詩曰：
人生百歲古來少，紅塵勞碌何時了；富貴貪心隻不回，使盡機關人已老。
其二：子房辟穀求仙早，淵明拋棄玉鬥高；利祿淡泊能知足，身登玄圃棄蓬蒿。
話說文英還朝奉旨，仍將原官起用。隻是職任清高，署位荒涼，無錢可覓，文英幸假歸時，說得些公事，聊以將此度日。迨至京、邸，凡要路衙門，就要厚禮供獻。少不遂意，便尋是生非。文英未免又費數千金方能無恙，自此朝則入班執事，一日有半日之暇，非是同年飲酒談心，便與妻妾風謔。猜拳行令、賭色叫牌，無不備至。
過了一載，是大比之年，欽命文英典試盛京，為正主考。又發翰林院檢討史在廷為副主考。天下數限，惜盛京額最廣，文英所取之士聯登甲榜者十之六七。詞林中誰不服其水鑒，俄而多士獻策金門，得如文英官職者，亦十餘人，文英深幸且喜。凡文英超拔者，無不登堂求見，文英應接了數日，及看試錄，已曉得張子將中了二十一名進士，殿在三甲頭上考定推官，一時不得赴選邊。一日任伯衛特來拜望，文英道：“仁兄名列副榜，今因何事而來，北上乎？”伯衛道：“幸遇恩典，凡天下副榜十名，俱準恩貢。晚弟叨其首名，到都門來赴廷試。”正在閑敘，恰值張子將亦來趨謁，三人相見坐下。文英道：“將兄恭喜了，足為吾黨增光。回憶昔日分袂，今又幾度春秋矣。”茶罷，遂喚擺酒，三人放席暢飲，都吃得酣醉，方作別而散。
伯衛待得廷試，選得知縣，過了三年才得換，自文英孤署昔置，幸有幾個門生在外作縣官作淮官，頗有橐囊，常以厚質酬謝老師。那些入翰林的轉了三個，入科道衙門，一個差分兩，惟巡監不及一年，竟大有所得。迨至覆命，將一少半送與文英。兩個一入戶科，潛消當道豺狼，凡尋著官司有一誤失，便具疏參奏。兩人家資饒裕，不借此以為賄賂之門，明知老師清苦，常將數千金以供日用之資。隔了三年，文英方升翰林侍讀。文英同榜李元，他得嶽父方彥翁之力，不多幾年，便由翰林轉入右通政矣。他與文英最契，常常往來。兩人麵貌不甚懸遠，相好猶如手足。文英起初點了盛京主試，他也點了浙江主試，少年鼎甲誰不喝采，凡二人拔舉子悉。皆少年英邁，所獲佳文又如天生揚璧。所以覆命之日，皇上諄諄嘉許：“龐李二主試，他人不若也。”
再說劉天表住在家中閣說事情，凡是江寧官不拘大小凡所選，龐文英當麵有謗言，便誰來禮貌他？一日，遇著江寧太守，是文英同年，他借此一脈便去往拜。太守竟不理他，他就怒氣衝衝，太相爭競，反受了一場汙辱。納悶幾時，冒一疾而亡。縱有陶朱之富，總無一子，亦有何益！那平日奸騙的與夫苛算的，俱付之東流而已。文英還朝之後，小姐生一子，美娘、瓊娥各生一子。文英大喜，愛如珍寶。過了周歲，將小姐所生名曰林兒。美娘所生，一名大兒，一名喜兒。至五六歲，又請名師調誨，以期克繩祖武，無忝家聲。且又穎悟非常，相貌清秀，至十二歲便能吟詩作文。文英自進京以後，約略算來，曆十餘年。不料由翰林竟累升兵部尚書。這一日閣人傳進。
南京陳次襄拜見，文英鞠躬迎入。隻見次襄竟是道家打扮，相見動問已畢，文英道：“自在金陵一別，忽又經十年，但不知大駕何往？夫人在內，可要一會否？”次襄答道：“在達人，視妻小如一粒芥子耳，會之何益？晚生年將強仁，並無兒女拜以相遺。薄座吩咐弟侄，久已閑雲野鶴，到處為家，凡名山勝境無不遊曆。正恨日月易逝，有道難逢。既而過洞庭，舟泊嶽陽樓下，同舡有一老道，晚生與之談論，講到精微玄奧之理，真足令人撫掌，便拜他為師，遂至一山峰之下，猶如蓬萊佳境。草舍數間，晚生修真煉性，靜坐十年。家師對晚生道：“龐尚書一介書生之狀元而至尚書，可謂富貴極矣。他跟器不凡，你可度他前來，我一個小劄命汝持去。”文英道：“快取出來！”便開看道：
憶昔足下還朝時，將到黃河口上，遭逢大難。若非老道救援，不免有覆溺之悲矣！幸今已是一十餘載，但今管居極品，家處富貴，又非若俗骨凡胎，足不原是仙骨，眾夫人亦是仙姬。須知苦海無邊，極早回頭是岸，一墜浮塵，那時悔之晚矣。今特告達，祈早卻塵埃，候駕臨，不勝欣幸。文英足下 赤鬆道人白
文英看畢忙將此字示母親並夫人、小姐及丫環，眾人皆欣欣。文英道：“我今官居上品，閱曆已久，富貴已足，不如洗脫凡塵，方為上計。常看那撇官的譬如泛海，不至覆溺能有幾個？況且光陰易去，青春不再，人生世間，總是一場大夢。若再把富貴榮心，恩愛牽惹，焉得超凡日子？我今把欲網跳出。再不向虛浮世界尋覓，生活九洲五嶽，從此逝矣！”言罷，修了一回書，著次襄持去往複，次襄臨行，又題詩二句道：餐芝辟有終羽化，莫疑仙術是荒唐。