遠處的稻田又泛起了層層金浪，象征著豐收的夏風吹來，讓這悶熱的夏天感受到一陣清爽。一位少年在城牆邊，麵迎著稻田的的方向，感受著風的躁動。“娘，要下雨了，我們回去吧。”少年轉頭向身邊的一位婦人說道。那婦人低頭看向少年，又看了看遠方，道“嗯，回去吧。”說罷婦人先向城牆上的一座小亭子走去，小步輕挪，在風中自身輕衣被吹得緊貼在身上，曼妙的身形在風中暴露無遺，引人遐想，但端莊的臉龐上微翹的劍眉散發著不容褻瀆的威儀，不管風怎麼吹也不能改變原有的步伐。婦人走入亭中，裏麵的一位婢女忙迎上前，婦人對那婢女吩咐道：“牡丹，收拾一下，準備回府。”“是”那婢女應聲答道，然後退回到桌旁收拾帶來的果盤和茶幾，而婦人則坐在圓凳上等候。待婢女收拾好後，那少年才走進亭子，見少年到了，那婦人起身道“走吧”，然後三人向著城下走去。這位少年姓田名野，字凱禪，廣曆年107年生，時十歲，其父是郴州境內嘉祁郡郡守，田野在家排第三，也是最後，喜歡舞刀弄槍，善騎射，對詩賦無興趣倒對史書較為喜愛。那婦人是少年之母金氏，名綃，是嘉祁郡守田昆的第三室，年方三十一。馬車在平坦的大道上行駛了一陣後，停在了一座大宅門前，門上掛著一塊藍底金邊的大匾，上鑲著兩個同為金色的大字—“田府”，馬車停在宅門前的空地上，下來了三個人，正是田野一行，下，車後便直向門內走去。田府是田昆的家，這本是上一任郡府的居所，田昆上任後接手了這個宅院，又買下了相鄰的一個府院，兩個院子合二為一就成了現在的田府了。府內設施很全，除了田地基本的都有，還比別的府院多了一個校場，因為田昆的本業就是個武夫。田野一行人進門後便直向北麵的住宅區走去，因為此時離開飯還有些時辰。穿過一個小花園就是金氏的廂房，金氏對牡丹情有獨鍾，花園的花以牡丹見多，不過此時卻未有開放。“禪兒，聽說你最近在找工匠打造一把弓，校場的弓不稱手了嗎？”金氏泯了一口茶，問道。“是的，校場裏的弓都是木製的，射程不過百步，且易折，孩兒想要一把耐用的弓。”田野答到。見田野承認，金又問道：“那你找到人打造你要的弓了嗎？”田野答：“還沒有。”“哦！”金氏注視著田野道：“是什麼樣的弓這麼難造？”“我要一把用鋼打造的弓，但符合要求的鋼材還未找到，所以還沒做成。”田野答道，金氏放下手中的茶杯，沉思了會開口說：“鋼材的事我會給你打聽，你先回去吧。”“是。”田野微拱手後便朝門口走去。田野的院落在住宅區的東麵，旁邊是大哥田欽的院子，田欽的院子另一邊便是田野的姐姐田芳的院子。田欽是田昆的長子，正妻周氏(周京蘭)之子，已將近二十，現在東溪縣任副縣令，每月隻能回來一兩日。田芳是田昆的二房藍氏(藍顰)之女，年方十四，在家中與田野關係要好。田野快步走回自己的院子，院中正有一位婦人在小亭之中，見田野回來，起身作揖。田野點頭回應，腳步卻未緩徑直回到自己房中。田野從書櫃中取出一封信函，這是今天早上公孫度的來信，也是田野除練武之外的第二大事——竹潭書院。竹潭書院是田野一手籌劃，田昆出資建立的一個學堂，在田昆看來隻是給自己的孩子一個對外交涉的平台，因為在竹潭書院念書的都將是些大家子弟。而田野此刻卻另有想法。看完公孫度的信，田野滿意地點了點頭，一副老謀深算的樣子。“少爺，公孫先生說明日開堂，請少爺務必準時到。”門口響起了剛剛亭中那婦人的聲音。“林媽，我知道了。”田野應到，林媽是田野的奶媽，兩人關係較好，在林媽身邊沒有在自己親母身邊那麼拘束。田野將手中的信收好，這時林媽已經進來了。“少爺，有個事不知道少爺能否幫我一下？”林媽見田野心情不錯，想起了一件事，家裏把她送到郡守府就是希望她能在家中需要時在府裏說幾句好話，對他們這樣的家族來說也算是一個靠山。聽到林媽這時候問，田野知道個大概了，“是關於書院的事？”“是的，我大哥的兒子今年十四歲了，讀過一些書，如果少爺不嫌棄，可以讓他做個伴讀書童。”林媽說道。“這可以，明天讓他過來就是了，書院那邊我會說一下。”見隻是做個伴讀書童田野毫不猶豫就答應了，如果就學可能會有些麻煩，畢竟竹潭書院是特意設立個大家公子上學的地方，一個普通人在裏麵成了學員有違辦學的初衷。林媽倒是是不擔心田野會拒絕，田野是自己一手帶大的，雖然覺得田野有點過分的成熟，但對待自己的人都是很好說話，如今要說的事說完了，不好再打擾田野，略躬身道：“少爺，那我下去了。”“你忙你的，我正好還有點別的事要做。”田野點了點頭。等林媽出去後又到書架前找別的東西了。第二天大早，田野晨練回來後便看到林媽帶著一個健碩少年在院中的亭子裏，“少爺，這便是我大哥的兒子，翼鴻。”林媽介紹道。那少年在那尷尬地站著等著自己姑姑和這位少爺的安排，林翼鴻長得很結實，皮膚有點黑，普通人家的孩子大都像他這樣。田野的目光在林翼鴻身上停留了片刻，微笑著點了點頭，又轉向林媽，說道：“林媽，你帶他去準備一下，等下跟我一起去書院。”田野回到屋內，更換好衣服後便出門而去。林媽和林翼鴻在園外的馬車邊上等候，田野的包袱林媽早就收拾好了，林翼鴻的也是。告別了林媽，田野和林翼鴻便乘馬車向書院趕去。田野在馬車上問了林翼鴻很多問題，對自己的伴讀書童有了一些了解。竹潭書院位於郡城十裏外的翠竹山，車行一半時便可以看到路邊有竹子冒出。馬車走的不快，看著窗外慢慢消失的青山，田野想起了過去，火車穿行在大山之中的時候，淡藍的天空，散亂的雲層，碧綠的山巒，一切都是如此的美好…田野問林翼鴻：“你會騎馬嗎？”“不會，家裏沒有馬匹。”林翼鴻答到。“那你到書院後要學會騎馬，不然你就不能看到那些奇麗的風景。”田野繼續欣賞著窗外的景色。“是，少爺。”林翼鴻應到。半個時辰後，馬車便到達了目的地。竹潭書院位於嘉祁郡城北麵二十裏外的竹潭坳，此地多翠竹，山坳下有一水潭，故而當地百姓稱此地為竹潭坳。平日裏這是個清閑之地，但現在卻顯得有些擁堵了。學院門口的空地上停了又數十輛馬車，都是些大戶人家的，車上的馬夫穿的都不是一般平民可比。二人下了馬車，便徑直向學院走去。