省委決定將花都市定為公開選拔縣長的試點單位，首先公開選拔目前正缺職的新荷縣的縣長。經過層層篩選，報名參與競爭的200多名符合條件的正科級以上幹部隻剩下了5人。
今天是五選一，也就是他們五人的最後一道關口，由於是省裏的試點，將由省委組織部的王部長親自出題考試，中選者走馬上任，落選者各回原單位。
上午8點半，五名候選者都按要求趕到了縣委組織部。但他們卻被通知，考試時間和地點臨時作了變更，時間由8點半改為了9點，地點由縣委組織部會議室改為了市委組織部會議室。凡是9點前趕不到市委組織部的人，將視為棄權。
五人接到通知，立即開著各自單位的車往市委組織部趕，因為從縣裏到市裏，即使一分鍾不耽誤，也得半個小時才能趕到。
五人中，有四個人按時趕到了市委組織部，但在前幾關中成績最好的平安鎮的黨委書記張為民卻沒有及時趕到。直到九點二十分，張書記仍沒有趕到，但考試也沒有在9點準時開始。
四人都在耐心地等待，也都在暗自慶幸，一個最大的競爭對手沒有及時趕到，就意味著他已經棄權，四人都感到自己入選的機會大大增加。
9點半，市委組織部的胡部長接了一個電話，接完後，他宣布：“今天的考試已經結束，你們四人已經落選。新任的新荷縣縣長將是平安鎮的張為民書記。如果你們沒有其他的事，就可以回去了。”
四人非常不解，考試還沒有開始，省委組織部的王部長還沒有露麵，而張為民也沒有來參加考試，他怎麼會成為唯一的入選者？所以他們四人沒有一個人回去，都在等待著組織部的人給一個合理的解釋。
胡部長見大家有疑問，就說：“一會兒省委組織部的王部長就會趕過來，如果大家有什麼問題，可以當麵問他。”
又過了十多分鍾，王部長、張為民一起走進了市委組織部會議室。
四人見狀，更是不解，但事關自己升遷的大事，都忍不住紛紛提出了自己的疑問。
王部長說：“其實今天的考試從8點半就已經開始了，我出的題目就是考察你們如果當了縣長，是否會將群眾的利益放在首位。當你們開車往市裏趕的時候，我也一直開車跟在你們後邊。
“在你們來市裏的必經之路，你們都遇到了一位衣著破舊、白發蒼蒼、滿臉是血的老婆婆趴在路邊向你們呼救，但你們四人卻都急著往市裏趕，對這位‘受重傷’的老人視而不見，隻有張為民停下了車，上前察看了老人的傷情。
見老人傷情危機，張為民二話沒說，就將老人抱上了他的小轎車往市裏的一大醫院趕……
“當然，你們路上遇到的那位受傷和呼救的老人是我找了一位演員扮演的。我之所以宣布張為民最終當選，就是因為在你們五人中，隻有他寧可耽誤這麼重要的考試，也要盡心盡力地去搶救這位和自己素不相識的普通的老百姓。試想：一個不顧百姓死活，一心隻想著自己的人，能配當一個縣的縣長嗎？”
王部長的話一落地，市、縣在場的領導都熱烈地鼓掌。
四個落選者都陷入了沉思。