威廉斯相貌出眾，聰明過人，富有才華和事業心。她在很小的時候，就顯示出了音樂和表演的天賦。其父母都是紐約州威斯切斯特縣學院的音樂教師，父親教她吹小號、彈鋼琴，母親教她唱歌。後來，她考上了塞拉庫斯大學，經常在大學登台獻藝。
有一年大學暑假，她去打工，給一名攝影師作秘書。攝影師在為另一名婦女拍攝裸照時，她也拍了。或許，禍根從此留下。後來，又一個攝影師找上門來，與她簽署了“模特發表證”
合同，商定他們有發行她裸照的權利。
在大學的第一學年秋天，大學選美比賽的導演來找她，建議她不要放棄全美小姐比賽。她動心了。先是成為大學的小姐，後又獲“紐約州小姐”。在去亞特蘭大市參加全美小姐比賽前，她鄭重地填寫了一份通用表格，聲稱：“她沒有道德敗壞的作為。”
當她的照片發表後，她父母氣得問：“為什麼要拍這種照？”天真純潔的姑娘哭了：“我不知道，我不知道，事情會是這樣。”
但是，在全美選美比賽中，她還是獲得了泳裝比賽第一。在“才能”比賽中，又以甜美的歌喉，唱了一曲《幸福之日又來臨》而奪魁。接著是周遊全國，參加許多盛典。她的出山得到了許多人的憐愛和讚助，並在許多重大演出中唱歌和表演。
然而，三流刊物《藏春圖》雜誌發表了她的照片後，主持選美的官員們一致堅持她必須放棄榮銜，理由是不允許沾汙這塊聖潔的土地。
她在絕望和屈辱中回到了家裏。但她不甘心就此沉沒。在律師的幫助下，她向《藏春圖》雜誌提出5億美元的訴訟，但後又撤訴。
她把全部精力投入到商業演出中。雖然在紐約遭受挫折，但在洛杉磯卻大獲全勝。
她在電視係列劇中扮演各種角色，主持電台文藝節目。
威廉斯在漸漸成熟之後，仍不忘記懺悔年輕時犯的那個愚蠢的錯誤。
“上帝將會饒恕我。”她說。果然，她的生活揚起了新帆。
1992年7月8日“美國小姐”被加利福尼亞的金發女郎謝南·馬克蒂奇奪走。她的奪魁是命運的安排，也是實力使然。原來，在泳裝和晚禮服的比賽中她僅名列第6名，但她在後來的比賽中越戰越勇。
考官問：“你希望未來的丈夫是什麼樣的？”馬克蒂奇脫口而出：“我希望他懂得一夫一妻製的藝術。”令觀眾大為讚賞。
奪冠後，她說：“這次奪冠我要感謝上帝。是他把這種機會給了我。我從未想過我會當選美國小姐。”
馬克蒂奇獲得了23萬美元的獎品，其中包括“美國小姐”的數千萬美元年薪，一輛新汽車，一艘賽艇及到夏威夷旅遊一周。
來自亞拉巴馬州的布朗小姐屈居亞軍，南卡羅來納州的華萊士小姐獲季軍。
按照規定，如果馬克蒂奇在1992年5月曼穀舉辦的“世界小姐”選美角逐中奪魁。她的“美國小姐”的稱號則由亞軍布朗代替了。但是，馬克蒂奇將這一殊榮，讓給了俄羅斯小姐了。她並沒有取勝。
有趣的是，各個州的小姐出台亮相競選“美國小姐”時，每個人都挽著一名年輕瀟灑的海軍軍官的手。
在西方國家，海軍軍官是一種榮耀和身份的象征。英國皇室的男性成員都有在皇家海軍服役的曆史，並引為終生自豪。美女與軍官相隨，不啻是身份與地位的顯示。
在亞特蘭大舉行的1992年全美選美大賽上，“印第安納小姐”S·R·約德和“衣阿華小姐”C·A·萊姆考戰成了平局，從50個參賽者中脫穎而出。雙雙榮登美國小姐的寶座。這在全美選美曆史上尚屬首次。
約德芳齡24歲，來自印第安納州肖普謝那，1991年在珀杜大學獲碩士學位。萊姆考也是24歲，來自衣阿華州馬斯卡廷，畢業於衣阿華大學，碩士學位。
選美不隻是年輕人的專利，老人們興趣也蠻大。1992年底美國賓夕法尼亞州的工業城市阿爾圖納舉行的一次選美活動，參賽者都是年過花甲的老嫗。她們個個精神煥發，信心十足，先是沉著鎮靜地回答評委們的提問，然後身著精心選製的服裝登台亮相，並進行各種表演。她們優雅的風度，靈活的身形博得觀眾陣陣掌聲。其中，卡西迪雖屈居第三名，卻給人留下了深刻印象。這是首次參加選美，她自創自編了草裙舞，頗具印地安土風和現代舞的味道，獨具特色，贏得觀眾的熱烈喝彩。
人們祝願老人們個個都能像卡西迪那樣樂觀、健康、長壽。
最值得我們留戀的是1999年9月19日，在美國賭城大西洋城舉辦的第79屆“美國小姐”選美大賽。這是20世紀的最後一個“美國小姐”，也是2000年第一個“美國小姐”。已被選為美國“肯塔基州小姐”的希絲·雷尼·法蘭奇，是辛辛那提大學服裝設計係學生。她多才多藝，能演奏8種樂器，也能作畫。在大學裏還寫過一本時裝設計教材。
這次是她第4次參賽，也是最後一次參加“美國小姐”比賽。最終，她以甜美的笑容、大方的儀態和機智的反應，擊敗所有的參賽的對手，成為千禧年的“美國小姐”。法蘭奇手持水晶權杖，滿麵春風地繞舞台走了一圈，向支持她的觀眾致意，接受他們的歡呼。美國廣播公司現場直播了這次大賽的實況。