龍元秀傷愈以後對讀書已無半點興趣，仍舊流連市井混沌過活。長輩們因他剛脫牢獄之災，身心都需要修養，並沒十分拘束他。
這年東君早歸，剛過春分天氣已十分和暖，百花提前綻放，貴族們紛紛遊園踏青。當朝安平長公主最喜玩樂，去歲在城郊新建一座莊園，名為“倚夢園”。此時春光爛漫，園內正是叢花疊嶂方馨襲人。安平公主眼見風景大好，觀賞者卻隻寥寥，不禁深以為憾。不日請奏皇兄，要廣邀京城貴族子弟同來遊園，想來一幹錦繡兒女集於一堂共賞□□方不使百花寂寞。
今上豁達風雅，欣然準奏，將遊園之日定於三月初三，並禦筆賜名“迎春會”。
城中貴族男女不日即收到請柬，俱都歡欣不已。桃夫人見龍元秀閑悶無趣，便央求唐廣義弄到一份請柬送與侄子。一則讓他散心，二則為場麵難得，正好令其增長見識。
龍元秀自官學一段經曆，對豪門貴族極為反感，因不能辜負姑母好意，勉強去了。
遊園當日倚夢園外車如流水馬如龍，龍元秀行至園中但見屋宇連綿不絕，異常軒昂氣派，加上無數名門閨秀富豪公子雲集，處處錦衣香鬢，珠翠眩目，與他常日廝混的街市小巷有天壤之別。
龍元秀從不計較穿戴，穿家常衣服夾在華冠麗服的公子哥裏當中甚是寒酸。但他相貌俊美，縱是服飾粗陋仍好似瑤柯琪樹，秋月冰壺，引得千金小姐們頻送秋波。可龍元秀此時隻覺得不耐煩，胡亂逛了一陣，正索然無味之際竟與應翔迎麵撞見。
應翔被一大群王孫公子簇擁走來，抬眼見龍元秀站在花蔭下發呆，當場喝住了。
龍元秀倒是不驚不詫，隻拿白眼相對。應翔自那日與龍元秀毆鬥，舊傷雖愈恨意猶存，礙著時間場合不便發作，隻能挖苦譏諷：“都說賤民如鼠無孔不入。今日是皇家盛會，隻許貴族參加，你這沒教養的野小子是怎麼混進來的！”說罷要傳問迎賓侍從。
龍元秀忍怒取出請柬舉到應翔眼前：“小爺是正大光明被人請來的，早知你這豬頭混蛋在，拿八抬大轎抬我也不來。”
“你！”應翔臉登時青了半邊，譏諷道：“你既然知道這是什麼地方還打扮得這樣寒磣，看看這裏端茶到水的雜役都比你體麵。我隻聽說唐廣義為官清正，卻不想他窮得連給侄子買件象樣衣裳都不能！”
周圍人立刻附和嘲笑，龍元秀惱怒，當下扭頭便走。一不留神撞倒站在花叢邊的一位小姐。
那小姐正倚著石欄，手握一枝白玫瑰俯身輕嗅，被龍元秀一撞，當即失衡跌倒。她驚叫一聲，人已摔在地上，手指也被花枝割破了。
龍元秀忙伸手相扶，低頭瞅見小姐容貌，微張的嘴唇就此不能合上。隻見她姍姍玉骨，清絕無塵，如薔薇帶露芍藥籠煙，真是天仙一派人物，教著這滿園美景也黯然失色。
小姐看到龍元秀呆呆凝視，慌忙埋頭躲避。龍元秀自覺失態，不禁尷尬，又聽應翔在後麵大聲斥責，火起下竟拋下小姐徑直走過去。
一路懊惱急走，不覺來到一處人跡稀少的山坡。這山坡乃危石累成，高約數丈。走上青石小徑沿途有些古藤礙首香草鉤衣。龍元秀便到山中小亭悶坐，一麵怨憤應翔仗勢淩人，一麵又因自己身份卑微而無可奈何。正是又氣又歎，身後樹叢中忽然一陣悉漱。
龍元秀發現那叢矮灌邊拖著一條蔥綠湘裙，顯是什麼人躲在裏邊。剛起身查看，一個人影跳閃而出。光陰幽暗不辨麵目，兩相照麵二人同時唬得大叫，一齊倒退數步。
龍元秀定睛看時，原來是個與自己年紀相仿的女孩子。這女孩個子高挑，身段苗條，一張白淨的瓜子臉，櫻唇粉嫩鼻子小巧，顯得滿麵秀氣，隻是羞羞怯怯，大有嬌弱之態。轉眼已閃避到大樹後，警惕的問：“你，你是什麼人？”
龍元秀說：“我是受邀到這裏賞花的。”
女孩將信將疑：“賞花你幹嗎來這裏，這兒又沒有花。”
“哦，我剛才突然很想方便，所以想尋個無人的去處解決，這裏正好合適。你也是來方便的？打擾了。”
女孩驚羞，探出半個身子辯解：“我沒有方便，你不要亂講話！”
龍元秀失笑：“沒方便你怎麼蹲樹叢裏？人有三急，又不是什麼丟臉的事，你還不敢承認。”
女孩更急，白皙的臉已經微紅，指著方才棲身的樹從嚷道：“我說沒有就沒有，不信你可以去看，看我有沒有——”話說一半才發覺自己失言，飛快捂住嘴重新藏回樹後。
龍元秀看她服飾精美，必是大家閨秀，可言行嬌憨可愛不同尋常，教人憐愛頓生，便含笑問她姓名。女孩忸怩半天，等龍元秀自報家門後方扭著絲絛羞答答說：“我姓香，小字葉兒。”
