祭祖當天，天勤帝醜時即起，穿戴十六層朝服，於寅時從勤政殿起程前往太廟。
太廟位與皇宮的東側，是根據古典上“左祖右社”來建造的，左祖是皇家祭祀祖宗的地方，叫太廟，右社呢，是皇家祭神的地方，叫社稷壇。
太廟主要有三大殿，大殿兩側各有十五配殿，東配殿供奉著曆代的有功皇族的牌位，西配殿供奉異姓功臣牌位。大殿之後的中殿和後殿都是黃琉璃瓦廡殿頂的九間大殿，中殿稱寢殿，後殿稱祧廟。
後麵還有神廚、神庫、宰牲亭、治牲房等。通常祭祖的情況有新帝登極，或皇帝親政、大婚、上尊號、徽號、萬壽、冊立、凱旋、獻俘、廢後告廟、奉安梓官等，都要上太廟祭祀，當然如果皇帝想要覺得有必要祭祖的時候，也是會舉辦儀式的。一般來說，隻有正妃以上級別的後妃才有資格跟隨皇帝一起參加祭祖儀式，皇子和公主也需一同參拜。如果讓成年的皇子主持祭祖儀式的話，通常就說明這個皇子將會是未來的太子。
祭祀太廟當日的前三天所有的人要齋戒、禁欲、忌酒，三日後方可動酒肉。而且祭祖程序極其的繁雜，光祭祀當日百官跟隨皇帝叩拜就得過百次，跪下的時辰更是多過站著的時間，且吃東西的時候都是早晚不見太陽的，可以想象這大祭可並不是什麼輕鬆的事。
殿宇雄偉壯麗，四周古木參天，鬆柏蒼翠，加上宏大的鍾鼓聲，讓所有的人肅然起敬，一個個莊嚴肅穆，手持象笏，跟隨在天勤身後緩慢的行進著。
報唱官高聲唱道：“吉時到，請皇上入殿祭拜！”
天勤帝邁著四方步進入大殿，身後黑壓壓的跪了一片，報唱官再次高喝，由天勤帝親自宣讀祭文，無非是歌功頌德話，然後再將自己的些微漏行表述一番，以示不忘祖宗功德，以祖宗為榜樣，努力做個好皇帝。冗長的祭文過後，報唱官喊道：
“行叩拜禮！一叩首、再叩首、三叩首。奏樂。行叩拜禮。再行叩拜禮……”就這樣跪下起來再跪下再起來，行三跪九叩大禮。有些年老體弱的都有點吃不消了。然後由天勤帝點上三柱約成人食指粗細的香，再奉上犧牲、粢盛、玉帛等祭祀品後，再行三跪九叩大禮。隨後，正妃和百官退出太廟，去往偏殿休息，留天勤帝一人在太廟跪拜，通常為一個時辰。宮侍和宮衛在外守候，防止意外發生。
這次祭祖，實妃因剛剛生產完，身子虛弱，而暖妃身子也沒好利索，吃不得辛苦，天勤帝便沒有叫上她們倆，隻有華妃和貞恩跟著參加。在偏殿休息時，兩人各據一方，互成犄角之勢，華妃看貞恩不順眼是由來已久的事，貞恩最近要忙的事情太多，實在無力再和華妃起衝突，刻意選了一個角落休息，希望可以不被注意。青蘭勸她休息一下，貞恩也著實覺得累，便閉目休息起來。
約莫一刻鍾後，外麵忽然傳來陣陣腳步聲，伴隨著“有刺客，有刺客”的喊聲，驚得殿內所有人都幾乎跳了起來，貞恩更是心中一緊，而華妃則驚呼“陛下”趕忙往外衝，女侍們連攔都攔不住。
等所有人趕到太廟外，廟堂的門早已反常地緊緊關閉，門口地上三三兩兩躺著一些黑衣人和宮衛的屍體，真可以稱得上是血濺三尺。宮衛將太廟四周包圍地嚴嚴實實，空氣裏到處彌漫著緊張的因子。總領大臣等幾位大臣都在緊張地商量著什麼，但四處都看不到天勤帝的影子，剛剛到的貞恩，早被嚇得麵色蒼白，幾乎站立不住。至於華妃。當場暈倒，被人抬走了。
貞恩好不容易緩過勁來，顫抖著走向總領大臣問道：“陛下，陛下呢？”
“見過娘娘。此地凶險，娘娘還是回宮等候消息吧。”總領大臣避開了貞恩的問題，隻勸她回宮。
“陛下呢？”貞恩什麼都顧不上，隻想知道他的消息。
“這……娘娘，借一步說話。”總領大臣見貞恩不為所動，隻得將事情相告，“陛下被一刺客劫持，目前還在太廟內。不過娘娘請放心，刺客所來並非為取陛下性命，但臣等仍不知刺客到底是要什麼。”
被劫持！？貞恩幾乎昏過去，但她仍是堅持了下來，腦中轉得飛快，既不是為了陛下的命，那劫持陛下到底意欲何為？