但是，保和堂施的“辟瘟丹”、“驅疫散”很靈驗，瘟疫傳不開來。法海和尚氣得要命，就扮成化緣的頭陀，尋到保和堂藥店來。
法海和尚走到保和堂藥店門前，鄰近一打聽，知道保和堂的靈丹妙藥都是白娘子開的方。他再仔細往裏張望，看那穿著白娘子，原來這不是凡人，而是白蛇變的。
正巧這時白素貞上樓。於是，法海敲起木魚，大模大樣地進店裏來，朝許仙合起手掌，說：“施主，你店裏的生意好興隆呀，給我化個緣吧。七月十五金山寺要做盂蘭盆會，請你結個善緣，到時候來燒炷香，求菩薩保佑你多福多壽，四季平安。”
許仙聽他講得好，就給他一串銅錢，在化緣簿上寫下了自己的名字。法海和尚走出門口。
轉眼七月十五就到了。許仙獨自一人來到金山寺，他剛剛跨進山門，就被法海和尚一把拉到禪房裏，強求許仙拜他為師，離開白娘子。
許仙心想，娘子對我的情義比海還深，如今有了身孕，我怎能丟下她出家做和尚呢！這樣一想，他無論如何也不肯出家。法海和尚見許仙不答應，就把他關了起來。
在保和堂裏，白素貞正焦急地等待許仙回來，久久不見音訊，她心急如焚。後來終於打聽到原來許仙被金山寺的法海和尚給留住了，白素貞趕緊帶著小青來到金山寺，苦苦哀求，請法海放回許仙。
法海見了白素貞，一陣冷笑，說道：“大膽妖蛇，我勸你還是快點離開人間，否則別怪我不客氣了！”白素貞見法海拒不放人，無奈，隻得拔下頭上的金釵，迎風一搖，掀起滔滔大浪，向金山寺直逼過去。
法海眼見水漫金山寺，連忙脫下袈裟，變成一道長堤，攔在寺門外。大水漲一尺，長堤就高一尺，大水漲一丈，長堤就高一丈，任憑波浪再大，也漫不過去。
白素貞有孕在身，實在鬥不過法海，後來，法海使出欺詐的手法，將白素貞收進金缽，並在南屏淨慈寺前的雷峰頂上造了一座雷峰塔，將金缽砌進塔中，把白蛇鎮壓在塔下，自己便在淨慈寺裏住下來看守。
《白蛇傳》的故事早期因為以口頭相傳為主，因此派生出不同的版本與細節。有的版本有白蛇產子的情節，還有版本有後來白蛇之子得中狀元，祭塔救母的皆大歡喜的結局。但這個故事的基本要素，一般認為在南宋就已經具備了。
其實，《白蛇傳》的最早的成型故事記載於明代文學家馮夢龍的《警世通言》第二十八卷《白娘子永鎮雷峰塔》。清代初年劇作家黃圖珌的《雷峰塔》，是最早整理創作的戲曲，他隻寫到白蛇被鎮壓在雷峰塔下，並沒有產子祭塔就脫稿了，一時膾炙人口，流傳吳越間。
清乾隆年間的1771年，戲曲家方成培改編了三十四出的《雷峰塔傳奇》，共分4卷，第一卷從《初山》《收青》到《舟遇》《訂盟》，第二卷是《端陽》《求草》，第三卷有《謁禪》《水門》，第四卷從《斷橋》到《祭塔》收尾。
除了刪除《描真》等無關緊要的戲份，方成培還將《藥賦》中介紹145種中藥的劇情刪去，又新增了《夜話》、《端陽》、《求草》、《斷橋》等戲，豐富了劇情，大為該戲增色。
清代中期以後，《白蛇傳》成為常演的戲劇，以清同治年間的《菊部群英》來看，當時演出《白蛇傳》是京劇、昆曲雜糅的，但是還是以昆曲為主，同時可以看出，《白蛇傳》中祭塔的情節產生的時代較晚。
白蛇傳說極大地豐富了我國民間文藝的寶庫。它故事離奇，人物生動豐滿，其中的白娘子是我國藝術長廊中一個重要的典型形象。白蛇傳說所反映的南宋以來不同時期的主要社會思想、信仰與價值觀及民族深層心理，有重要的曆史價值。
對於白蛇傳說的發生地杭州而言，白蛇與斷橋、雷峰塔及西湖等自然和文化景觀形成了密不可分的關係，使杭州和西湖都具有了更為豐厚的文化內涵。每逢端午佳節，鎮江有遊覽金山的習俗，參觀白龍洞、法海洞，青年男女跪拜白娘娘，誓表永遠恩愛。
後世的白蛇傳故事，更體現了人們愛憎分明、善良質樸的美醜觀，而人們也以此為原則，進行白蛇傳故事的創作。從白蛇傳故事中可以看到它的變異性，也可以從白蛇傳故事中看到人們善良的心。
許仙上金山——信服（佛）了。
許由下箕山——不要管（官）。