時當正午，火辣辣的太陽照得整個黃土坡一片焦灼，裏正大屋子外的空地上，稀稀拉拉的隻有三五個等雇主上門的趕車漢子坐在路邊的茶棚下，端著一碗碗昏黃的茶水，兩隻眼睛滴溜溜的四周掃視著。坐在最靠裏的位置上，是個衣著整齊但掩飾不住破落氣色的長臉老者，則是擺出了一副道貌岸然的模樣，傲然的端起麵前的茶碗，不時輕輕的抿上幾口，彷佛是仙風道骨的高人在品味著瓊漿玉液。
印小天就是這個時候出了家門。他低著眉頭順著鄉間小道緩步行走，琢磨著裏正昨天交代他的事兒。印小天是一個大腦袋、小身軀，頂著一頭亂糟糟的頭發，看起來眉清目秀但是極度邋遢的少年人，最多不過十二三歲的年齡，他著裝非常奇特，甚至可以說是不合時宜，隻見其上身批的是一件多日不曾漿洗的灰綠色帶點土黃色澤的外衣，下身穿褐色麻褲，袒胸露乳，這本是西北部鄉間常見的鄉下人裝扮，可笑的是他這衣服是比他這小身板明顯大了不止一號的，尤其是沒卷起來的寬大袖擺一晃一晃地甚是紮眼，引人發笑。令人驚歎的是他一雙烏黑的小眼睛炯炯有神，整個人剛剛出現，就給這個枯燥乏味的茶攤帶來了一片的亮色。
小天來到茶攤前的時候，長臉老頭故作神秘地低聲說道：“小天，看這時辰，你那房客也該到了吧，聽說這家夥可不是個善茬兒，曾單槍匹馬滅了商國小半營士卒呢。”印小天沒好氣地道：“誰知道是哪個軍營犯了事的軍爺呢，也不知道是不是個好伺候的主，我不就前幾天讓顧大官人（指裏正，平素村人對其的諷稱）家的黑子拉了兩天的稀，就把這樁倒黴事兒硬攤我身上了，看我這回怎麼地說道一番，起碼讓顧老頭減少我每年一成的丁銀和田賦，要不這可虧大發了。”老頭促狹一笑：“你還真敢想啊，顧大官人的便宜能讓你沾到？一成的年賦夠你吃大半年了吧！你真要的來，存個三年五載，也能整個憨婆娘上你家的破土炕拉，哈哈！”
小天一臉不耐煩道：“我可沒那個興致，我要是有了足夠的錢，我一定要走出這個鳥不拉屎的窮地方，出去見識外麵的大千世界，你不是說那皇帝老兒呆的地方，遍地都是金銀，尋常人家都吃的頓頓白饃餐餐見肉，真人間天堂一般嗎，人活一世，不能親曆世間萬象，豈不白活這一遭。”
聽完小天的豪言壯語，老頭不禁一愣：“那般風光，我也是道聽途說來著，不一定是真的吧。”口裏卻答道：“是極，是極，小天你這想法甚秒，不過眼下還是速去接你那軍爺房客吧！”
印小天無奈一笑，也不接口，徑直邁開雙足，踏入裏正家的門濫。
裏正一家正準備吃飯，看到印小天進來，裏正的妻子何氏招呼了一聲：“小天來拉，飯還沒吃吧。來嚐嚐我做的驢肉饃饃。”“吃拉，嬸子，您們慢慢吃，我去隔壁溜溜。”小天忙答道，一邊走到隔壁院子去了。沒多久。裏正也就是小天嘴裏的顧大官人來了，硬拉著小天來到堂前，訓道：“快，去洗個手來吃飯。”小天忸怩道：“叔，真吃過了。”“你吃沒吃過我還不知道麼，你這孩子，正長身體呢，一天兩頓哪夠。”顧叔可不聽他的。小天無奈，洗手上了桌，隨手拿了個雜麵饃饃，細細吞咽著，印小天這個動作讓何氏大為高興，索性端起碟子扒拉了一半驢肉片到小天碗裏，小天一邊吃，一邊誇嬸子做的手藝好，坐在對麵的顧家小女圓圓隻有九歲，看到小天哥來，稚嫩的嬌顏衝小天直樂。
飯罷，顧叔仔細交代了印小天即將到來的軍爺一些訊息，隻曉得此人姓邱，是個都尉，按照朝廷的品級來說，也是個六品郎將，在軍中與人爭執，將人打個半死，這本是件小事，隻因那人來頭甚大，悄悄籠絡了他的頂頭上司，瞅著機會，把他拿下了，本依例得處死，報到上頭，念其為國征戰多次出生入死且軍功顯赫，最後定個流放邊陲，終生不得返還軍營。
印小天聽罷，也很是無語，看來這軍營裏也是個不幹不淨的所在，打個架也鬧得要流放邊陲，常聽人說百裏之遙的黃沙鎮，鏢局賭場妓院俱全，社會人員魚目混雜，常有白刀子進紅刀子出的事端，殺個人是家常便飯，多數也就是賠點錢了事。
顧叔交代完事宜，便讓小天回去準備一下，待印小天出得門來，走至茶鋪，才想起進門前定下的那減免一成賦稅那套說辭竟一句未提，沒奈何吃人嘴短，隻得下回再說。