唐世藩鎮之禍，有識者憤之，要當究其建置之始，指其疆域之分，計其統屬之地，則當時事宛然在目，可以垂永戒。觀史之暇，因概括其大凡使有考焉。當安史甫平，仆固懷恩欲幸禍植黨，於是請以河北地封三降將，其後遂為魏博、盧龍、成德，是謂河朔三鎮也。又有淄、青、橫海、宣武、彰義、昭義，皆黠將悍卒，尤而效之，相與蔑視王人，署置官吏，連衡以抗天子，或以子繼父，以下叛上，則朝廷不得已姑賜節鉞，雖在中國，實如戎狄。蓋是八鎮之土地民人不複為朝廷有，聲教所不及也。按魏博有州七，貝博魏衛相澶磁也，今大名府並東昌衛輝彰德之地。成德有州四，恒冀深趙也，今真定府之地。盧龍有州九，幽涿瀛營莫平薊媯檀也，今順天府並衡州永平河澗之地。淄青有州十二，淄青齊海登萊沂密曹濮兗鄆也，今皆山東之地。橫海有州四，滄景德棣也，今滄州景州並德州之地。宣武有州四，汴宋潁亳也，今開封歸德潁州並亳州之地。彰義有州三，申光蔡也，今皆河南之地。昭義有州五，澤潞邢沼慈也，今澤州潞州順德府之地。蓋舉天下要害地而瓜分之，府庫充實，士馬強壯，隱然戰國之勢也，寧不可憤也乎？然亦乘人君之暗懦、宰相之凡庸耳，有君如憲宗武宗，相如裴度李德裕，則剪殪而芟劉之不遺餘力矣。後之人君覽此，其亦拔禍本，攬權綱，任賢輔，惜名器，庶不成此厲階也。嗚呼！萬世之炯鑒哉！
我朝職官雖革中書省，而特置內閣，亦隱然宰相也。六部則六卿分職也。公孤不常置，加於內閣則為三公，加於六部則六卿兼三公也。都察院，則禦史台也。通政司，則銀台通進司也。大理寺，則廷尉也。太常寺，則奉常也。太仆寺，則太仆也。鴻臚寺，則大鴻臚也。行人司，則大行也。尚寶司，則符寶郎也。六科，則給事謁者與給事中也。翰林院，則翰林也。國子監，則太學也。欽天監，則太史令也。府尹，則京兆也。但司徒古典教民，而後世則戶部司錢穀。太仆古掌天子車馬鹵簿，而今則專司馬政。至於光祿，古掌宿衛宮殿門戶，至唐宋，始掌祭祀朝會酒醴膳羞，而今則止司供禦飲膳。中書舍人古蒞中書省，掌行命令撰製辭，而今則官善書之士以繕寫內製。若祭酒之官，前代多設，故有軍諮祭酒，侍中祭酒，京兆祭酒等名，而今惟國子監。按古禮賓客，得主人饌則老者一人舉酒以祭於地，示有先也，故謂祭酒，蓋尊重之稱也。大抵我朝官法古製，其不用太尉司徒司空為三公，尤遠過前代。其餘職任事權稍有不同，而亦無大相遠，惟國史總於翰林，而不立日曆所，不設起居注，深有未安。嚐考典籍，洪武中猶修日曆，猶有起居注，而其後遂廢，誠缺典也。比讀官製，故為考序而紀其大略。
國家財賦仰給東南，而吳郡恒多水患。蓋東南諸水鹹彙太湖，太湖由三江入海。而三江久失故道，東江不可複尋，獨婁江尚在，吳淞江雖在，而多湮。其別出一支，分從常熟白茅港入海，最大且駛，而海沙閼塞，久成平陸。以大勢論之，太湖吞納眾流猶人之腹，白茅吳淞則尾閭也，陽城昆承華亭諸處，猶脈絡也。尾閭不泄，腹且飽脹為病，四支百脈無不病者。故宜興湖州諸閼水歸太（湖無）礙，則常之宜興武進，湖之烏程歸安，淞之華亭可無水患。浚吳淞白茅之淤，湖之水入江海無礙，則蘇之長洲常熟昆山可無水患。永樂夏忠靖公治之，正統中周文襄公治之，景泰中李侍郎敏治之，弘治中徐侍郎貫治之，嘉靖中李尚書充嗣治之。夫忠靖文襄不可尚已，其餘雖互有得失。然凡其施為之品式，舉行之次第，抉剔之蠹弊，往跡具在，有誌經國者所當一一究心者也。
王守溪閣老在翰林有名，文章亦明暢嚴整。嚐作擬罪言，其中論修史一條切中今日之弊。略曰：班固死，天下不複有史矣。古之所謂史者，皆世守之，人主所至，執筆以隨，其言其動皆親見而親書之，所謂信史也。後世史官，雖具員而無定職，人主動靜邈不相及，政事行罷不及預聞。惟易世之後，則綢前後奏疏而分曹書之，且以宰臣兼領。奏疏之語，果皆實乎？分曹之人，果皆才乎？宰臣之意，果皆公且正乎？且生於數十年之後，追書數十年之前，其是非曲直皆茫然無聞，或得之傳聞，已非其實；縱得其實，而亦莫能照其情偽，或奪於眾不得書，或迫於勢不敢書，或局於才識不能書。故一時君臣謀議勳業汨沒不傳，而奸險情態亦無能發其微以為世戒，而監領者又往往以私好惡雜乎其間，故曰不複有史矣。
李西涯閣老雲，國家置直文淵閣事者迄三十餘人。此語在弘治戊午。由前考之，其人則解學士縉，胡文穆公廣，黃文簡公淮，胡祭酒儼，金文靖公幼孜，楊文貞公士奇，楊文敏公榮，楊文定公溥，陳尚書山，張尚書璞，苗學士衷，高文毅公轂，馬學士愉，曹文襄公鼐，張文僖公益，陳少保循，王少保文，王文通公一寧，蕭宮師錨，江尚書淵，商文毅公輅，彭文憲公時，徐武功伯有貞，李文達公賢，薛文清公珝，許學士彬，呂文懿公原，嶽修撰正，陳莊靖公文，萬文康公安，劉文穆公吉，劉文和公珝，劉文安公定之，尹尚書直，彭文思公華，徐文靖公溥，劉少師徒，丘文莊公珝，謝文正公遷。若文繼是以後則焦少師芳，王少傅鏊，劉塚宰宇，曹司馬元，揚少師廷和梁少師儲，靳文僖公貴，劉宮保忠，楊少師一清，費少師宋，蔣少保冕，毛少保紀，賈少保詠，桂少傅萼，張少師孚敬，方少保獻夫，顧尚書鼎臣，李少保時其止司誥敕而未參大政者吳文定公寬，劉文定公春，李宗伯遜學，右少保瑤，吳尚書一鵬也。嗚呼！天下之治亂係於宰相。觀其人，其世可知也。