千載往事如雲煙，惟有大江空自流。百年古都，建業業邦。三百年前，東越大帝以此為都城，雄據三吳之地，與當時強秦悍益並稱三國，時稱東越。
東越曆四帝而亡國，因秦大將軍夏侯懿，與其子夏侯師、夏侯昭逐漸蠶食秦宗室政權，終在第三代夏侯鄴之時，篡秦立周。因避周武帝夏侯鄴之諱，建業更名建康城。但三吳舊人心念故國，私下仍以建業稱之。
又過百年，周宗室諸王爭位，六位諸侯王相繼率兵戰中原，數百萬雄兵鏖戰二十載。整個神州大地，經廿年戰火兵燹，已是滿目瘡痍，史稱“六王爭天”。
“六王爭天”造成的惡果不僅僅是民生凋敝，而是周國百萬雄兵，隻剩下數萬餘人。當此之時，早已覬覦中原繁華之地的北部胡族，紛紛興兵南下。胡族四族鮮卑族、宇文族、拓跋族、慕容族弓馬無雙，一年不到就攻陷秦國都城洛陽城。後四族又起紛爭，各自建國，瓜分秦國北部地，北方大地上，相繼出現了拓跋族建立的後秦，宇文族所建立的燕國，慕容族所建立涼國，鮮卑族所建立的代國。
拓跋族秦國神武帝拓跋韜雄才大略，起用漢族高姓清河崔氏崔灝為謀主，用二十年的時間，征戰北方，鐵騎縱橫，所向披靡，並吞四國，一統北方。
神武帝故後，其子拓跋偟繼位，武功不如其祖，但文治天下無雙。拜道玄一代道宗清虛為師，習得道家奇功乾天禦龍功，秉承道宗一派積善世間法門，治政輕簡，為善世間。朝堂之上，繼續作用漢族士族文人，一代碩儒隴西李氏李充入仕朝中。拓跋偟仰慕漢族文化，得儒門之助，興漢化，習儒術，著漢服，並易姓元，拓跋族帝姓從龍八姓也改姓漢姓：穆、陸、賀、劉、樓、刑、嵇、尉。改國號為華，彰顯其入主中原之誌。
拓跋偟為政三十載，為北方世人所稱頌，國泰民安，華國更為強大。而此五十年間，南方的南周國，並未趁北方戰亂之機收回故地，而是忙著內鬥不止。
北方僑遷南方士族，帶來儒家先進文化，並為主傳揚於世間。琅琊王氏，陳郡袁氏，陳郡謝氏，蘭陵蕭氏，皆是南遷豪強，與當地三吳豪強周、沈、朱、張、顧、陸爭權爭利。夏侯氏因宗室勢微，無力駕馭，為平衡之故，在期間不加調解，反推波助瀾。南方大地，國朝之間，江湖之上，無處不爭，紛亂一片。此一亂鬥，竟持續四十年之久，史稱“一龍四僑六姓亂江南”。
爭鬥到了後十年間，蘭陵蕭氏出一絕強人物蕭蔚然，把蕭家絕學青田博玉功練到大成境界。加上身居朝中中軍第一號職權領軍將軍之位，武功南朝第一，又有軍權在手。遂起了改朝換代之誌，拉攏陳郡謝氏袁氏琅琊王氏南僑士族，用十年時間，平定南方，改國號為齊國。
蕭蔚然去世後，其子蕭鏗繼立。蕭鏗文采著於天下，好詩書舞曲以及諸般雜藝。上有所好，下必從焉，南朝士子，凡有詩書之技者，皆得入朝為官，與蕭鏗整日在華林苑中吟詩作賦，聽歌賞舞蹈，曾不知滅國之禍將至。
北華國拓跋偟故去後，其子元孝爵繼位。上承讓其父之文治之功，又持其祖之武功，立誌一統天下。得國之後十年間，親自領兵二十萬，奇襲漠北柔然可汗王庭，生擒柔然可汗，柔然六部四部被滅，其他兩部逃往更北部天莽叢林，俘獲牛羊無數，南遷十萬牧民於雲中，分以土地，教化育民。東北部擊敗大小室韋族，克其王庭龍城，並設立盧龍都督府，管理東北諸大小部落。西部擊敗西域聯軍二十萬，在敦煌會盟西域各國，設西域都護府，管理西域各國。
外部既定，元孝爵得以獨對南方。留下太子監國，尚書令李充輔政。自領彭城王元孝傑，並中山王元仲英以及手猛將強兵三十萬，分三路南征。
東路軍下徐州，西路軍征西蜀，中路軍欲從采石磯南下長江。當時南齊欽天監司正玄念，以道靈一派絕學玄機占天術，占星卜算，算得華軍中軍必從采石磯下長江南岸。星座報予蕭鏗，蕭鏗隻笑言：“吾有天塹長江在手，華師如何飛渡？”竟不加理會，也不加強沿江防務。
彭城王元孝傑在座艦破浪號上，見采石磯南方江南上，隻有一艘小舟橫在江邊，大笑三聲：“南齊防禦如此鬆懈，三月可平江南。”立下采石磯，大軍七日下建業，生擒蕭鏗。隨後果然不出三月，大軍下定江南各州抵抗。