“那麼我陪你去。”莫裏斯說道。
“不可能的，我的朋友，你想想吧：你是市政府人員，是分部書記，你已經被懷疑了；而我，我隻是你的辯護人；既然大家認為你是有罪的，你就留下來吧；我就不同了，我不冒風險，我要去。”
洛蘭說的沒錯，再沒什麼可爭辯的了。莫裏斯在迪鬆姑娘走上斷頭台時隻需與她交換一個眼神，就等於不打自招，承認自己是同謀了。
“你去吧，”他說道，“但要謹慎。”
洛蘭笑了，緊握莫裏斯的手，走了出去。
莫裏斯打開窗戶，向他悲涼地道別。昔日，在洛蘭拐過街角之前，莫裏斯不止一回目送他離去，而每一回，洛蘭像是心有靈犀似的，也會笑嘻嘻地回過頭看他。
總之，一俟他在碼頭的拐角處消失之後莫裏斯便關上窗戶，跌坐在沙發椅上，迷迷糊糊地睡著了；對一個性格堅強、體魄健壯的人來說，這可是大災大難的預兆，因為這種預兆酷似暴風雨來臨前的沉寂。
公務員在外麵采購回家，神色慌張，急於想把剛才打聽到的消息告訴主人聽，這一下把莫裏斯從睡夢中，或者更確切地說，從麻木狀態中驚醒了。
仆人見莫裏斯心事重重的，不敢前去打攪，隻是在他麵前毫無目的地一次又一次地來回走動。
“有什麼事?”莫裏斯無精打采地說道，“你有什麼事要說，就說吧”。
“啊!公民，又發現了一次陰謀，傳說紛紛。”
莫裏斯聳了聳肩。
“這次陰謀嚇死人了。”斯賽伏拉繼續說道。
“真的麼!”莫裏斯像一個對陰謀活動早已習以為常的人那樣說道；這些年頭，每天都會發生許許多多大大小小的陰謀活動的。
“真的，公民，”斯賽伏拉接著說道，“真讓人嚇昏了!赤膽忠心的受國者，聽了都會起雞皮疙瘩。”
“說說看吧，什麼陰謀?”莫裏斯問道。
“奧地利女人差點兒逃跑了。”
“噢!”莫裏斯說道，聚精會神起來。
“好像卡貝寡婦與今天就要上斷頭台的那個迪鬆姑姑暗中有聯係。”
“王後又如何會與這個姑娘有聯係的?”莫裏斯問道，他感到額頭上沁出了汗珠。
“一朵康乃馨作媒介。您想想，公民，有人把行動計劃藏匿在花蕊裏麵了。”
“在一朵康乃馨裏!……誰幹的?”
“騎士先生……等等……他的名字叫得可響哩……我就是記不住名字……宮堡騎士吧……我真笨!現在已經沒有宮堡了……什麼屋騎士來著……”
“紅屋騎士?”
“正是。”
“不可能。”
“什麼，不可能?我說，他們已經發現了一個蓋子，一條地道，還有馬匹。”
“不，你還沒說到關鍵地方。”
“那好，我這就告訴您。”
“說吧，如果編造一個故事，至少是很動聽的。”
“不是的，公民，不是一個故事，絕對不是，因為我是從看門公民那裏聽來的。說的是貴族挖了一個地道，地道的一頭是繩街，另一頭在普呂姆女公民開的小飯鋪地窖裏，她差點兒牽連進去。這個普呂姆大娘。您認得她的，是麼?”
“對，”莫裏斯說道，“後來呢?”
“嗯，卡貝寡婦本來是想從地道裏溜掉的。她已經走下一級台階，可那西蒙公民拽住了她的裙子。聽哪，擂鼓了，要緊急集合了，各個區分部都在集合；您聽見鼓聲了麼?他們說普魯士人已經在達馬丹（法國莫省的縣府所在地。）集合，先頭部隊已經到達邊界了。”
在這一大堆真真假假，又可信又荒謬的話語中，莫裏斯大致上理出了頭緒來了。根源就是在他眼皮底下交給王後的那朵康乃馨，那是他向不走運的賣花女買下的。這朵花裏藏著一個陰謀，根據斯賽伏拉帶回來的多少有點兒可信的消息來看，這個計劃剛剛暴露了。
這時，鼓聲近了，莫裏斯聽見大街上有人叫喊道：
“西蒙在寺院監獄發現一個巨大的陰謀!發現有人欲幫助卡貝寡婦逃跑的大陰謀!”
“是呀，是呀，一切如我所料。什麼都有其真實成分。洛蘭在群情激昂之中也許會把手伸給這個姑娘，而自己卻被撕得粉身碎骨……”
莫裏斯拿起帽子，係上佩劍腰帶，來到街上。
“他在哪兒?”莫裏斯自問道，“大概走在去附屬監獄的路上吧。”
於是他便向碼頭奔。
在製革碼頭的一端，人們在集會，長矛與刺刀林立，觸目驚心。到處人群簇擁，同仇敵愾，他依稀看見有人穿著國民衛隊的製服。他心情緊張起來，向塞納河邊擁擠人群中跑去。被馬賽軍團士兵推推搡搡的那個國民衛隊士兵便是洛蘭。洛蘭的臉色蒼白，嘴唇抿得緊緊的，眼露凶光，手握住佩劍的把柄，察看著他將在何處挨揍。