香姓非常稀少，正好龍元秀住家附近有位翰林學士就姓香，因此懷疑這是香翰林家的女兒，一問果然是香家的大小姐。
這香葉兒雖是官家出生，因性格怯懦，全無富家千金的驕橫作態。龍元秀邀請她同遊，並不拒絕，與她說話，她便低眉順眼小聲應答，隻是不肯和男子並肩而行，始終垂著頭慢慢跟在後頭。龍元秀步履輕捷，葉兒必須提起裙裾一路小跑，每走一步在旁人看來都慌慌張張。龍元秀平生所遇女子有的身在煙花俗不可耐，有的出生豪門驕橫跋扈，似這種溫婉和緩的姑娘倒是少見，不由得心生愛慕，時不時回頭顧盼。葉兒初出閨門，沒見過幾個陌生男人，麵對眼前豐神如玉的翩翩郎君，也挑動個情字。秋波流轉，如懷揣小兔，心兒怦怦亂撞，好一似守清規的董雙成初會偷蟠桃的東方朔，又羞又愧，眼神卻放在龍元秀身上勾留不去。
二人逛了半個園子，葉兒走得腿酸。一陣音樂聲穿林度水而來，原來前方彙芳閣正表演歌舞。走到近處，發現樓閣裏裏外外圍滿人，兩邊橫樓絲竹悅耳，舞台上幾個美女正翩翩起舞，當中一個芳姿綽約，有神人之姿天魔之態。仔細一看，正是龍元秀撞倒的那位小姐。她穿了一件淡藍衫子，似薄薄雲霧剪就，係一條素淨裙兒，如盈盈秋水裁成。頭插碧玉簪，耳垂明月鐺，風情別致，美不可言。而那舞姿更是美妙絕倫，時而嫋嫋婷婷，如蜻蜓點水燕子穿花，時而輕靈飄忽，翩若驚鴻，每一次旋轉都激起一圈美麗的光環，舉手投足間都充滿難以描繪的詩意，長袖帶動的微風撩動她纖細柔順的發絲，更邀請她身邊飄散的花瓣一同旋轉。她像一隻乘風飛舞的精靈，又像駕禦群花的花神，人們的目光隨著她的舞姿轉動，心神都被緊緊吸住。
龍元秀年少風流，見此等美色不禁悠然神往，忽見應翔站在台下不住喝彩，其歡喜更勝旁人，而那小姐似乎也有意於他，秋波流轉脈脈含情，彼此像是認識的。
龍元秀見狀，憐香慕色的心情一掃而空，隻覺氣塞胸臆，滿腹不快。男人對美好的事物有著天生的占有欲，而眼前這國色天香的美人注定隻鍾情應翔這樣的名門子弟，壓根不會看自己這窮小子一眼。他剛剛晴朗的心情被這不明不白的嫉意攪散，擠開人群快步離開。
葉兒忙不迭追趕：“怎麼突然要走？那位姐姐舞得那麼精彩，看完再走不好麼？”
龍元秀用力搖頭：“要看你看，我回家了。”
葉兒微微一怔，頭璿即垂下去：“是嗎？那我也回家好了，妹妹還等我幫她結花繩呢。”
他們一前一後走出莊園，分別時葉兒心下不舍，卻不敢出言挽留，她默默想著，今晚她的夢境注定會被這少年占據，就像某個清晨蘇醒不經意的被一抹絢麗的朝霞所驚豔，會成為生命裏令她久久回味的記憶。
不知是初春氣候變幻莫測，還是天公憐她失落，二人才出莊園，晴朗的天空驟然染上青灰，細雨如銀絲墜落，轉眼結成一張綿密柔軟的網，將那令她怦然心動的少年網在身邊。
龍元秀尋不到仆人，身邊又無雨具，不免焦急，葉兒鬥膽邀請他乘坐自己的馬車，龍元秀推辭道：“男女有別，我不敢髒了小姐車駕。”
葉兒眼裏泛起淚光，猶猶豫豫說：“我隻帶了心腹丫鬟出來，車夫為人老實，不會胡說什麼。而且我有兩輛馬車，可與公子分別乘坐。”意思是讓龍元秀放心。
龍元秀本來有意於葉兒，不忍拂她好意，再三道謝後方跟去找車。趕車的是個二十出頭的愣小夥，見小姐領著陌生男子過來，很是吃驚。葉兒吩咐道：“阿橫，這位龍公子是我家睦鄰，因和仆從失散，所以我用便車送他回家。你一路小心伺候，不要對旁人泄露半句。”
阿橫對主人忠心耿耿，諾諾應了，龍元秀登車前湊近葉兒小聲叮嚀：“我就住在你家後麵的珊瑚巷，旁邊有座土地祠，你得了空記得過來，我帶你去逛夜市。”
葉兒嚇了一跳，臉上登時染滿紅霞，雙手掩麵急急跑開了。
龍元秀今日受了應翔侮辱，可有了這段豔遇，兩相抵消並無怨氣，回家後心情極為舒暢。過了幾日不見葉兒赴約，心想她是世家女，平日定是足不出戶，便是有心，她家人也必不放她出來。其後數次路過香家宅院，總忍不住駐足觀望，甚是惆悵流連。
兩個月後時逢龍父祭日，龍元秀和母親前往墓地祭掃，龍父安葬在城外十裏楊柳坡，這一帶墳地原歸梅花庵所有，凡是親屬掃墓，都要散些香火錢給庵裏。掌司的師太法號靜觀，出家前曾是龍母閨中秘友，一直很疼愛龍元秀。這日見了他，覺得更比以前更長得好些，便對龍母說：“元秀生就大富大貴之相，不日必有出息，你的好福氣看看快到了。”