西北大漠，一望無盡的戈壁，荒漠。幾顆將死的胡楊在掙紮，幾隻禿鷲在上空盤旋，鷹隼長鳴，狂風呼嘯，黃沙漫天。
一座城，坐落在著無邊大漠的東邊，它是東西貿易的中心，來來往往的商人不絕。從服飾上看，有來自南方百越的，有來自北方匈奴的，有來自中原的，也有很多本地人。南越之人大多穿著彩色的服裝，大多紅白相間，也許是為了在那百越叢山峻嶺中容易被人發現？中原之人慣著一身長袍，束上腰帶，紮上發簪，總給人一副風度翩翩的樣子，而北方匈奴人則是短衣短褲,衣褲分離，多為麻衣，穿久了，竟和泥土是一個顏色了。在整個大宋國，這裏隻獨獨缺少了東方人，準確的說是蓬萊人。也許那仙風道骨之人不適合這種蠻荒之地？
這座城，是宋國第二大城，名曰：敦煌。敦煌是一座古城，從大元曆開始記事以來，這座城就存在，也可以說，這座城的存在，比大元曆更加久遠。現在是大元1340年，也就是說，這座看起來破敗不堪的城池竟也有至少一千三百年的曆史了。
從遠了看，這座城就像那些沙漠中的風蝕城堡，從近了看，它又有明顯的輪廓和形狀，再近點，會發現它又許多的孔洞，再近點，會發現裏麵有人活動。對，那些孔洞就是人活動的地方，人們在這裏從事貿易活動，生活活動，娛樂活動。
這座城，像是緊緊鑲嵌在大漠裏的明珠，尤其是在晚上。一條條街道燈火通明，夜市繁華，吵鬧不絕。燈光散發出來的熒光，讓這座城在大漠中顯得特別的耀眼。這種耀眼好像是在昭示，我就是這樣，就算我成為眾矢之的又怎麼樣呢？
在這座城裏，住著很多人，拓跋飛羽，隻是其中平凡的一個。不過，他從來沒想過平凡，因為平凡不是他想要的，他有自己高的追求，他追求什麼呢？仙道？
每天，迎著朝陽而作，隨著日落而息，日複一日，沒有破例，從三歲識字開始，拓跋飛羽就沒有停止過學習，沒有停止過讀書。現在他六歲了，識字已經超過同齡人很多倍，甚至超過了很多成年人。所謂儒家經典百本，雜文千本，早已通讀數遍，大多已經爛熟於心。這不僅是因為父親拓跋宏耐心的教導，而主要是因為拓跋飛羽的天賦與刻苦。
三年來，在父親嚴厲的教管下，拓跋飛羽拚命的讀書，有古之聖賢所說，好讀書，不求甚解方法，快速讀完了所有儒家經典，雜文。貪玩仍舊的的拓跋飛羽依然十分調皮，但是，在父親嚴厲的管教之下，不得不讀書，不得不接受不能到處奔跑，四處嘻哈的現實，因為他對父親有種天生的畏懼感。隻能投身於書本。最開始，是被迫的，後來，逐漸冷靜下來，慢慢產生了興趣，這種事情就在一個三水小孩的身上發生了。拓跋飛羽愛上了讀書，從此便一發不可收，四處借書來讀，有的好的文章，更是謄抄寫來，或者直接幹脆背下來。當他發現自己背書很有天賦的時候，自信心大增，從那以後借的書，全部都背下來了。這種事情，真的發生在了一個現在才六歲的孩子身上。
拓跋宏對兒子拓跋飛羽的表現很滿意，不過，也生出絲絲擔憂，這是不是有些急促？這是不是有些殘忍？拓跋宏常常這樣想。不過看到兒子沉醉於書中，這種念頭便打消了，隻是欣慰的微笑。
所有枯燥但是沉醉的學習都在六歲這年結束了，迎來的是新的開始，是有趣的學習。
大宋國，有很多學院，分為天地玄黃四個等級。顯然，天字級學院最少，但也是最高等的，隻有四所，而且全部都在京都。地字級學院比天字級學院低一級，但不止低了一個等級，兩者是天大的差別，因為隻有天字學院才有那唯一通往仙途的方法。所有地字級，玄字級，黃字級的學院，都隻是教授文化知識與鍛體法門，而鍛體法門也是隻有地字級學院才開始教授。黃字學院，六歲入學，學製三年，玄字學院，需要黃字學院畢業，通過考試進入，學製三年，地字學院，通過玄字學院畢業考試進入，學製三年。而傳說中的天字學院，也必須通過考試才能進入，而那考試，就是天下聞名的大國試。是宋國學生最怕的一場考試，因為很難。也是最期待的一次考試，因為那代表著機會，成仙的機會。而外邦如南越，北匈奴，則稱國試為宋國試。大國試對於宋國學生十分重要，對外邦人也很重要，有很多外邦人都想來參加大國試，但是局限於必須在宋國地字學院畢業，很多人望而卻步，隻能被那傳說中的仙途拒之門外。但是，很多人不甘心，南越不甘心，北匈奴不甘心，東蓬萊不甘心，西邊大漠雖然屬於大宋國，但是相對於中原地區來講，進入四大書院的機會大大減少，西部的錄取率明顯低於中原。因而，宋國立國之初，就沿襲前朝規定：凡宋國地字學院畢業生，或者外邦精通儒家倫理經典者，皆可參加大宋國試，且大宋國試分為文試和武試。以文試為主，以武試為參考。