兩人進城時已將近入夜，一打聽才知，便是沿街打尖的酒館茶樓也找不出幾副空座頭，徑有那投店的行旅教小二哥攔在門邊，道是：“後天劍閣開武林大會啦，小店實勻不出空房，您去別兒家問問罷，還望見諒！”
封征戎□□坐騎早換作了一匹高頭大馬，這會兒下了馬，向封殘年道：“你且跟我來。”轉頭向那店夥打聽了幾句，便牽過封殘年花驢，不走城中主道，反望街邊巷子裏折去。
封殘年也不多問，隻隨封征戎信步亂走——當年北玄帝隻手挑劍閣，原是江湖上至今仍津津樂道的傳奇典故，這玉壺城他其實來過一次：然而那畢竟是十三四年前的事情了，封殘年心記雖好，卻是個萬事不縈於懷的冷淡性子，這城中十四年來雖無十分變化，於他而言，倒似初來乍到一般。
轉見封征戎繞進一條青磚窄巷，又走盞茶時分，自一堵高牆後身拐出，四下突然一亮——卻是弄堂盡處一戶宅院，門首一掛小紅燈籠夜色裏散開一圈光暈。
封征戎薄唇微哂，自言自語道：“我道什麼，原來是這兒。”
封殘年道：“……你約了人？”他耳力絕倫，早聽出門內隱有數名男女嬉戲調笑，更夾雜著觥籌交錯、絲竹歌吹的聲響，縱然不掛牌匾，想來亦不是平常的住戶人家，想了一想，又問：“這也是客棧？”
封征戎唇角笑意登時一僵，半晌，幹笑道：“……算是罷，這兒原是家裏的一個暗樁。”擺手不教封殘年再問，自己上前叩門。
片刻後有人應門，將二人迎了進去，封征戎命那人安置牲口，空著的一隻手順勢捏了捏封殘年手心，笑道：“明日並無要事，你若喜歡，今日便好好玩兒一玩兒，看上哪個了，隻管跟我講……”一邊說著，一邊拉他過了天井，步入花廳之中。
這玉壺城近日才下過雨，雖是仲春天氣，夜裏兀自寒涼。花廳門簾掀處，撲麵便是一股混著脂粉香的溽熱酒氣。封殘年猝不及防，被熱氣熏得打了兩個噴嚏，但覺視物一片模糊，卻是連眼淚也熏了出來。
便在此時，忽聽一個妖妖@嬈嬈的女子聲音說道：“呦，這位小公子好端端的，怎地竟著了涼？”眼前紅影一閃，一條粉不粉、紅不紅的帕子，徑直便往他臉上抹來。
封殘年嚇了一跳，掌心倏地翻起，食指、中指彎曲成扣，幾乎便要去卸那女子手腕關節，猛想起此生再不可動武，這才勉強止住動作。耳邊封征戎卻接口道：“此處生意倒好。”
先前說話那女子“啊”的一聲，顯是個極會看眼色的，單憑封征戎這一句，便清楚開口說話這位才是真正掏銀子的主顧，忙笑道：“權靠恩客打賞罷了——兩位公子今日來流芳院，可是想尋姑娘作陪？”
她答話時便放脫了封殘年。封殘年隻覺那帕子上近乎刺鼻的濃鬱香氣好容易離自己遠些，忙退開半步，抬手抹抹眼睛，饒是一生之中身經百戰未曾言敗，這一退卻終究帶了幾分驚魂未定落荒而逃的可憐意味——他自己其實也不明白為何如此，抬眼看時，但見一個穿戴花俏的肥胖女子立在自己身前不遠，指尖塗了鮮紅的丹蔻，隻把一條帕子連同不知浸過幾回香粉的美人團扇捏在手裏，前後左右來來回回的搖——便不由又退一步。