白崇禧對黃啟漢說，任公講得都很對，自從東北戰事失利，繼之徐州告急以後，他早已看出這個仗再也打不下去了，故已電蔣施加壓力，要求停止作戰“和平解放國共問題”。同時，湖北、河南等省參議會也發出了電報要求和談。他說：“我要季寬（即黃紹癝）去香港，就是想請任公來武漢，主持大計”。原來白崇禧於1月中叫黃紹癝帶著港幣7萬元（這筆錢是由廣西省政府駐粵辦事處主任闞家驊交給黃的）去香港活動，想挾持李濟深到武漢來舉起國民黨革命委員會的旗幟“聯共”反蔣。
由於黃紹癝到香港撲了個空，白的這個計劃沒能實現。現在他看了李濟深叫黃啟漢帶來的密信和口信，又泛起了一線希望，所以他很高興。他再三囑咐黃啟漢要保密，叫黃啟漢暫時少露麵。這時，報紙上已發表了毛澤東1月14日《關於時局的聲明》，提出8項條件，作為和平談判的基礎。
20日晚上，白崇禧召集一些人在漢口三元裏他的辦公室密談。參加這次密談的有李品仙（華中“剿總”副總司令）、夏威（第八綏靖區司令官）、李任仁（立法委員）、劉斐（剛辭職不久的國民黨軍委參謀次長）、徐祖貽“（剿總”參謀長）、韋永成（立法委員）和程思遠等七八個人。散會後，雖已深夜了，白崇禧到黃啟漢的臥室來，問黃的感冒好一點嗎？黃說，好了，沒有什麼了。白就對黃說：“自從我們發給蔣電，主張和平解決國共問題後，蔣很惱火，這一回勢必和他鬧翻了，而現在我們和共產黨還沒有取得聯係；李任公又北上去了，怎麼辦呢？當前最迫切的問題，就是必須盡快和共產黨取得聯係，我想請你和一位老先生（即李書城先生）到信陽轉赴前方，去和中共接頭。第一步先搭上一條線，以後好聯絡。”黃啟漢問他，我去到那裏，講些什麼呢？他說：“你隻講我們主張停止內戰，恢複和平談
判解決問題，先彼此聯係就是了。到那裏以後，看情況，如交通許可，還可以到北方去找周（恩來）和葉（劍英），也順便打聽李任公。”黃啟漢答應接受這個任務。
次日（21日）上午李書城果然來了，白介紹李黃認識，並對白說，他已經吩咐徐參謀長為他們準備車輛和其他事項，明天準備好了就動身。
當天下午，白收到了蔣介石“引退”、以李宗仁為代總統的通電；晚上，白又收到蔣從溪口專門打給他的一封電報，說什麼“數十年袍澤，同生死，共患難，臨去不勝依依”的話。白看了嗤之以鼻，要黃啟漢隨便擬個複電給他，敷衍一番。接著白在他的辦公室繼續邀約參加昨夜密談的那幾個人來密商，黃啟漢也在座。白說：“老蔣幹不下去了，要德公作擋箭牌，看樣子他還要在幕後控製，但事已至此，隻好全力支持德公，早日實現停戰和談。”
李任仁提出要對毛澤東提出的8項條件表明態度，並主張華中5省先停止征兵征糧，以示要求和談的誠意。白惡狠狠地盯了李一眼說：“還未開始談，怎麼能夠停止征兵征糧呢？萬一談不成，又怎麼辦呢？”李不敢再說。過一會兒，李品仙說，還是看看8項條件吧。於是話題就轉到集中研究毛澤東提出的和談8項條件。但事實上，並沒有逐條認真考慮，卻糾纏在第一條，即對懲辦戰犯這一條，有所爭論。白崇禧和李品仙認為這條不能接受。白說：“懲辦戰犯等於把我們一網打盡，這怎麼受得了？”李任仁說：“懲辦戰犯問題，無非是明確戰爭責任的問題。講到個人，隻要促成和談，實現和平、民主、統一，就可以從戰犯變為功臣。”
白聽了還是不同意，他針對李任仁的話說：“這是我們自己這樣講的，哪個能保證？”劉斐說：“重老（即李任仁）說的還是對的。如果隻同意七條，不同意第一條，顯然會給人看出是因為你自己的名字也在戰犯之列的關係，這就太不漂亮了。”黃啟漢補充一句說：“如果不是完全同意八項條件為談判基礎，根本就不可能進行和談。”
夏威、韋永成也說，看來不同意也得要同意了。最後，白崇禧勉強同意接受包括第一條在內的八項條件為和談基礎。他當即要黃啟漢寫了一篇簡短的談話稿，派人連夜送給武漢各報紙在第二天發表。散會時，他把黃啟漢留下來，對他說：“既然蔣已引退，德公當了代總統，那就不必去信陽前方找關係了，可以從南京飛北平，也許能更直接和更快地找到共產黨聯係。”他決定明天派一架飛機送黃啟漢到南京去見李宗仁，並親自打電話告訴李。黃啟漢表示聽從他的安排。
3.2白崇禧主張懲辦戰犯的目的
第二天一早，黃啟漢來到白崇禧的辦公室，希望他對自己此行的任務，講得具體一點；同時，黃想再摸他的底，究竟他對和談有多大誠意，有什麼具體打算。但白對黃說的還是昨天深夜說的那幾句：先去和共產黨取得聯係，表示希望就地停戰，及早開始和談。