成無咎仰望蒼天，臉上露出淒厲之色，長歎道：“罷了，罷了，所謂‘道高一尺，魔高一丈’。當今朝廷，昏君無德，致使奸宦當道，以我等微薄之力，難以扭轉乾坤。”言罷，大笑數聲，體內的傷勢頓時一齊迸發，溘然長逝。
屍身倚在劍柄上，猶是屹立不倒。
蕭公公長發披散雙肩，忽以袖掩麵，猛烈地一陣咳嗽。過了半晌，緩緩地轉過身來，俯下身子拾起地上的焦尾古琴，抱在懷中，踽踽遠去，疾風中仍不時傳回一陣嗆咳之聲。
北風冷，地麵的敗葉殘蒿不住地翻滾飛舞，偶爾有幾個行人途中經過，瞥了一眼，就匆匆離去了。
大約過了兩個時辰，忽然一陣馬蹄聲自南首傳至，急若暴風驟雨。須臾，一騎風馳電掣地疾奔過來，及數丈之外，未待駿馬駐足，人已自座上躍起，似一片落葉一般飄落在成無咎等人的屍首旁。
來人是一個三十有許的中年漢子，背負長刀，麵容古拙，身形挺立如崇山峻嶺。
他負手佇立於成無咎的屍首前，仰望長天，長空萬裏無雲。他雙目之中射出兩道淩厲的光芒，若有形之質，衣袂被一股無形的力量掀起，獵獵作響。半晌，他凜然道：“人生自古誰無死，留取丹心照汗青。成公，我柳長風雖然不願介入朝廷的紛爭，但這筆血債，長風一定替你討回！”
這人正是成無咎生前的好友，名滿天下的江南柳家三少爺柳長風。
蕭公公跨過數道大門，又穿過一條長廊，心情不禁緊張起來。
每當他走在這條通道上，就有一種不寒而栗的感覺。
四周雖隻能偶爾見到府上的幾個下人匆匆走過，但他知道，任何心懷不軌的人進入這個區域，立時便會被暗中隱藏的無數高手剁為肉醬。
長廊的盡頭是一個小亭。亭上橫匾題道：觀荷亭。
小亭四麵環水，時值深秋，荷花早已枯萎殆盡，僅有幾尾遊魚往來遊弋。
亭中一張檀木椅上仰坐一人，穿了一件寬大的錦袍，鬢發如銀。一個丫鬟侍立在他身後，為他輕捶肩背；另一個丫鬟蜷伏在他的膝下，為他捏腿。旁邊一張小幾上，放了一盤鮮果，果子上露珠點綴，晶瑩剔透。
蕭公公放輕腳步，走到亭外，雙膝下跪，尖聲細氣地叫道：“奴才參見九千歲！”聲音送出，亭內竟毫無聲息。
蕭公公伏在地上，不敢站起。
過了半晌，亭中才傳出一個懶洋洋的聲音道：“罷了，起來吧！”
蕭公公應聲道：“是。”這才站了起來。
那聲音又道：“事情辦得怎樣了？”
蕭公公恭聲說道：“都已辦妥了。”
那聲音冷哼道：“成無咎不過是武當派的一個俗家弟子，憑他和郝氏四兄弟之力，難道能令副總管身負重傷？”
蕭公公道：“成無咎的純陽劍法頗有幾分火候，郝氏四兄弟的武功在江湖中卻隻能算得三流，憑他們的武功原也難傷及屬下，不想他們招招都是同歸於盡的打法。奴才雖令他們全數伏誅，卻也被成無咎的純陽劍氣傷了幾條經絡。”
那人沉吟半晌，淡淡道：“你下去休息吧！”
蕭公公躬身退出。
檀木椅上那銀發老人忽然緩緩自座上站了起來，伸了一個懶腰，柔聲說道：“阿七，隨本座到刑部走一趟。”
話音甫落，自右首廂房的角落裏閃出一條人影，斜掠過三丈餘遠的池麵，躍入亭中，跪伏在銀發老人的腳下，尖聲道：“奴才遵命！”說完，當即站起，原來是一個二十歲左右的小太監。
兩人一前一後穿過長廊，進了一個四合院內。
這四合院約有二十丈見方，頗具園林特色的布置。亭台軒榭，花木扶疏，雖不及陽春三月之嫵媚，卻別有一種深秋淒豔之感。
這時，自西北角上的樹陰裏掠出一個中年的錦衣漢子，單膝點地，道：“卑職參見九千歲。”
銀發老人道：“令狐梟，下去給本座準備一頂轎子。”那錦衣漢子應了一聲，轉身向門外奔去。
緩步跨過幾道大門，便見令狐梟與數十錦衣衛守候在一頂轎旁。
大轎沿街道往南行去，兩旁數十錦衣衛夾道而行，路人紛紛四下走避。
穿過兩條長街，進入一條小巷。
巷寬盈丈，兩旁建築林立，使得巷內的光線十分昏暗。
向前行進四五十步，迎麵忽出現三個商客模樣的老者，漫步而來。眼見來人已接近大轎數丈之內，走在前麵的一個錦衣衛忽自懷中掏出一塊掌大的金色令符，在眼前一揚，厲聲喝道：“閑人速避！”
三個老者見錦衣衛亮出令符，頓時臉色大變，急退至牆角，雙手抱頭蹲下。
隊伍繼續前行。
驀地，頭頂一陣破空之聲傳至。
眾錦衣衛不禁大驚，舉目望去，但見一條人影挾著一抹劍芒頭下腳上地往轎頂直衝而下。
令狐梟身形自人群中拔起，揮刀向那刺客迎去，口中喝道：“保護九千歲！”
刀劍相接，丁丁當當的一陣銳響，火星四濺，那刺客竟硬生生地被他強橫的功力震落一旁。
幾乎在同一時刻，蜷縮在牆角的三個老者的腰背忽然挺直，向前躥出，手中劍芒閃爍，疾卷向幾個錦衣衛的下盤，嘴裏大吼道：“除奸賊，清君側！”
劍芒到處，錦衣衛紛紛濺血倒下。
令狐梟將那刺客逼落在地，這才看清，對方原來是一個二十多歲的灰衣青年。