見過紫薇，心中大石總算暫且放下的小燕子，心情更是愉悅。在永琪、爾康、爾泰三人苦口婆心地勸導下，倒也耐著性子，套好了回宮後的說辭。
若在入宮時有侍衛為難，永琪盡管拿出阿哥的威風壓過去就是。混進了宮門，又有誰會知道她曾出過宮？就算有懷疑，沒憑沒據，隻要他們一口咬定沒有出過宮，隻是在禦花園走走，那就誰也不能拿他們怎麼樣。
嗯，爾康真聰明，和紫薇一樣聰明。小燕子看著爾康的眼睛裏，閃耀著崇拜，看得永琪很不是滋味。
一行人緊趕慢趕，終於在宮門下鑰前成功抵達。
在乾隆的授意下，當值侍衛隻是象征性地盤查了一番，便放他們進去了。
看著五阿哥帶著那個身份可疑的小太監神氣活現地遠去，侍衛們不覺心下冷笑，看你們還能神氣多久。
這次冒險旅程簡直是出乎預料的順利，永琪與小燕子俱是鬆了一口氣，說說笑笑地往溯芳齋去了。
小燕子邊走進院子，邊咋呼道：“謝謝你，永琪，今天真是我這段時間以來過得最開心的一天！我真是興奮極了，要不，你就在這裏吃晚飯怎麼樣？我們叫小鄧……叫小關子他們【燙一壺酒，弄點兒小菜，咱們慶祝一下】！”
及時醒悟過來“小鄧子”已經不在，小燕子的神色黯然了一下。但旋即，她又興高采烈起來，【異想天開】地建議道。
小鄧子，小卓子，還有明月、彩霞，你們就像我的兄弟姊妹一樣，放心吧，永琪說過，會好好地關照你們的家人。我也會好好照顧自己的，逢年過節，一定給你們燒很多很多紙錢，讓你們在陰間過上好日子，再不做伺候人的奴才。
永琪擔心地看著小燕子，見她很快從沮喪的情緒中走出來，不覺心下大慰。
小鄧子四人的死，給了她很大打擊。她是那麼善良，那麼淳厚，如果不是有紫薇的勸慰，有他和爾泰的陪伴與開導，內疚與自責一定會將她逼瘋。
對她的提議，他雖覺得有些不妥，卻也不想掃她的興，於是笑道：“好極了，院子裏茶花開得正好，也許我們可以效仿古人，來個‘花間’……”
永琪的話戛然而止。
他終於看到了院子裏那些不屬於溯芳齋的奴才。心道一聲“不好”，他忙朝小燕子使了個眼色。
小燕子順著他的眼神看過去，有些莫名其妙，不就是多了些奴才嗎，怎麼了？
不是都說了嘛，隻要進了宮，就萬事大吉。
小燕子疑惑，小燕子不以為然。
屋內的乾隆卻是終於忍不住，喝道：“好啊，燙一壺酒，弄點兒小菜，也算上朕一個如何？”
聽到乾隆的聲音，小燕子終於慌了。
自從挨過三十大板後，她便對乾隆從心底裏升起一股敬畏，不同於以往那種對父親的尊敬的敬畏。
雖然事後乾隆探視過她幾次，態度稱得上和藹，也賞賜了不少東西，但她總覺得，現在的皇阿瑪再也不是初進宮時見到的那個和藹的、寬容的、對她無條件寵溺的人。
永琪也慌了。
真是背到了極點，竟然被皇阿瑪撞見小燕子出去。如今隻能祈禱他並沒有發現他們出宮的事。
兩個人對視一眼，急急地奔進了屋，跪倒在乾隆與那拉氏麵前，戰戰兢兢地給二人請安。
小燕子這回倒沒忘記口稱“皇額娘”，雖然還是顯得有些不甘不願。
帝後二人跟前的棋盤早已被身後的宮人收起。看著眼前兩人，乾隆不開口，那拉氏便也眼觀鼻、鼻觀心，堅決不多嘴。
偷偷看了一眼高高端坐的那拉氏，永琪不禁暗暗咬牙。看來，也許不是他們運氣差，而是根本有人在故意為難。
得，悲催的那拉氏，什麼都不做，又被永琪記上了一筆。
二人跪了有半刻鍾，乾隆終於覺得夠了，開口喚道：“小燕子。”
小燕子抬起頭，目光中帶點兒不滿，帶點兒委屈：“皇阿瑪。”
她並不知道乾隆對她出宮一事已經心知肚明，滿心隻以為現下安全回了宮，隻要他們不說不認，便沒人知曉，自然也就稱不上罪過。因此，對於乾隆讓他們跪了半天，心下覺得甚是委屈。
“你們倒是逍遙自在，去了哪兒啊？”被小燕子的眼神看得心頭火起，乾隆輕言細語地問。
標準的暴風雨前的寧靜啊。
永琪心下大急，就怕小燕子大大咧咧說漏了嘴，忙插言道：“皇阿瑪，我們……”