這一次比賽在一個攝影棚裏進行。這一次比賽是吹氣球。誰在規定時間內吹破的氣球越多誰就是贏者。我從幾個特寫鏡頭中看到，在劇團吹過小號的刺客很出色，他用兩手捏住氣球的嘴，憑著十足的底氣將它吹脹直到破裂，他在規定時間內吹破了37個氣球。這中間，他的臉憋紅了，脖子粗了一倍還多，脖子上、額頭上的血管、經脈就像樹根一樣隆了起來。終於，他的力氣用完了，趴在了桌子上。根據主持人的解說，刺客的成績遙遙領先。
的確，前三輪沒有一個人能超過他。可是輪到第五輪時，意想不到的事情發生了：有一個青年在同樣的時間內吹破了48個氣球。但是很明顯，這個人在吹的過程中使用了下作的手段，因為他的氣球吹到2/3甚至1/2就破裂了。這一現象最早是由觀眾發現的，但評委證明所有選手使用的氣球是統一的，並且證明該青年不存在用異物捅破氣球的嫌疑，成績是有效的。
於是現場突然有些亂了，我隱隱約約聽見了刺客的聲音，但是屏幕上沒有他的身影。我為他感到不平，同時擔心他因此情緒失控，跑上去揍人。好在比賽結束了，現場秩序沒有大亂。可是等到賽後頒獎時，衝突還是發生了：一直沒有出現在鏡頭裏的刺客突然出現了，衝上了台，手中舉著破裂的氣球碎片，似乎要揭露他的對手是用牙齒磕破氣球根部才使其提前破裂的。最後我看見兩個保安把他拉下去了。
“你們等著，我要投訴，我要告你們！你們不能這麼對我！……”刺客的叫喊像刀在玻璃上劃過。
之後很長時間，電視節目裏再沒有刺客出現。據說發生衝突後，他又去報名參賽，人家不讓他參加，他在那裏撒了一通野，結果被人圍攻打個半死。又據說他被打之後有好多天神誌恍惚，在電視台門口拉著大條幅，上麵寫著抗議的字……這樣的“據說”，難以讓人相信是真的，但是我想象得到刺客的痛苦。我想他之所以迷戀上挑戰極限的運動，除了獎金，更是為了忘卻憂愁、打發時間。因為他的生活找不到目標了。
不過，也很難說他是一個難以理喻的人。
有一天，我在豬肉批發市場遇到了老刀。老刀問我可知道前段時間刺客瘋了一樣參加比賽。
我說怎麼不知道，我也參加了兩次。
老刀告訴我，刺客近來可能有一些消沉，等到一個天氣好的日子我們去看他吧。
我說一定去。
奇怪的是雨天持續了半個多月，醬色的水到處橫流，等到雨過天晴見到刺客，刺客雖然明顯消瘦，卻不像我們想的那副樣子。他還像以前那樣很有精神地活著。石階上磕掉的門牙也補上了。
刺客說：“這幾天我也正想找你們商量事情呢，我突然有了一個很大膽的想法，我要做一個很牛的項目。”
“什麼項目？”
“我準備組織一次全國性的大型比賽，規模超過他娘的‘挑戰吉尼斯’。”
“全國性的比賽？怎麼組織？”
“這個容易，在《參考消息》這樣的報紙上登廣告……”
“登廣告？”
“對，我們在一些報紙上登廣告，各國各地的人就會聚集到兩頭烏來……”
我突然發現，刺客變得有些愛幻想了。或者說，他原本就是這樣一個不切實際的人，隻是到了這一天我才意識到。總之，我和老刀都覺得這樣的事並非憑個人就能夠完成的。可是，刺客卻很堅持。
刺客說：“那我們就退其次吧，我們在兩頭烏舉辦一屆馬拉鬆比賽，你們看怎麼樣？”
我和老刀接受了這個提議。
離開白龍橋，老刀說：“如果這次活動能掙到錢，我們把錢都存起來，交給刺客用來生活，他也該有個家庭了。樂隊嘛，咱不弄了。”
我說：“我也是這樣想的。”
就這樣，我們三個開始積極地投入到這個馬拉鬆比賽的籌備中，因為有了奮鬥目標，似乎，生命之中又有什麼東西被喚醒了。
我們擬了一則啟事寫在紅紙上，到處張貼。
我們遊說一些單位和學校，希望他們參與比賽。
我們還遊說不願跟我們交往的雨塵在《兩頭烏晚報》上刊登一則本市即將舉辦馬拉鬆比賽的消息。此時，雨塵已經從作協調到報社做副刊編輯，他不但胖了，腰杆直了，身邊還圍滿了文學女青年。
雨塵說：“你們幾個還是好自為之、好好過日子吧，這樣的比賽死掉一個兩個夠你們受的。”
我說：“閉上你的烏鴉嘴，別放屁。”
雨塵說：“你還不知道嗎？任何一屆馬拉鬆賽事沒有政府的支持是沒有辦法舉辦的。你們這樣做等於非法聚眾，鬧出事情來可別牽扯到我。”