第一章 (1)
我於一六三二年生於約克城的一戶富裕人家，但我們家是來自不來梅的外國人，不是本地人氏。父親先是在赫爾城做買賣並定居下來，在掙了一份不小的財產之後，便停止了生意，移居到約克城，在這裏他娶了我母親；我母親本姓魯濱遜，在本城是個大戶，因此我的名字是魯濱遜?克洛依茲奈爾；但是英國人常常把字讀錯了，於是我的姓氏就成了“克魯索”，不但這樣，現在我們自己叫起來，寫起自己的姓名來的時候，也成了“克魯索”，於是我的一些朋友也就這樣叫我了。
我有兩個哥哥，一個哥哥是駐弗蘭德的英國步兵團的中校，他的部隊早先曾被著名的洛克哈特上校率領過。後來這個哥哥因為跟西班牙人打仗，在敦刻爾克附近陣亡。至於我第二個哥哥的下落如何，我至今也毫無所知，正像我父親和母親後來不知道我的下落一樣。
我在家裏排行第三，並沒有學過什麼行業。幼小的時候，我的腦子裏便充滿了遨遊四海的念頭。我那年邁的父親讓我受到了相當程度的教育，除了家庭教育之外，又讓我上過鄉村小學，他的計劃是叫我學法律，可是我卻一心一意要到海外去，其他什麼事都不能引起我的興趣。我的這一想法，使我對父親的意誌和嚴命，對母親和朋友的規勸充耳不聞；這種頑固不化的怪脾氣實在糟糕，結果直接造成了我後來的不幸生活。
我父親明智而又認真，很早就看出了我的計劃，便對我提出了不少忠告。因為他有嚴重的痛風病而隻能成天呆在房間裏；一天早晨，他把我叫到他屋裏，十分懇切地規勸了我一番。他問我，除了僅僅為了出去瞎跑以外，我有什麼理由要離開自己的家庭和故鄉，他認為，在家鄉，我很有機會仰仗親友的舉薦，立足於社會，而且很有希望依靠自己的努力掙一份家財，過一輩子安穩快樂的生活。他告訴我，那些到海外冒險創業，以非常的事業顯聲揚名的人，一般都是窮的無立錐之地的人，再不就是富於野心和資財的人。可是這兩種情況對我來說不是過高就是過低。他說我的社會地位是在二者之間，或者也可以稱是中間階層。以他多年的經驗，他覺得這是世界上最好的階層，最能給人以幸福，既不像那些體力勞動者，必須受盡千辛萬苦，也不像那些上層人物，受驕奢、野心和忌妒所累。他告訴我，有一件事可以證明這種地位是幸福的，那就是，所有的人都羨慕這種地位，許多帝王都常常感慨他們高貴出身的不幸，恨不得自己出生於中間階層；許多古往今來的智者都以這種地位為幸福的標準，因為他們經常祈禱；希望他們不是過分貧窮或富有。
他說，如果我仔細觀察，就會發現：高貴者和低微者的生活總是充滿災難，隻有中層的災難最少，不像上層或下層社會那樣在生活上忽起忽落，變化無常，不僅如此，中層階級既不會像那些闊人一樣，由於過著驕奢淫逸，揮金如土的生活而弄得身心交瘁；也不會像那些窮人一樣，由於過著終日勞苦，少吃少穿的生活而搞得憔悴不堪。又說，隻有中等階層才有福氣享受一切美德和安樂；安定和富裕可以說是中產之家的隨身之物。他說遇事不過分，中庸克己，寧靜健康，愉快的交遊，各種令人喜愛的消遣，各種稱心如意的樂趣，所有這些幸福都屬於中等地位的人；在這種環境裏，人人都可以悠然自得地過一輩子，既用不著勞力勞心，為每日的麵包而過奴隸生活，困難不堪弄得身心沒有片刻的安寧；也用不著被欲望和發財、成名的野心所苦，心勞力絀；可以舒舒服服的過日子，品嚐生活的甜蜜，而且越來越能體會到自己的幸福。
接著他又十分誠懇而慈祥地勸我不要鬧小孩脾氣，不要自尋苦惱，因為無論從道理上說還是從家庭出身來說，我都用不著有這些苦惱。他說，以家境來說，我用不著自己去找飯吃。他說他將竭力替我設想，幫我進入他向我推薦的這種生活方式。他說假如將來我不能過一種安適幸福的生活，那也隻能怨我的命運或我自己的過錯，不能怨他，因為他自從看出我的計劃的害處，已經盡了責任，已經針對這種對我有害的事提出了警告。總之，他說假使我聽他的話，守在家裏，他一定設法幫助我；他決不給我任何鼓勵叫我遠遊，免得對我的不幸擔負責任。末了，他又叫我以我哥哥為前車之鑒。對於我哥哥，他曾經同樣認真地規勸過，叫他不要到佛德蘭去打仗，但是他不聽，結果憑著一股意氣加入了軍隊，送掉了性命。又說雖然他一方麵將繼續為我祈禱，另一方麵卻認為，假使我一定要采取這種愚蠢的步驟，上帝一定不會保佑我，並且當我將來呼籲無門時，我一定會有時間來思前想後，懊悔自己沒有聽從他的勸告。