方麻子回到區裏工作了一段時間後，工作業務上開始順手起來。但是他每次回家經過鎮子裏，路過那擁擠不堪的麗河橋頭堡時，心裏總是有一股不是滋味的感覺襲擊心靈，令他隱隱作痛，卻又找不到具體的理由來說服自己這個不是“滋味的疼痛”。
當年任鎮政府黨委書記時，提出橋梁的危險性，必須拓寬加高橋體的建議，後來又提出徹底改造橋梁的工作方案，結果一一被當時的縣委書記陳風起矢口否認，最後隻是做了些加固的工作，造成了今天的困局。
今日方麻子坐著專車回到鎮子裏，一看橋頭堡這個場景，幹脆下了自己的專車，叫司機先回去，自己徒步在這條新起多年的街道上。反反複複的重複建設，是都市裏的街市混亂的製造者，但是一官在任時，又有幾人能夠看得到眼前與明天及後天關連作用，昨天的橋梁是今天輝煌的通道，其實已經足夠了，如果昨天橋能夠是明天及後天的輝煌通道，那麼贏政統一六國，為什麼還曆經三國兩晉等幾十個朝代，直到今天的中華人民共和國的偉大崛起呢。
他望著華燈欲亮的街市，名目繁多的招牌，雜亂無章的廣告張貼，亂擺亂放的攤點，不規劃的建築物，危險的電線杆上電線如蜘蛛網一樣穿行在房屋之外牆壁上，還有那些不文明的投影廳，竟然有公開的裸體吼報圖相，張貼在今日的放映公告欄裏，更猖狂的是那些美發室和休閑場所的門前，打扮嬌豔的姑娘，毫無半點羞澀地對著來往的男人搔手弄姿，說出那些令人不恥的話，勾引著路過前來的男人，數不相識的搭訕，交易著見不得光的勾當。
“怎麼會這樣，怎麼會變成這樣？”
方麻子困惑地問了自己這幾句話，途經香香超市門口，進入超市裏，隻留一條三、四尺寬的空道出入，超市門口擠滿了攤點，四處是髒汙成堆，賣什麼的人都有，可想而知，超市內麵的生意會怎麼樣。
方麻子無意地朝內麵望了一眼。收銀台前的女子正是湘妹子，懶洋洋地坐在那兒。她就是那個“冬花理發店”出來的姑娘，從發廊裏走出來的女人，現在沒有人說她們的身子是幹淨的。聽人所說，她可能要比聞大力小了二十歲左右。他們雖然還沒有正式登記注冊結婚，但是十有八、九，已經同床共枕了。女人呀！女人，可憐還是可悲？那麼，男人呢！
聞大力不在超市裏麵，他一定在村落裏觀音廟工程項目的工地上督工去了。方麻子很想進去跟湘妹子聊上幾句，卻擔心他人說自己別有用心。隻是他也不理解，湘妹子竟然會看上聞大力，聞大力大老粗一個，既沒有權，也沒有勢，一個這樣願意跟著他，到底圖他什麼。方麻子很進去問問她到底圖聞大力什麼，也好讓自己多一點的了解這個都市裏的人們，到底想什麼，到底需要什麼，自己到底該做什麼。
方麻子走著，偶爾有個熟人路過跟自己打個招呼，便匆匆忙忙地離開，忙碌著自己的事情，這就是都市的快節奏，能夠跟你打個招呼，就已經夠尊重對方了，有的人幹脆將頭一低，走自己的路，做自己的事情去，管是你是當官的，還是大老板。
他清楚地記得當年的自己，碰見什麼人都是笑嘻嘻地搭訕，生怕別人說自己猖狂，特別是碰到那些幹部，問個事情都是小心翼翼地說著話，琢磨著對方會把自己怎麼樣。現在的人們，明明知道你是個幹部，卻越是想躲開你，不願意跟你說上一句話，到底是怎麼回事。難道是他們不怕官，還是他們不把你當作一個官，或者是有其他原因，不想跟你說上任何一句話。
方麻子覺得步子很沉重地走過橋頭，生怕自己的腳步放得太重，把這座本已經開始有點兒衰老的橋梁踩塌。走過橋麵後，他又回頭看看橋麵上，那人車相擁的場景，心中又開始隱隱作痛起來，這可是當年自己一手造成的結果，首先要冤的應該是自己的不作為，結果害苦了這裏的老百姓。
他想著聞敘那一千萬若是投放在這裏，是件多麼有意義的事情，又是多麼令人敬佩的創舉，修路搭橋本來就是一件功德無量的大事情，世人永遠都記得你，這條路和這座橋，是某某人，某某年月修建的。可是他們這些女人就是看不到這一切。在當時，如果資金再困難，再短缺，我也應該把這裏事情先行處理好。這是一件關係到經濟建設與發展可待續性的大事情，也是老百姓生命財產安全的頭等大事。陳風起是這裏走出去的人，為什麼會想不到這一點，現在他好了，雙腳一蹬，手一攤，一了百了，再不管什麼悲歡離合、恩怨情仇。