想當年盛世榮光
多少青年才彥
絕世風華
最終來
竟都隻是為了成全
成全這君臨天下
成全這不二功勳
成全我鳳凰涅槃的傳奇一場
——薑沉魚
一 沉魚
東風呼嘯，天色陰霾。
昨夜冬雪猶殘，最是森寒。從轎子的簾縫往外看，隻覺一切都是陰陰的，森嚴壁壘間，經冬不凋的鬆柏顯得格外黯淡。明廊在這樣的日子裏，也點起了燈，遠遠望去，紅線連綿蜿蜒，仿佛沒有盡頭。
兩旁的朱牆青白石底座，金色琉璃瓦，飾以金碧輝煌的彩畫，圖案多為龍鳳，雖然大氣，但卻失之靈秀。
薑沉魚想，她終歸是不喜歡皇宮的。
若當年，一旨下來，選的不是姐姐而是她，真不知該如何在這樣的深宮內院裏度過漫漫餘生……也幸得是圓滑世故的姐姐，才能遊刃有餘，聖眷至隆。
正想到這裏，轎身忽地一停，前方傳來一聲音道：“轎中可是薑家姐姐？”
她將轎簾挽起，便見一張笑靨卿卿，湊上前來：“啊哈！果然是薑家姐姐！你今天可是來看望薑貴人的？怎麼事先都不知會我一聲呢？要不是正巧在這兒碰上了，我還不知道你來了呢……”
那少女語速極快，吐字如珠，大約十三四歲年紀，身形尚未長開，容貌平平，卻有一股子天真爛漫的神態，顯得好生嬌憨。不是別人，正是當今皇妹昭鸞公主。
薑沉魚連忙出轎，俯身剛要叩拜，昭鸞已一把拉起她的手，笑道：“你我之間，何需多禮。可巧碰上，我便也同你一起去看看薑貴人吧。”
她怎敢拒絕，但見公主身後隻跟了兩名宮女，並無輦車，心想自己的轎子恐怕也不能再坐了，便索性棄了轎隨她而行。一路閑聊著過去，兩旁宮人紛紛叩禮。
“公主怎會來此？”
“我剛見完太後，正想著去前殿看看皇兄呢，就碰上你了。對了，聽說姐姐上個月及笄，可惜我未能前去觀禮。我們已有半年未見，姐姐比我印象中還要美麗。”昭鸞說到這裏，不禁感慨，“這世間，果然也隻有你這個璧國第一美人，才配用‘沉魚’這個名字了。”
薑沉魚頓時臉上一紅，輕聲道：“公主此言羞煞我了，別且不說，單是這宮中，薛皇後之高貴，姬貴嬪之華雅，都遠為我所不及，更何況……還有那曦禾夫人，她才是四國公認的第一美人啊。”
昭鸞臉上頓時顯出厭惡之色，“哼”了一聲道：“那個妖妃？你不提她倒好，提起來我就莫名煩躁，她可真是唯恐天下不亂，一日都不得安生。你可知我為何要去前殿看皇兄？就是因為她又興風作浪了！”
薑沉魚微微一怔，尚在一頭霧水時，昭鸞已拉著她走過玉華門，遠遠地指著景陽殿道：“喏，你看。”
放目望去，透過漢玉雕刻的欄板望柱，隻見一女子正跪在殿門外的台階上。
因天色的緣故，四周的景物都是那麼的黯淡，泛著鬱鬱的青灰色，隻有她，身披一襲白貂皮裘，在那樣的景致間，白得刺眼，白得撩人，白得驚心動魄。
雖然距離遙遠，容貌模糊，但光憑那麼一個氣勢奪人的身影，薑沉魚已猜到那必是曦禾夫人無疑了。
“她為何跪在殿前？”