剛入夏。有天放學，大家相邀去河裏洗澡。大家都在淺水區學“狗刨”，兆龍逞能，踩著水下細沙向深水區走去。到了齊胸深的地方，他轉身向大夥招呼：這兒水涼快，舒服。
不料水下沙滑動了，帶他入深水激流裏。真如皮球般，一浮一沉，隨波滾動。小夥伴們慌了，齊聲大喊：
“好得噻（好玩）呀——皮球滾囉！”
人一慌，不知自己喊什麼，隻知盡力發聲，叫人來救。
一個路過的壯漢，噗嗵跳入水中，幾經擊搏，把皮球撈了上來。一上岸，壯漢就左右開弓，狠狠甩了兆龍幾巴掌，“啪啪”的掌聲分外清晰。他說：深水裏有水鬼，專抓不聽話的臭小子，這兩巴掌的響聲，是告訴水鬼，我已教訓了這小子，你快走吧！
聽得眾小子汗毛直豎，大熱天的有人還打寒戰。這是我第一次聽說水裏有“水鬼”，其狀如猴，金黃毛發，雙眼如燈。好在，兆龍吐了一灘黃水，沒事了。從那天起，兆鳳常跟蹤兆龍，寸步不離。
兆鳳在一群野孩子身邊，實不容易。野孩子光著腚在眼前晃。她坐在岸邊，眉毛微皺，一邊的嘴角被兩顆小白牙輕輕咬住，唇稍微內卷，顯得幾多無奈。幸而常有琤琤護著。
四
小夥伴們在河邊洗淨身子。許多人光著身子，都不敢回溪邊拿衣衫和戽水工具。他們蹲在岸邊一棵桐樹下，苦著臉，幹耗著，等天黑。
太陽剛躲入西山，湛藍的深不可測的天空，如火苗嗶嗶剝剝地燃燒起來，把小夥伴的臉都染紅了。要是往日，他們會迎著燦爛晚霞歡叫。今日卻興奮不起來，心焦地罵霞光，恨它不早些消失。黑暗才能遮住光腚，黑暗溜進家門，大人不會察覺丟失了東西。
偏偏今晚月亮特圓，地上如潑上水銀，汩汩生輝。小夥伴們遮遮掩掩地沿著城牆邊的陰影，往城門走去。牆根草叢裏，飛起螢火蟲，尾巴發出閃閃爍爍的圈圈晶瑩剔透的光，似乎在小夥伴身邊點起小燈籠，恨得他們牙癢癢的，揮手驅趕。
南城門近了。琤琤眼尖，指著城門上方說：
“瞧，掛著人頭。”
從城堞上挑出一竿竹子，尾端掛著個人頭。人頭雙耳穿著鐵絲，披頭散發，看不清麵目。兆龍好奇心起，跑到竹竿底下，抬頭細瞧。不知是露水，還是人頭上的血汙，忽地飄下幾滴，灑在兆龍臉上。他嗷嗷叫著，掩麵奔入城門洞。小夥伴跟著擠進厚厚的、包鐵皮的木城門，穿過黑冬冬的城門洞，到了街上就散開，撒腿回家。
我回到家，臉發青，人發呆，喉頭如卡塊石頭，水進不了，飯也咽不下。丟了背心，頭上還沾有泥巴草屑，爹黑著臉，一副“恨鐵不成鋼”的樣子。娘卻沒罵我，還幫我洗澡，好言相慰。晚上，娘還在我房間裏，伴我睡眠，拍著我肩頭，唱起兒歌：月光光，照四方……
我呼吸漸漸順暢了，仿佛回到幼兒時代，在娘懷裏，聽娘唱兒歌。
兒與娘親呀！難怪，每每回家，第一句話就喊：“依婭（娘），我回來了！”沒聽到娘答應，就滿世界找。就是遇見爹，開口也是：“我依婭呢？”瘦高的爹，總是鼻子一哼，不睬我。
事後，琤琤告訴我：兆龍回家後，發高燒，滿口胡言亂語。他爹老俵，既開店，又坐堂診病，自己熬湯，治了十幾天才起床。現在像泄了氣的皮球，軟塌塌的。
林瑜膽大，第二天就去溪邊找衣服。他家窮，丟了衫，爹會揍的。結果，大熱天的，除了一具臭腥腥的無頭屍，及漫天飛舞的金頭大蒼蠅，什麼也沒有。
被砍去頭的是誰？街坊有的說是傷兵，有的說是土匪，有的說是夜裏進入警察局的大盜。說者都言之鑿鑿，至今還是個謎。