清明節來了，萬家莊前的碧綠色小河裏，一群鴨子正在無憂無慮地遊戲著，小河兩旁整排的柳樹發出了新芽，萬家莊的人們紛紛忙著祭祖。已經外出八年的萬草根，正在回家的征途上，迎接萬草根的將是一條不歸路。
火車不知疲倦地在鐵軌上飛跑著，越過平原；穿過山川，後來緩緩地在一個小小的火車站上停了下來。因為是小站，下火車的人並不是很多，隻有三三兩兩的一些人，大部分都是些穿著普通，提著大包和小包的人，也有一少部分人，穿著講究，提著華貴的皮箱。
萬草根匆匆下了火車後，摸了摸不知多久沒有理過的長發，看了看一身雖然破舊但很幹淨的衣服，背起裝著幾件破舊衣服的小包，急不可待地朝出站口望了望，然後大踏步地走出火車站。
火車站廣場上並不熱鬧，行人不是很多。萬草根沒有閑功夫在火車站廣場上停留，匆匆離開火車站廣場，走到一條不是很寬的公路上。公路上偶而有一些看起來很清閑的行人經過，往來的車輛很少很少。公路兩旁有幾家小商鋪，小商鋪大部分都關著門，門上布滿了灰塵，從門上的灰塵可以看出，好久沒有開門營業了。其它開門營業中的小商鋪，賣著一些飲料、水果、香煙之類的小商品。
萬草根急等著回家，身上也沒錢，所以沒有心思看那些小商鋪裏的商品。在經過一家小飯館門口時，萬草根聞到陣陣撲鼻的香味後，忍不住停了下來。小飯館裏有雲吞、水餃、炒粉之類的小吃，小飯館的門口前有一個賣烤紅薯的和一個賣燒餅的，賣烤紅薯的是一個六七十歲的老頭，老頭全身上下又髒又黑，身上穿的衣服好像幾年沒有洗過似的，賣燒餅的是一個中年婦女，身上穿的衣服有點舊，不過很幹淨，頭上戴著一個綠色的紗巾，把頭和臉緊緊地裹在了綠色紗巾裏麵，好像個害羞的小姑娘似的。不遠處，有幾個摩的司機坐在摩托上，焦急地等待著拉客。下火車的人陸陸續續地來到了這裏，有的人租了麾托走了，離家近的人，自已走著回家去了，剩下的人當中，有的去了小商鋪買東西，有的進入了小飯館裏吃飯，也有的分別買了烤紅烤和燒餅，邊走邊吃著。萬草根已經好久沒吃飯了，餓的肚子在狂叫著，忍不住的望著小飯館裏那誘人的小吃，又把目光轉向烤紅薯和燒餅，然後餓著肚子，無奈地離開了。
“去哪裏？”，“老鄉，我送你吧？”幾個摩的司機把萬草根“熱情”地團團圍住，爭先恐後、七嘴八舌地急問著萬草根。“到萬家莊多少錢？”萬草根開口向其中一個摩的司機詢問道。“三十塊啦！”，摩的司機回答說。萬草根把手伸進口袋，用力地捂了捂口袋中的沒有裝錢的錢包，臉紅了，後悔剛才不該詢問摩的司機價錢，隻好無奈地搖了搖頭，然後離開了。幾個摩的司機真想賺到萬草根三十塊錢，開始勸說萬草根，“別走啦！三十塊很便宜啦！”，“到哪都要這個價錢啦！”，“到萬家莊那麼遠，少了三十塊，誰都不會拉的！”幾個摩的司機七嘴八舌地對著已經遠去的萬草根呼喊道。
公路上的行人越來越少了，最後少的幾乎看不見行人了。如果這樣走下，別說走到萬家莊，可能連公路的盡頭都走不到。萬草根往公路的正前方望了望，停了下來，目光不停地在公路邊的山坡上尋覓著，最後看到了夾在兩座小山之間，一條雜草叢生的小路。萬草根聽莊裏的老人講過，在火車站往北的一個地方，有一條小路，夾在兩山之間，是通往萬家莊的唯一條近路。萬草根背著破舊的行李包，沒有猶豫，直接匆匆地走上了那條兩山之間的小路。