“宛兒！快呀，大牛他們都走了！”門外突然傳來少年焦急又掩不住興奮的呼喚，女孩兒卻低下頭，狠狠地抽了抽鼻子，隻做不聞。這一天正是漢始元四年的上元節，才剛入夜，街上便漸漸喧嘩起來，家家戶戶的喜慶仿佛收也收不住，直溢出門去。鄰裏的男孩女孩們也大聲笑著邀約，獨獨林宛悶不吭聲，自個兒躲在灶台邊上，一勺一勺心不在焉地盛豆粥，然而一個不注意，那淚珠兒已經滾到碗裏。
“這是怎麼了，祭戶也要恁地久！”隨著一聲又氣又急的呼喊，一道人影閃了進來，奪過林宛手裏的木勺，嘩嘩兩下盛滿一碗粥，又抽出兩隻筷子插入中間，整個動作一氣嗬成，罷手後便拽著林宛朝門外拖。
“放開我！”林宛一張嘴，那哭腔便止不住，索性放聲嗚咽道，“我不要去了！”
少年一愣：“你哭啥？”轉而明白過來，帶著笑說道：“不要錢的金豆子！不就是娘不許你穿新裙子麼，天大的事兒啊！往年也沒見你一定要穿，怎麼今兒個講究了？”
林宛被說中心思，臊得低下頭去，口氣卻平穩了，抽抽鼻子，斬釘截鐵地說：“哥，反正我是不去了。”
那少年喚作林逸，正是林宛的哥哥。兄妹倆一個十二歲一個十歲，平日裏最是要好。因著家窮，所以也早早懂事，小小年紀便幫著持家，一年三百六十五天，除卻幾個節日，天天都過著最減省的日子。這一年春節，林大媽取回一條新的留仙裙，看得宛兒眼都直了，尋思著過幾日上元節便可穿上，因此高興得一連幾晚睡不著覺。誰曾想盼星星盼月亮終於盼到了這一天，林大媽卻說什麼也不允，宛兒願望落空，頓覺滿街花燈失色，小小的心裏隻有委屈。
林逸無奈，眼看妹妹抽身要走，急道：“等等，別老記掛花裙子啦，我這裏還有其他好物件呢。”說著走到院子裏的老樹後麵，摸出一隻兔子燈來，遞到林宛眼前：“瞧瞧這個，本想出門後再給你的，現在隻好先拿出來了。哥紮的，手藝如何？管保比萍兒她們的好看！”
林宛還從沒有自己的花燈，更不敢張口向家裏要錢去買，這下手捧著兔子燈，竟有種別樣的心願得償之感，當下破涕為笑，又赧然地別過頭去。林逸莞爾，拉起妹妹的手，道：“走，找大牛去嘍！”
上元節又稱元宵節，乃文帝為紀念“平呂”而設。當年高祖皇帝西去，惠帝劉盈即位，因生性懦弱、優柔寡斷，而太後呂氏又強勢專權，大權便逐漸旁落。待惠帝死後，呂後更是獨攬朝綱，將呂家子弟安插在各個要職，劉氏宗親和朝中老臣皆敢怒而不敢言，劉家江山幾成呂家天下。呂後病死，諸呂失去靠山，紛紛惶然，索性鋌而走險，在上將軍呂祿家密謀商議，欲起兵作亂。齊王劉囊聞知此事，立即起兵討伐，隨後與開國老臣周勃、陳平等取得聯係，設計除了呂祿等人，“諸呂之亂”終於被徹底平定。隨後，眾臣擁立代王劉恒登基，是為文帝。文帝感慨太平盛世來之不易，便將平叛諸呂的日子，也就是正月十五，定位與民同樂日，京城裏處處張燈結彩，老百姓出門相慶，皇帝也時常微服出遊，後來便發展成為今天的上元節。
長安城裏的上元節，堪稱一年裏最為熱鬧的一晚。城樓上、屋簷下、樹枝低垂處，飄著彩帶千條，綴著花燈萬盞。街道兩旁排滿小販，大多擺些精致搶眼的燈來賣，有些則是猜燈謎贏小物什，還有賣首飾、字畫、湯粥等的夾雜其中。男女老少紛紛走上街頭，青年的姑娘小夥更是抓住這難得的結伴出遊的時機，一時間人影憧憧、巧笑晏晏，將個長安城鬧得如同九天仙宮一般。
如今的上元節更是非同尋常。昔武帝在世之日，兵壯馬肥、良將輩出，先有飛將軍李廣，中有大將軍衛青，後有驃騎將軍霍去病，深入大漠，追擊匈奴，一路橫掃過祁連山北，在狼居胥山封土祭天，在姑衍山祭地，從此匈奴遠遷，再不敢犯我大漢，國威震而四夷賓服。然因連年征戰，國庫空虛，百姓困乏，今上即位後，在幾位輔政大臣的幫持下，精兵簡政、輕徭薄賦、關心生產，始元二年更遣使者賑貧民無種、無食者，天下皆稱其賢。經過幾年休養生息，民生大有恢複，府庫中銀錢充足，盜賊少見而良民盈於市，盛世之相終於再顯。所以這上元節便大張旗鼓，管叫那古人豔羨、外族赧顏。
