北京是中國曆史名都，也是世界曆史文化名城。北京的曆史可謂源遠流長，若從周口店“北京猿人”揭開北京曆史的第一頁算起，迄今已有50多萬年，是公認的人類文明的發祥地之一；若以琉璃河商周古城作為北京建城曆史的起點，至今也已有3000多年，在中國著名的七大古都之中也是名列前茅的。
縱觀北京曆史演變的進程，一方麵與中華民族的形成和發展同步，另一方麵也有其自身鮮明的地方特征，即曆史悠久、脈絡清晰、綿延連貫、地位不斷遞升。具體地說，在遠古時期，北京就是“北京猿人”、“山頂洞人”等先民生息的地方，至今還留下了係統完整的遺跡。
進入階級社會後，北京大體上是沿著諸侯領地中心、北方重要城市、全國政治中心的軌跡發展的。這裏曾經是“戰國七雄”之一燕國的統治中心，築黃金台勵精圖治的燕昭王、慷慨悲歌刺秦王的荊軻都曾是北京的居民；秦漢到五代，北京成為了中國北方重鎮，長城內外中華各族兒女以這裏為中心，時而金戈鐵馬，時而百年和局，演繹出一幅民族融合發展絢麗多彩的曆史長卷；遼、金、元、明、清北京五為帝都，時間長達近千年，這時期北京的曆史已不僅僅是地方史，更是中國史、世界史中不可缺少的，十分精彩的一頁，對中國乃至世界曆史都曾產生過重要影響。現在，北京作為中華人民共和國的首都，更是以現代化大都市的嶄新形象融入世界大潮之中，日新月異地發展、前進。
截至目前，中國已有30個景點列入聯合國“世界自然與文化遺產”名錄，其中就包括北京的“故宮”、“周口店北京猿人遺址”、“天壇”、“頤和園”、“長城”、“明十三陵”。因此，我們完全可以這樣說，北京的曆史是中華民族5000年曆史文化最集中而典型的體現，北京的曆史無疑是燦爛輝煌的。
郗誌群2004年10月