集體的力量的表現，往往不免騷動或動亂，足以打攪多少時間的平靜，而對於個人，這種力量又往往是一種壓迫，足以妨礙自由。知識分子一般是愛平靜愛自由的個人主義者，一時自然不容易接受這種表現，因此對目見耳聞的標語口號就不免厭煩起來。再說格言和名言是理智的結晶，作用在“漸”，標語口號多而且濫，以激動情感為主，作用在“頓”，跟所謂“登高一呼”“大聲疾呼”也許相近些。冷靜慣了的知識分子不免覺得這是起哄，這是叫囂，這是符咒，這是語文的魔術。然而這裏正見出了標語口號的力量。人們要求生存，要求吃飯，怎麼能單怪他們起哄或叫囂呢？“符咒”也罷，“魔術”也罷，隻要有效，隻要能以達到人們的要求，達成人們的目的，也未嚐不好。況且標語口號是有意義可解的，跟符咒和魔術的全憑迷信的究竟不同。古語說“口誅筆伐”，口和筆本來可以用來做戰鬥的武器，標語口號正是戰鬥的武器啊。
但是標語口號既然多而且濫，就不免落套子，就不免公式化，因此讓人們覺得沒分量，不值錢。公式化足以麻痹集體的力量，但是在集體的表現裏，這也是不可免的。這個需要有經驗的領導，有經驗的宣傳家來指示、來幫助。標語口號雖然要激動情感，可是標語口號的提出和製造，不該隻是情感的爆發，該讓理智控製著。標語口號要簡單直截，如“打倒軍閥”“打倒帝國主義”“抗戰到底”乃至現在流行的“我們要吃飯”等。這些還有一層好處，就是貼出也成，喊出也成。真簡截的標語口號，該都可以兩用。但是像“饑餓事大，讀書事小”這標語，雖然不宜於喊出，因為太文了，不夠直截，可是套了“餓死事小，失節事大”那句過了時的名言，一麵諷刺了道學家，一麵強調了饑餓的現實性，也足以讓知識分子大家仔細想想。
標語口號用在戰鬥當中，有現實性是必然的；但是由於認識的足夠與否，表達出來的現實性也有多有少。不過標語口號有些時候竟用來裝點門麵，在當事人隨意的寫寫叫叫，隻圖個好看好聽。其實這種不由衷的語句，這種口是心非的呼聲，終於是不會有人去看去聽的；看了聽了也隻是個討厭。古人說“修辭立其誠”，標語口號要發生領導群眾的作用，眾目所視，眾手所指，有一絲一毫的不誠都是遮掩不住的。大家最討厭的其實就是這種已經失掉標語口號性的標語口號，卻往往連累了別種標語口號，也不分皂白的討厭起來，這是不公道的。我們這些知識分子現在雖然還未必能夠完全接受標語口號這辦法，但是標語口號有它們存在的理由，我們是該去求了解的。
《知識與生活》，1947年。