林宛歡歡喜喜地提著燈跟哥哥出了門，見街上流光溢彩、歡騰四起，也就逐漸忘卻了不愉快，一心一意隻賞著滿城的燈火。大牛遠遠瞧見兄妹倆，扯著嗓子將林逸林宛叫了去。萍兒一眼看到林宛手上的兔子燈，誇張地大叫一聲，伸手取過，不住口地讚：“這麼漂亮！這是在哪買的呀？”林宛笑靨如花，輕快地說：“是我哥哥紮的呢！”小嫣跟著湊上來：“這麼厲害？我看看我看看！”萍兒以為小嫣想要細看，便將兔子燈遞過去，誰知小嫣並沒伸手，那燈便跌落在地。宛兒心疼得正要去撿，忽然不知從何而來一陣大風，兔子燈飄飄搖搖直往路中間滾去。
林宛一邊驚叫一邊追，手剛觸到那燈，便聽得一聲尖銳馬嘶，巨大的黑影跟著罩將下來。那頭的林逸看得真切，眼見馬蹄就要踏到妹妹身上，也顧不得多想，拔腿便衝，向著林宛合身撲上。兄妹倆直打了兩個滾，才堪堪躲過。
“哪裏來的野小子！不要命了？”林逸頭暈眼花，好容易坐起來，又聽到這一聲斷喝，嚇得一激靈。定睛一看，原來是輛雕花馬車，馬身上披紅掛綠，車門上方一左一右還係著兩隻七彩琉璃燈，便知是達官貴人之物，心中已暗暗叫苦，誰知趕車之人又吼道：“霍家的車你也敢衝撞？我今天倒要看看你是有幾個腦袋！”林逸一聽霍家的名頭，腦中“轟”的一聲，更是呆在當場——竟是當朝大司馬大將軍霍光家的車！
這霍光乃是先帝的托孤重臣，手握重兵，家裏的兒子女婿個個都是朝廷要員；如今聖上年幼，對霍光極為倚重，霍家可謂是炙手可熱。霍將軍雖老成持重，底下的姬妾子女卻氣焰難收，一班家奴小廝更是囂張跋扈，素日便在長安城裏橫衝直撞，欺男霸女，無人敢惹。從來隻有看著霍家和別人搶道，還沒聽說過誰敢衝撞他家的車馬，這下可如何是好？
林逸正自著急惶恐，那馬車的簾子徑自挑開了，走出一位嬌嬌俏俏的小姑娘來，眉似黛岑，目若點漆，披一件素淨如雪的狐白裘，肩上搭著火紅的描金坎肩，活像個粉雕玉琢的冰娃娃。此刻居高臨下地看著林家兄妹，櫻唇微啟，粉麵含嗔，冷冷問道：“怎麼回事？”這女孩也不過十歲模樣，嬌豔的容光已經讓人不敢逼視，再加上她語音凜然有如寒澗，林宛不由自主地低下頭去，往哥哥懷裏縮了縮。
此時的林逸已經想呼天搶地地大哭一番了——十多歲的霍家小姐，不是他家的小女兒成君又是誰？這個集萬千寵愛於一身的霍小姐，嬌縱任性、盛氣淩人在城裏也早出了名，便是叫他一頭撞進霍大將軍懷裏，林逸都不願意驚了霍小姐的馬！可是事到臨頭，他也隻好硬著頭皮站起來，鼓足勇氣說道：“我為了撿燈一時心急，沒看見小姐的車駕，罪該萬死，但不關我妹妹宛兒的事！”
霍成君跳下車來，果見女孩兒懷裏還抱著一隻兔子燈，因是紙紮而成，這麼一擠一磨之後已經不成樣子。林宛也才注意到皺巴巴髒兮兮的燈，傷心得淚珠直落。
霍成君走近來，俯身向林宛問道：“你叫宛兒？”林宛不敢抬頭，嗚咽著輕嗯一聲。霍成君低不可聞地歎了一口氣，回身吩咐道：“琪月，取一貫錢來，賠她的燈！”林逸大驚，以為自己聽錯了，正要開口相詢，霍成君又轉向他，問道：“你是她哥哥？”林逸剛一點頭，便覺得小腿一痛，竟是霍成君給了他一腳。十歲的小女孩沒多大力氣，踢上一腳原也不痛，隻是當著眾多夥伴的麵被個姑娘家欺負，叫林逸臉上如何掛得住？當下血氣上湧，忘了麵前之人是誰，衝口便喝問：“你踢我作甚？”霍成君早先還有些柔和笑意的麵頰瞬間又罩上寒霜，冷笑一聲，斥道：“你敢擋我的道？還要我告訴你為什麼！”
林逸望了望霍家虎視眈眈的家丁，勉強把氣咽下，拉起妹妹欲走。一個丫鬟提著錢追上來，他也寒聲道：“多謝小姐好意，這錢我們不要！”
正要上車的霍成君聞言回頭，淡淡地說：“是我賠給宛兒的，又不是給你的。”林逸正要說“不值這麼多”，忽然發覺霍家小姐竟直接喚著“宛兒”，語音柔和親切，仿佛相識多年。便這麼愣怔的片刻，霍成君已經攀上車，吩咐車駕遠去了。
霍成君合眼靠在軟墊上，隨馬車顛顛簸簸，回想著方才那對兄妹，和林宛兒手中破破爛爛的兔子燈，再一睜眼時，已雙目瑩然：“大古哥哥，難道今生你都不要再見我了麼？”
——仿佛還是昨天，眉目疏朗的小少年立在夕陽的金輝中向她笑著：“太陽都落山啦！成天這麼慢慢吞吞的，我看你別叫君兒了，改叫‘晚兒’罷！”
眼看車駕將行至鬧市，前方人聲鼎沸、摩肩擦踵，駕車的小廝側向一旁的丫鬟，問道：“蘅姐，還要不要往裏走了？或者讓小姐下來，咱走進去？”丫鬟皺了皺眉，望向燈火通明、仿似無盡的長街，道：“就在這停下吧，讓小姐耽一會兒，我們就回去了。”