山西最有名的不是物件，也不是山水，而是人，是山西商人。在做生意上，山西人認第二，要是還有其他地方的人出來認第一，那就多少有點無恥了。
睡覺時都能聽見肚子裏算盤珠子在響，那說的就是山西商人。
平遙陳家是山西有名的大商家，現在雖然不比從前，但還是數得著的大商家。
老太爺陳萬裏從小夥計做起，用一代之功便把陳家名列山西頭排的大商家之林。
能做到這一步，是因為老太爺把眼光準、膽子大與勤儉節約、吃苦耐勞完美地結合在了一起。
老太爺活著的時候，山西老鹹菜是每頓飯都不能少的，且供應充足。其他菜色，那就相對就要少一些了。肉呢，三天吃一頓，一頓每人三大塊，估摸每大塊能有三錢之多。至於其他方麵的吃穿用度，比照上麵說的就差不了太遠。
也許是活著的時候，老太爺對兒孫們管的太嚴了些，所以老太爺死後，嘿嘿……解放了的兒孫們立刻就把老太爺艱苦樸素的優良傳統給踹到了九天之上。從此，陳家門風一變，生活那叫一個奢侈和糜爛，讓人恨的心尖直顫，但讓人羨慕的令人發指！
同誌們，令人發指，令人發指啊！
萬曆三十年，春三月，春寒還在料峭，新芽卻已吐出細細的嫩枝，陳家的老太爺酒後上了一個豐腴的小丫鬟。
這事原本稀鬆平常，商人又不是皇帝，上了的女人別人就不能上，何況商人的地位本就低，自然更沒這些臭講究，所以上了也就上了，其他都沒什麼改變，小丫環還是小丫環，還是說不定那天就被指給個下人嫁出去了。
不知道小丫環命好，還是命歹，總之，老太爺的生命活力太強，小丫環的土壤也夠肥沃，竟然一炮中的，懷上了，於是春風一度後，被老太爺忘到灶坑裏的小丫環成了十三奶奶。
成為十三奶奶後，小丫環的命運並沒有多大改變，隻是不用像以往那樣幹活了，也有人伺候了，但一切僅此而已，其他方麵基本沒什麼變化。
老太爺不寵，盡管名義上成了十三奶奶，但實際上什麼都不是，就連伺候的小丫環都不怎麼買奶奶的帳，也就更遑論其他的丫環婆子了。
老太爺太花，也太薄情，喜歡玩女人，但向來不寵女人，每每玩過就忘，新鮮的才刺激一些。老太爺不僅不寵女人，對兒女們也一樣不寵。老太爺的生命力太強，所以兒女們就多，所以十三奶奶雖然懷上了他的種，但跟沒這回事也差不多。這不，十月懷胎，馬上就要臨盆了，老太爺愣是沒踏過這屋的門坎一回。
十三奶奶苦啊，要是沒這個孽種，叫老太爺上了也就上了，她還是做她的小丫環。雖然不痛快一陣，但過了這個勁也就好了，她還是可以腳踏實地地做個小丫環，將來老老實實嫁人、生孩子，不會像現在這樣有什麼癡心妄想。
有個這個孽種，原本普普通通的小丫環開始變得心比天高，但接下來的那句話很不好，就是命比紙薄。十三奶奶心裏期望的一點都沒有實現，除了肚子越來越大、越來越不方便之外，別的什麼也沒變。要不是老娘陪在身邊，十三奶奶的日子會過得更苦，可就這……就這，老娘還被那些下人們嘲笑為來蹭飯的。
日子過得也慢也快，原本日子難挨，一天一天過得忒慢，也又轉眼間就到了大年除夕夜。屋外寒風呼嘯，屋內炭火燒的很旺，很暖和，但不論是十三奶奶，還是老娘，母女倆都感不到暖意。
人人都忙著過年，誰還顧得上她們這倒黴娘倆？十三奶奶隨時都可能生產，可連個穩婆都沒有。現在屋裏屋外，除了那個整天沒個好臉子的小丫環，就剩十三奶奶母女倆了。