武以始元六年春至京師。詔武奉一太牢謁武帝園廟。拜為典屬國，秩中二千石；賜錢二百萬，公田二頃，宅一區。常惠、徐聖、趙終根皆拜為中郎，賜帛各二百匹。其餘六人老，歸家，賜錢人十萬，複終身。常惠後至右將軍，封列侯，自有傳。武留匈奴凡十九歲，始以強壯出，及還，須發盡白。
武來歸明年，上官桀、子安與桑弘羊及燕王、蓋主謀反，武子男元與安有謀，坐死。
初，桀、安與大將軍霍光爭權，數疏光過失予燕王，令上書告之。又言蘇武使匈奴二十年不降，還乃為典屬國。大將軍長史無功勞，為搜粟都尉，光顓權自恣。及燕王等反誅，窮治黨與，武素與桀、弘羊有舊，數為燕王所訟，子又在謀中，廷尉奏請逮捕武。霍光寢其奏，免武官。
數年，昭帝崩。武以故二千石與計謀立宣帝，賜爵關內侯，食邑三百戶。久之，衛將軍張安世薦武明習故事，奉使不辱命，先帝以為遺言。宣帝即時召武待詔宦者署。數進見，複為右曹典屬國。以武著節老臣，令朝朔望，號稱祭酒，甚優寵之。武所得賞賜，盡以施予昆弟故人，家不餘財。皇後父平恩侯、帝舅平昌侯、樂昌侯、車騎將軍韓增、丞相魏相、禦史大夫丙吉，皆敬重武。
武年老，子前坐事死，上閔之。問左右：“武在匈奴久，豈有子乎?”武因平恩侯自白：“前發匈奴時，胡婦適產一子通國，有聲問來，願因使者致金帛贖之。”上許焉。後通國隨使者至，上以為郎。又以武弟子為右曹。
武年八十餘，神爵二年病卒。……
譯文
蘇武字子卿。年輕時憑著父親的職位，兄弟三人都做了皇帝的待從，並逐漸被提升為掌管皇帝鞍馬鷹犬射獵工具的官。當時漢朝廷不斷討伐匈奴，多次互派使節暗中偵察。匈奴扣留了漢使節郭吉、路充國等前後十餘批人。匈奴使節前來，漢朝廷也扣留他們以相抵。
漢武帝天漢元年，且鞮侯剛剛立為單於，唯恐受到漢的襲擊，於是說：‘漢皇帝，是我的長輩。”全部送還了漢廷使節路充國等人。漢武帝讚許他這種通曉情理的做法，於是派遣蘇武以中郎將的身份出使，持旄節護送扣留在漢的匈奴使者回國，順便送給單幹很豐厚的禮物，以答謝他的好意。蘇武同副中郎將張勝以及臨時委派的使臣屬官常惠等，加上招募來的士卒、偵察人員百多人一同前往。到了匈奴那裏，擺列財物贈給單於。單幹越發傲慢，不是漢所期望的那樣。
單於正要派使者護送蘇武等人歸漢，適逢緱王與長水人虞常等人在匈奴內部謀反。緱王是昆邪王姐姐的兒子，與昆邪王一起降漢，後來又跟隨浞野侯趙破奴重新陷胡地，在衛律統率的那些投降者中，暗中共同策劃綁架單幹的母親閼氏歸漢。正好碰上蘇武等人到匈奴。虞常在漢時，一向與副使張勝有交往，私下拜訪張勝，說：“聽說漢天子很怨恨衛律，我虞常能為漢廷埋伏弩弓將他射死。我的母親與弟弟都在漢，希望受到漢廷的照顧。”張勝許諾了他，把財物送給了虞常。
一個多月後，單於外出打獵，隻有閼氏和單於的子弟在家。虞常等七十餘人將要起事。其中一人夜晚逃走，把他們的計劃報告了閼氏及其子弟。單於子弟發兵與他們交戰，緱王等都戰死；虞常被活捉。單於派衛律審處這一案件。張勝聽到這個消息，擔心他和虞常私下所說的那些話被揭發，便把事情經過告訴了蘇武。蘇武說：“事情到了如此地步，這樣一定會牽連到我們。受到侮辱才去死，更對不起國家!”因此想自殺。張勝、常惠一起製止了他。虞常果然供出了張勝。單於大怒，召集許多貴族前來商議，想殺掉漢使者。左伊秩訾說：“假如是謀殺單於，又用什麼更嚴的刑法呢?應當都叫他們投降。”單於派衛律召喚蘇武來受審訊。蘇武對常惠說：“喪失氣節、玷辱使命，即使活著，還有什麼臉麵回到漢廷去呢!”說著拔出佩帶的刀自刎，衛律大吃一驚，自己抱住、扶好蘇武，派人騎快馬去找醫生。醫生在地上挖一個坑，在坑中點燃微火，然後把蘇武臉朝下放在坑上，輕輕地敲打他的背部，讓淤血流出來。蘇武本來已經斷了氣，這樣過了好半天才重新呼吸。常惠等人哭泣著，用車子把蘇武拉回營帳。單於欽佩蘇操的節操，早晚派人探望、詢問蘇武，而把張勝逮捕監禁起來。