今年的冬似乎比往年滯留得更久，二月開春時還頗有幾日回了暖，這幾日倒春寒，一夜之間卻又將解凍不久的臨江渡口凍了個嚴實。昨夜北風刮了一宿，清晨便飄飄灑灑的落下雪花來。
臨江渡是個老渡，相傳上古有虞氏便葬身於此，有個名字便又叫虞陵。自從四十多年前的大臨朝被北邊來的韃子霸占了江山，老渡荒棄，南來北往求渡的便不剩了幾個過客。渡口開張的幾家客棧紛紛另謀生路，隻剩了離江邊最近的一家老店尚自慘淡經營。今日江水封凍，冰上難以行車，晨來南渡的十幾名行商無法啟程，老店沉寂已久的大堂之中，居然少有的熱鬧了起來。
早有店夥移開了老店大堂正中的桌椅，在堂內燒足了火炭，時而冷風夾裹著雪花擠進關不嚴的門窗縫隙，直吹得火光明明滅滅——這時已是黃昏，大雪卻全沒有要停的意思，彤雲壓頂，黯黯如昏，坐在窗邊的幾名客商見此情景，心知明日也未必成行，臉上不由都露出一抹愁色來，有幾人便低低的歎上一口氣，轉過臉去聽火塘邊一名老者的說話。
說話的老者約莫五六十歲年紀，頭頂稀疏的發絲幾已全白，身穿一件洗白了的藍布直裰，滿麵風霜，一望便是個浪跡已久的江湖藝人。他身後領了一個八九歲的垂髫小童，每說上一段故事，那小童便托著一個木盤走下場來，向四周的客商討些打賞錢。
隻聽那老者清了清嗓子，將手中兩片梨花板連敲兩下，道：“方才小老兒說的乃是當年聖武太子與世祖皇帝攻破臨朝國都、太祖皇帝登基興業、臨靈帝淒淒惶惶連夜南渡的掌故，這原是本朝開國的大史，可惜武太子用兵如神，卻終究為亂臣賊子所誤，功虧一簣。這正是：武太子三取武陽城、先齊王錯失臨靈帝。
“卻說先齊王一時大意，武陽陘口放走了臨靈帝，不想竟惹出了一番禍端：原來那臨靈帝夜奔南逃，到得嵋州，心下不甘，便召集了大軍五十萬人馬北上。太祖皇帝下旨，命武太子帶兵討伐。誰知那臨靈帝著實心狠手辣，早令細作潛入武太子軍中，將毒藥拌進了飲食之內。端平二年臘月，武太子與臨朝的平章將軍白毛川上一場大戰，可謂是昏天黑地，日月無光。那平章將軍郭芳使的是一對雙刀，雖是號稱臨朝第一號的厲害人物，在武太子一杆長槍之下卻隻有招架之功，全無還手之力。兩人領兵對陣，翻翻滾滾殺了數十回合，眼見那郭芳再也招架不住，說是遲那時快，武太子回馬探槍，大喝一聲：‘著！’”
那老者深諳說話之道，一聲“著”說得急促響亮，羯鼓鼓點亂起，隱約間似也帶了三分淩厲之氣，話音既落，老店大堂中的眾人便不由自主的都向他望去，一個關外口音的漢子像是頭一次聽到這段故事，接口問道：“後來怎樣？”那說話的老者卻一聲長歎，道：“誰知便在此時，那臨國細作下的毒藥陡然發作，武太子翻身落馬，就此一命而終。”頓了頓，又道：“這便是：死生有命天算盡，徒留人間歎不平！”梨花板“嗒嗒嗒”拍了一陣，教小童下場討錢。
堂內眾人一陣唏噓，紛紛解囊，有給兩文三文的，有給十文八文的，不多時木盤內便得了數十文。那老者歇了片刻，又說起了武太子死後，其弟世祖煬皇帝鞭殺臨靈帝、血洗嵋州城、平定兄弟齊魯燕趙諸王叛亂的諸般事跡來——老者口中的這段講史話說得便是本朝初年發生之事，直到如今也不過幾十年光景，這段故事是眾行商從小聽慣了的，都知道不甚精彩，堂內便沒多少人去聽，火塘邊言談之聲四起，漸漸地便蓋過了那老者的語音。
那小童手捧木盤立在場下，見眾人都不理會自己，眼圈兒不由有些紅了。他等了半晌，正要回那老者身邊，斜剌裏驀地白光一閃，隨即盤身一沉，眼前居然已多出了一錠碎銀。
那碎銀足有一兩多重，雖是擲入盤中，來勢卻略略一沉，毫無碰撞的聲息。那小童從未見過有人打賞銀兩，一時反倒有些傻了，過得良久，才省得呆呆望銀兩擲來的方向看去。
那方向是個角落，離火塘比旁處遠，一張方桌上點著盞油燈，桌邊隻坐了一個身穿白衣的客人，以手支頤，靜靜的不知在想些什麼。仿佛覺察到了小童的目光，那客人忽地回過頭來，向小童笑了一笑——那卻是一個三十三四歲的中年男子，錦帽貂裘，衣飾華貴，容顏清俊，神宇溫潤。店內暖紅色的火光遙遙的打在男子透著風霜氣息的臉頰上，依稀像是滄桑的，不知不覺間，卻又有一絲柔和優雅的書卷意味沉浸其間，緩緩沉澱出一種教人移不開眼的厚重與淡然來。