於是太子豫求天下之利匕首，得趙人徐夫人匕首，取之百金，使工以藥焠之。以試人，血濡縷，人無不立死者。乃裝為遣荊卿。燕國有勇士秦舞陽，年十三，殺人，人不敢忤視。乃令秦舞陽為副。荊軻有所待，欲與俱；其人居遠未來，而為治行。頃之，未發。太子遲之，疑其改悔，乃複請曰：“日已盡矣，荊卿豈有意哉?丹請得先遣秦舞陽。”荊軻怒，叱太子曰：“何太子之遣，往而不反者，豎子也!且提一匕首人不測之強秦，仆所以留者，待吾客與俱。今太子遲之，請辭決矣!”遂發。
太子及賓客知其事者，皆白衣冠以送之。至易水之上，既祖，取道，高漸離擊築，荊軻和而歌，為變徵之聲，士皆垂淚涕泣。又前而為歌曰：‘風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複還!”複為羽聲慷慨，士皆瞋目，發盡上指冠。於是荊軻就車而去，終已不顧。
遂至秦，持千金之資幣物，厚遺秦王寵臣中庶子蒙嘉。蒙嘉為先言於秦王曰：“燕王誠振怖大王之威，不敢舉兵以逆軍吏，願舉國為內臣，比諸侯之列，給職貢如郡縣，而得奉守先王之宗廟。恐懼不敢自陳，謹斬樊於期之頭，及獻燕督亢之地圖，函封，燕王拜送於庭，使使以聞大王，惟大王命之!”秦王聞之，大喜，乃朝服設九賓見燕使者鹹陽宮。荊軻奉樊於期頭函，而秦舞陽奉地圖匣，以次進。至陛，秦舞陽色變振恐，群臣怪之。荊軻顧笑舞陽，前謝曰：“北蕃蠻夷之鄙人，未嚐見天子，故振懾。願大王少假借之，使得畢使於前。”秦王謂軻曰：“取舞陽所持地圖。”軻既取圖奏之，秦王發圖，圖窮而匕首見。因左手把秦王之袖，而右手持匕首揕之。未至身，秦王驚，自引而起，袖絕。拔劍，劍長，操其室。時惶急，劍堅，故不可立拔。荊軻逐秦王，秦王環柱而走。群臣皆愕，卒起不意，盡失其度。而秦法，群臣侍殿上者不得持尺寸之兵；諸郎中執兵皆陳殿下，非有詔召不得上。方急時，不及召下兵，以故荊軻乃逐秦王，而卒惶急無以擊軻，而以手共搏之。是時，侍醫夏無且以其所奉藥囊提荊軻也。秦王方環柱走，卒惶急，不知所為，左右乃曰：“王負劍!”負劍，遂拔以擊荊軻，斷其左股。荊軻廢，乃引其匕首以擿秦王，不中，中銅柱。秦王複擊軻，軻被八創。軻自知事就就，倚柱而笑，箕踞以罵曰：“事所以不成者，以欲生劫之，必得約契以報太子也。”於是左右既前殺軻，秦王不怡者良久。已而論功，賞群臣及當坐者各有差，而賜夏無且黃金二百溢，曰：“無且愛我，乃以藥囊提荊軻也。”
於是秦王大怒，益發兵詣趙，詔王翦軍以伐燕。十月而拔薊城。燕王喜、太子丹等盡率其精兵東保於遼東。秦將李信追擊燕王急，代王嘉乃遺燕王喜書曰：“秦所以尤追燕急者，以太子丹故也。今王誠殺丹獻之秦王，秦王必解，而社稷幸得血食。”其後李信追丹，丹匿衍水上，燕王乃使使斬太子丹，欲獻之秦。秦複進兵攻之。後五年，秦卒滅燕，虜燕王喜。
其明年，秦並天下，立號為皇帝。於是秦逐太子丹、荊軻之客，皆亡。高漸離變名姓為人庸保，匿作於宋子。久之，作苦，聞其家堂上客擊築，傍徨不能去。每出言曰：“彼有善有不善。”從者以告其主，曰：“彼庸乃知音，竊言是非。”家丈人召使前擊築，一坐稱善，賜酒。而高漸離念久隱畏約無窮時，乃退，出其裝匣中築與其善衣，更容貌而前。舉坐客皆驚，下與抗禮，以為上客。使擊築而歌，客無不流涕而去者。宋子傳客之，聞於秦始皇。秦始皇召見，人有識者，乃曰：“高漸離也。”秦皇帝惜其善擊築，重赦之，乃矐其目，使擊築，未嚐不稱善。稍益近之，高漸離乃以鉛置築中，複進得近，舉築樸秦皇帝，不中。於是遂誅高漸離，終身不複近諸侯之人。
魯句踐已聞荊軻之刺秦王，私曰：“嗟乎，惜哉其不講於刺劍之術也!甚矣吾不知人也!曩者吾叱之，彼乃以我為非人也!”
太史公曰：世言荊軻，其稱太子丹之命，“天雨粟，馬生角”也，太過。又言荊軻傷秦王，皆非也。始公孫季功、董生與夏無且遊，具知其事，為餘道之如是。自曹沫至荊軻五人，此其義或成或不成，然其立意較然，不欺其誌，名垂後世，豈妄也哉!
譯文
曹沫，是魯國人，憑勇敢力大事奉魯莊公。莊公喜歡力大勇猛之士。曹沫為魯國將領，與齊國作戰，三次被打敗逃走。魯莊公很懼怕，便獻上遂邑這塊地方以求和，仍又任他為將領。
齊桓公答應和魯國在柯地盟會訂立和約。桓公和莊公在壇上訂立了盟約後，曹沫手執匕首劫持齊桓公，桓公左右的人沒有敢動的，問道：“你想幹什麼?”曹沫說：“齊國強大魯國弱小，大國侵犯魯國也太過份了。現在魯國的城牆倒塌就要壓在齊國境上，希望大王想想!”桓公於是答應全部歸還侵占的魯國土地。桓公說完，曹沫扔掉匕首，走下壇台，朝北回到群臣的位置上，臉色不變，言辭和先前一樣從容。桓公憤怒，想背棄自己的諾言。管仲說：“不可以。貪圖小便宜來滿足自己的快意，在諸侯麵前失去信義，失去諸侯各國的幫助，不如給它。”這樣桓公就歸還了所侵占的魯國領土，曹沫在三次戰役中所失去的土地，都全部還給了魯國。