明朝末年，遼東郡的驃騎將軍邱逢道英勇善戰，因為抗擊後金人的進攻，他在醫巫閭山下中了埋伏，被後金人的毒箭射中後，便以身殉國了。
邱逢道的遺體被送到了鎮北縣，鎮北縣的牛縣令為了表示對邱將軍亡靈的敬意，他當即貼出了告示，命令全縣百姓為之治喪。一時間全縣上下素縞一片，邱將軍的靈棚，就高搭在鎮北縣縣衙的大門口。
牛縣令不惜血本，一口氣雇了四夥鼓樂，輪番吹奏。牛縣令的意思是停靈七七四十九天，然後再為邱將軍風光大葬。
牛縣令一麵叫僧道念經，超度邱將軍的亡靈，一邊著手準備在縣外的西山修建一座祠堂，可是誰能勝任祠堂的監工呢，牛縣令決定張榜招賢！
牛縣令的招賢榜貼剛出去，張神手和木匠王兩個人就到縣衙應征來了。張王兩個人都是本縣最有名的木匠，他們說自己的手藝本縣第一，都想接下這個監工的任務！
牛縣令一見他們兩個爭得麵紅而赤，眼珠一轉說道：“二位，你們一人給半縣製作一把椅子，誰製的椅子令本縣滿意，修建祠堂的監工便是誰的！”
張神手聽牛縣令說完，他嗬嗬笑道：“本木匠6歲的時候，便會打製椅子了，不用比，這個監工一定是我的！”
木匠王冷笑道：“俗話說得好——是騾子是馬，拉出來溜溜，誰當監工，咱們手藝上見！”
牛縣令取出木材，張神手和木匠王各自拿出了锛鑿斧鋸，隨著鋸末飛雪，刨花頻落，一個時辰後，兩把椅子便被製作成功了。
張神手製作了一把時下流行的一統碑式靠背圈椅，這把圈椅製作精美，背板，搭腦，兩棖皆為鉚榫連接，接縫處，緊密結合，不容行針。而木匠王製作的是老式的太師椅，這把椅子和張神手製作的椅子比起來，就顯得有些古老俗氣，不合時宜了。
牛縣令打心眼裏喜歡張神手的手藝，他假裝圍著兩把椅子轉了一圈，然後說道：“兩把椅子比較起來，還是一統碑式的圈椅精致一點，我看修建祠堂的監工之職，就非張木匠莫屬了！”
張神手還沒等領受牛縣令監工的腰牌，木匠王卻“嘿嘿”一笑道：“牛大人，您將這兩把椅子放到臥室中，今晚仔細地看一看，聽一聽，明天一大早，再做最後的決斷如何？”
張神手瞧著胸有成竹的木匠王，他心裏也是納悶，難道木匠王真的有什麼過人的手段？張神手看著木匠王那把古拙的椅子，他忽然想明白了。這個木匠王手藝不如自己，他一定想在晚上偷偷來到縣衙，給牛大人送上一份厚禮，跟他搶奪那個監工的位置。
張神手越想越覺得是那麼一回事，他當晚就搬了一把椅子，門神似的坐在了縣衙的門口，要知道，一個木匠，在本地的名氣再大，也不過是能多賺一些銀子，養家糊口而已，但是修建邱將軍的祠堂卻不一樣，因為，那畢竟是青史留名的大事。
張神手大瞪著兩眼，一直堅持到第二天天光大亮，牛縣令再一次見到兩個人的時候，他鄭重地說道：“經過本大人一夜的比對，還是木匠王的手藝略高，這個監工之職，就是他的了！”
張神手眼看著監工的青銅腰牌落到木匠王手裏，他氣得脖紅臉粗，大聲叫道：“牛大人，我不服！”
牛縣令一說監工易主的原因，張神手當時就愣住了。張神手和木匠王兩個人的手藝不相上下，可是張神手製作的椅子，一整晚竟“嘎嘎”地連響了七八次，而木匠王製作的椅子，卻安安靜靜，仿佛擺了很多年的老家俱一樣。
新製的家俱，新修的房屋，木材的接縫處，經常會發出“嘎嘎”的響聲，這個是無解的毛病，木匠王怎麼就能使椅子消聲呢？看來他一定是有絕招呀。
木匠王接過了監工的腰牌，他對牛縣令躬身說道：“縣令大人，修建邱將軍的祠堂，工期緊，任務重，恐怕我一個人完不成！……”木匠王想邀請張神手通力合作，共同完成修工的任務！