大明正德年間，百姓安居樂業，商業空前繁榮。九州之內一派祥和昌盛之象。官道上商賈行人往來不斷，此時正當陽春三月，冬去春來，氣候怡人，暖暖春風吹的行人都如醉了一般，一個個懶散起來。
在關西塞外的大路上遠遠行來一隊車馬。順風望去這車隊中堅著一麵大旗，金邊青底繡著“福雲鏢局”四個金色大字。為首五個人坐著高頭大馬，在前一人五十來歲，濃眉大眼，通關鼻，方口圓腮，鬧腮胡，說起話來嘴角直往上挑，兩邊還有兩酒窩，身材魁梧穿著鵝黃錦緞，在馬上邊走邊指點說笑，引的後邊幾人不時哈哈大笑。在他下首一匹馬上坐著一個身材魁梧的青年，約莫十六七歲，看相貌便知跟這領頭人是至親，身材相貌一般無二，隻是更多了一份英姿豪邁，一身青袍，腰間斜掛長劍，身背一個黑布長包袱。後跟一人身材更是高大，三十歲光境，身穿大紅袍，赤發紅須紅臉膛，遠看就像一團火，後背斷頭金背大刀。邊上一人二十多歲，書生打扮，頗為俊秀，一身白衣，此時天還不算熱，手中卻拿把大折扇搖來搖去，指指點點，說說笑笑。再邊上一人二十歲出頭，相貌堂堂，一身青衣短打，後背長劍。
在他們身後光牛車驢車就近五十輛，車隊後麵有十人青一色鏢師打扮，一個個精神飽滿，一看便是都是武藝高強之士，各攜兵刃，端坐十匹高頭大馬在後壓隊，車隊兩旁各有四匹快馬來回接應，加上趟子手、夥計、車夫不下百人。這車隊拉開來足有一裏長。
這年間國泰民安，商賈大興，自然鏢局這一行當也隨之而生。這福雲鏢局正是中原第一大鏢局，總局在京城，下設開封、杭州、廣州三個分局，鏢行大江南北。領頭的便是總鏢頭，姓柳名正。少年時得過高人真傳，曾拜河南鹿邑老君觀玄枯真人為師，一條五尺長的鋼鞭重一百七十斤，在他手中使的如草杆一般輕靈，舞動起來神出鬼沒，變化無窮，闖遍大江南北三十餘年從沒遇到過對手，再加上為人剛正，恩怨分明，人送美稱鐵鞭大俠。那身旁的少年是他的獨生子柳雲，柳正妻子過世的早，因疼愛這柳雲，就一直沒有續弦。柳雲自幼聰穎過人，讀書閱人都過目不忘，三歲便父親習武，不但一學就會，還能舉一反三，對武術更是癡迷至極，尤其愛劍。把柳正真是喜愛的不得了，十歲時便叫他跟著自己走鏢闖曆江湖，所到之處遇到武術高手必帶柳雲前去拜訪，請求指點功夫，柳雲更是虛心求教，見到功夫比自己高的不嫉妒，見到比自己功夫低的也不笑話，不管功夫如何，隻要有比自己強的地方，柳雲就虛心求學。跟他接觸過的人都對他喜愛非常，不惜指點。幾年來功夫大增，取眾家之長，劍法快如閃電，招數層出不絕，各門各派的功夫都有精通之處。江湖上都叫他小劍童柳雲，也有人叫他快劍柳小俠，已有他父親的八成能耐，所差的就是年紀太輕功底不厚而已。柳雲後麵三人是他的三位師兄，鐵鞭柳正的三個徒弟。使大刀的紅臉漢是大徒弟叫何章，性燥力大，江湖人稱火太歲。拿折扇的白衣人是二徒弟叫白明，性格機靈多變，人稱白麵書生。最後麵背長劍的短衣青年是三徒弟姓劉名風，心細而穩重，最得柳正真傳，劍法快而猛又連綿不絕。江湖人送狂風劍客的美稱。這三人自幼拜柳正為師，跟隨師父走南闖北多年，早已成名，無一不是精幹老練的江湖俠客。
他們這趟鏢走的大而險，當初柳正本不想接這趟鏢。隻礙於是老主顧麵子，實在不便推辭才免為接下。當時柳正在家中正與愛子柳雲研習武藝。忽見門童領著一老者來見，柳正一看是京城首富朱員外的管家，手裏拿著請柬。
見了柳正拱手說道：“小老兒見過柳大俠，我家員外有請柬一封，請柳大俠明日到府上商談一樁買賣，因這趟貨太重，特請柳大俠與小俠明日一並前去商議。”說完便將請柬遞過。
柳正忙還禮接過，拆開看過便道：“有勞管家了，老夫明日一定與小兒前去。”那管家謝過便告辭回去。
柳雲對柳正道：“爹爹，朱員外家有鏢要走，每次都是那管家來打理，怎麼這次卻讓我倆都去他家，多大的鏢咱家沒保過，哪曾失過手，可笑朱老爺子還這麼謹慎。”
柳正道：“我看沒這麼簡單，朱員外一向對我們福雲鏢局信任有加，托多大的鏢也未曾過問過，單是這次卻這麼細心，請柬上也沒多說，我看問題小不了。”
這朱員外年幼時本是一位老王爺的仆人，聰慧伶俐，又對主忠心不二，仆隨主姓，後又被老王爺收為義子，老王爺離世後便經起了商。一因他是老王爺義子，官麵上好打理，二因他為人精明穩重，幾十年下來已是搏了個京城首富的名頭，柳正的鏢局十之五六都是跑他的鏢。
第二天柳正帶著愛子柳雲便到了朱員外府上，早有門人將其迎進客廳，柳正一看朱員外早已等候多時，客廳裏還有幾名藩國的商人，便知這趟鏢跑的近不了，忙與朱員外見禮。朱員外趕忙起身讓座，命人奉茶。