和策停下筷子，笑問道：“都說什麼了？”
和顏回道：“大兄說他這次小考進了一名，是第四了，其他的都跟往常差不多，沒什麼特別的。等吃完飯我念給阿耶聽？”
和策喜形於色，點頭響亮地應了聲“好。”
兩天後和策又回家了一趟，當時王氏跟和顏娘兒兩個正坐在一起做針線活兒，見和策回來都很驚訝。王氏忙放下手中的針線起身相迎，一邊問道：“今天不是休沐的日子，怎麼回來了？”
和策大剌剌地往榻上一坐，一掌拍在腿上，長歎一口氣，“我今日才聽說，升成從九品的事兒，黃了！你說是怎麼回事？就是姓桓的那王八蛋搗的鬼！好歹也是這麼多年的街坊，平日見麵也都笑嘻嘻的，誰知道竟然在背後捅刀子！”
說到後麵，臉色憤憤然。娘兒兩個俱是一驚，和顏立刻就把事情聯想到了早幾個月吳氏來家裏的那次上，當下怒道：“小人！”
王氏也十分氣憤，把吳氏狠罵了一頓，又側身安慰和策道：“事已至此，郎君也莫要太生氣，看看還有辦法可想沒有。”
“能有什麼辦法！”和策喪氣道：“謝印被提上去都已經定了！”
“那也不急，來年有機會也是一樣的。”
和策直搖頭，“怎麼能一樣？你不知道為了這次提拔我花了多少的心思，這都不成，我真是無法可想了。再說那姓桓的，我是挖他家祖墳了還是怎麼地，多年街坊不幫忙也就算了，還來這麼一手！他看我不慣，別說來年了，就是再過多少年，隻要他在我上頭，這件事就沒指望啊！”
王氏沉吟片刻，“要不然我去找吳氏陪個不是，再說說好話吧，看看事情還有沒有轉圜的餘地吧。”
“阿娘您別去了！”和顏堅決不同意，“她那麼小心眼兒，記恨著我們呢！您去也沒用，不過是被她笑話一頓，滿足她報複的快感罷了，然後再貶損我們幾句，把您攆出門，何苦來著！”
和策聽她們娘兒兩個如此這般，疑惑道：“這是怎麼一回事？你們得罪過吳氏？”
王氏於是把那日的事情簡單地說了一遍，和策聽完，怒不可遏，拍案而起，“這家人簡直不可理喻！就憑他們做的這惡心人的事，就配不上我們家暖暖！氣死我了！”說著又對王氏道：“你沒答應是對的！”
和顏見阿耶生氣，心裏卻是一陣溫暖，忙湊過去軟聲開解道：“耶耶不要生氣了，拍疼了手心疼的還不是阿娘跟暖暖。這事我們不急,實在升不上去也無所謂,等大兄日後高中了,誰還在乎什麼從九品啊,阿耶您說是吧?”
和策看著女兒乖巧的小模樣,聽她軟軟的安慰的聲音,心裏的怒氣不知不覺去了大半,憂心卻並未稍減,額頭皺成一個深深的川字,“你大兄要參加科舉，阿耶是塊絆腳石啊！”
和顏靠在王氏身上，軟聲道：“阿耶怎能這樣說自己？要不是阿耶阿娘辛苦賺錢，大兄哪裏能上書院，又哪裏來的機會參加科舉呢？大兄才剛過了十三，還小著呢，要真到了時候，就像阿娘說的，大不了阿耶撂了這苦差事，我們一家人種田去好了！”