且說藕香等人入席後，與諸姊妹飲了幾杯，知道晚間有戲，須開發賞犒的，便悄悄吩咐銀雁準備去了，不叫婉香破費。這邊便和軟玉、美雲等說了些閑話，便把賽兒交給寶珠，自己卻先出席。走回院子裏來，卻值大丫頭翠鶯在那裏攤著銀子封兒算賬，見藕香進來，便站起來。藕香問：“算什麼？”翠鶯道：“剛才書芬和硯香送一百兩銀子進來，說是軟姊兒和蕊姊兒賞下人的封兒，請奶奶散給去。我剛算了，單是咱們太太身邊的人，連陪房就有三十四個，每人給他一兩，就去了三十四兩。再東府裏太太身邊也有二十九個人，再廚房裏打雜的老媽子也有二十一個人，一總已經去了八十四兩，還有東府裏小姐身邊共是三十二個丫頭，再加十六個老媽子，再咱們這邊府裏外打雜的老媽們，再花小姊和自己奶奶及三爺、二爺身邊的婆子、丫頭，一總裏裏外外，總得三百人光景，這幾兩銀子夠什麼開銷，請奶奶斟酌見瞧。”藕香坐下道：“這個你不能連管家、爺們算在裏麵，我知道葉府上早已拿過來二百兩銀子，交在外麵總管房裏，我算來隻好開銷門口和各房的管家、廚子、灶上了，丫頭婆子們是分不到的了。這筆一百兩的光景，還是兩位小姐自己拿來的，我也知道，他們在家裏是用不到錢的，便前兒來這裏玩幾天，那些賞封他太太也不問。這會子來這裏打算住長的，所以才有那二百兩交來，否則，也不見得隻是倒把這二百兩拿來的壞了。不然，這些婆子、丫頭們也不想錢，這會子外場倒有了賞，難道裏麵倒可少得？若說叫兩位姐兒再補出來，他那裏來錢？我看連這一百兩的封子，也不要去動他，回來你給我送去，說我的意思，叫他留著自己使用，在這裏府裏住了，要用錢的地方正多著，不要回來短了什麼用處，又不好教人轉去拿，叫他盡留著使用，倘短了什麼，隻管來問我要就是了。現在這裏丫頭們的賞封說我早已經替他開發了，也不用說得數。”翠鶯答應著，便把那封銀子撩在抽屜裏。打開櫃子，另取三百兩出來，叫小丫頭們稱著，封著，每一兩一包的稱夠了三百個，用盤子盛著，核了名數，一房一房的分頭送去。藕香再叫銀雁封了四兩一封的十封，準備著賞給戲子。又去外賬房提了四十串錢，做賞掛的。這兩筆便出了寶珠的帳，那三百兩便自賠了。
剛理值明白，陪房沈元家的進來，見藕香剛在值事，便站著伺候。見事完了，因賠笑道：“奶奶這幾天兒正忙呢？”藕香笑道：“也還好，沒什麼大不了的事。”因道：“你有什麼事兒？”沈元家的便向四下一瞧，見沒外人，才輕輕的道：“今兒爺打發沈元轉來了。”藕香道：“怎麼？沈元不是跟爺進京去的，怎麼這幾天兒，便轉來了？”沈元家的道：“可不是，小的也這樣講。沈元說，爺沒進京去。”藕香道：“怎麼不進京去了？敢又往那兒逛去了。”沈元家的道：“可不是呢，說是爺到了上海，便有許多官兒替爺接風，又有些請爺去。不是小的說，爺也太沒得主見，把正經的公事也忘了。玩了這幾天兒，便去掉了三千兩銀子，這會子要進京去，沒得盤川了，又不能不去，怕耽誤了日子，回來老爺知道，是了不得。這會子向上海萬康莊上挪了三千銀子，趕先帶了沈順和王喜、蘇處進京去了。這裏打發沈元轉來，問奶奶領了銀子去，還那莊上。說千萬遲誤不得，恐怕端節那邊分帳來，吃老爺知道。”藕香聽著，呆了半晌道：“咳！這位爺怎麼好年年這樣，不出去便罷，一出去便攪出這些把戲。也不想想家裏擱著多少銀子？便這樣海五海六的花。照這樣花法，便一家把銀子搬攏來，也不經花的呢！”沈元家的道：“奶奶總這樣多慮。目下莫說爺用了幾千銀子，便是幾十萬，奶奶也不爭這些。不過爺出門的人，也要有點把握，幸而路近，倘然路遠些，短了銀子，便怎樣呢？”藕香道：“那這會子也沒得說了。你喊沈元來，拿我的折子，去萬豐銀號裏拿三千兩，趕緊送去便了。”沈元家的答應出去。藕香又喚轉來道：“回來，我還有事情，怕沒得空兒，我便把折子交你拿去，晚頭交進來。”沈元家的道：“那小的自然知道。”藕香便叫銀雁去開了箱子，拿折子出來，交與沈元家的。那沈元家的便興抖抖的拿出去了。因這一番有教：
主子未承丹詔下，家奴先著紫袍來。
第十七回
鬧戲園葛亮甫遭打
代帳桌夏作珪弄權
卻說沈元家的，拿著銀號折子，興抖抖的出來。剛走出穿堂找沈元去，不期秦瓊剛從南書廳出來，不及站住，卻被秦瓊喝住道：“你鬼頭鬼腦的，忙些什麼？”沈元家的便連忙站住掉謊道：“奶奶著我去問爺爺們，向葉府上去借的班子可來了沒有。”秦瓊道：“什麼班子？”沈元家的道：“剛三爺去借的戲班子。”秦瓊道：“今兒沒有什麼事嗎，傳戲班子什麼。”沈元家的道：“也沒什麼正經，三爺愛聽戲，回了太太傳去的。”秦瓊點點首兒，便放沈元家的出去。心裏便不高興，想寶珠也和我一般的人，他便這等快樂。他要什麼，他太太總依他。偏自己不拘幹點什麼事，總吃老爺訶罵。想著便滿肚子的懊悶，因順步走到文案府房夏作珪那裏來。