十阿哥經常派人送東西來，都是琴歌喜歡的，人卻隻偶爾來。一來了便纏著琴歌說話，最近做了什麼、遇見了什麼人、皇上對他說了些什麼話，囉囉嗦嗦，事無巨細。
每回琴歌都是含笑聽著，點頭回應，一個男人願意把自己的事情告訴你，是件好事。琴歌覺得，和他生活在一起，是可以接受的。
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二月，皇上下詔，選秀三月開始。各地的旗人秀女坐著騾車趕往京城。
應選的前一天要到宮門口去等排車。寶琳遞了帖子給正藍旗旗主，琴歌的車自然排在前邊兒。日落發車，入夜時經地安門進順貞門，宮門開啟時進宮，到禦花園。
秀女們的住所好壞不同。安排房間的太監看過琴歌的名牌，便帶她到靜怡軒一處向陽的正房住下，一室兩人，不久又一個女孩被領了進來。
琴歌看見她腰間的名牌上寫著“正白旗都統董鄂齊寶之女 馨如”。那女孩也在看她的，詫異了一下，友善的點點頭。琴歌回以一笑。
一會兒，太監送來了規定秀女統一穿戴的紅絨花，青色長褂，深藍寸底兒。還拿來了熱水。
琴歌洗漱之後躺在床上，因為擇席不能入睡。聽那叫馨如的女孩也在輾轉反側。
次日清早，便有管事嬤嬤拿著花名冊，按旗籍將秀女編成五人一組，帶到體元殿和禦花園兩處
進行初選，每日隻選看兩旗。琴歌在的正藍旗，和馨如在的正白旗都排在第二天。
回到靜怡軒，照例有教習嬤嬤指導規矩。因為要在宮裏住些時日，嬤嬤首先強調了哪裏是秀女的活動範圍，哪裏千萬不能去。琴歌仔細記在心裏，循規蹈矩安安穩穩，度過這幾天就好。
都是同樣的穿戴，琴歌好不容易才在人群裏找到馨如。她頂著兩個老大的黑眼圈，偷偷打著哈欠。一解散，琴歌就跑過去找她。畢竟要一起住好一段，多個熟人也有照應。馨如起先還很意外，不過很快就和琴歌黏在一起。
馨如是個很直爽的女孩子，熟了，就把話匣子打開。她告訴琴歌，這次初選分別由宜妃和德妃負責，而明天要選閱我們這兩旗的就是宜妃。
琴歌暗暗點頭，宜妃選閱自己所在的正藍旗，確實是穩妥些。
學了一天規矩，累的不行，回到房裏就睡了，早上多虧馨如叫她才醒。
毫無懸念的，琴歌和馨如都被記了名。