在英國一個寸草不生的郊外，許多麵黃肌瘦、骨瘦如柴的女人孩子正拿著鏟子鋤頭奮力地砸向幹硬的土地，試圖在地上挖出一條深深的通道。毒辣的陽光無情地炙烤著他們，在他們的手上腳上早已磨出了血泡，血肉模糊，但是他們不敢歇息。因為，隻要他們稍稍懈怠亦或是停下手頭的工作，就會有無情的鞭打向他們招呼過去。
那些鞭打的聲音，不斷砸向地麵發出的哢哢聲，女人們孩子們的求饒聲卻絲毫沒有讓那些揮舞鞭子的工頭有所動容。因為在那些工頭的眼裏，錢財才是第一位。所以，他們不讓工人有任何休息的機會，抓緊每分每秒讓瘦小的孩子從窄小充滿危險的地道裏開采或是運送煤炭。
這種工作讓工人們瀕臨生死的邊緣，但是，卻沒有一個人喊著要放棄這種非人的工作。為了生存，為了養家糊口，貧窮的人家的婦女、孩子不得不放棄幸福的生活、快樂的童年，紛紛進入了鐵石心腸的資本家的工廠，僅僅，是為了那些少的可憐的工資。
此等沒日沒夜的勞苦工作給資本家們帶來了豐厚利潤，卻給那些婦女們、孩子們帶來了深重的苦難，它就像是一個黑色的旋窩，讓許多人們被動的深陷其中。
多少人累得倒下，多少人被打的皮開肉綻，又有多少家庭變得毫無歡樂可言……在當時的時代下，這簡直是不計其數。