雖說太陽早已升起，依然算是個晴天。可狂風卻一陣陣不停地刮著，處處都是黃塵彌漫，數十步外的景物就模模糊糊地令人看不清楚。太原城西門外，擁擠著一群群扶老攜幼的百姓和投軍的青壯男子，焦慮不安地等候著守城兵卒的盤查，好早些進入城中。眾人大都背著包袱，推著小車，衣衫襤褸，麵容憔悴黃瘦，身上落滿塵土。也有少許人穿著華麗，或騎著高頭大馬，或乘著騾車，身前身後團團圍繞著手持刀棍的壯漢，一望就知是富豪人家。
守城兵卒有四五十人，握著長矛，雁翎般排在城門兩旁，人人麵色紅潤，個個衣甲鮮明。離城門最近處站著一員將官，四十來歲年紀。黑黑一張胖臉，兩眼透著寒光，緊盯著每一個從麵前經過的百姓。他身後一左一右站著兩個文吏模樣的人，左邊一人年約三十五六，瘦長臉上兩條眉毛老是皺著，似乎正在想什麼心事。右邊一人年近五旬，紫紅臉上一圈絡腮胡須根根焦黃，兩隻豆粒大的鼠眼滑溜溜不停地轉著。
兵卒們一邊喝問著，一邊不時用長矛挑開百姓們背著的包袱，還常常抬起腳，使勁往小車上的糧袋踢幾下，嚇得小孩們都躲到了父母身後，哭都不敢哭出一聲。對那些富豪人家，兵卒們雖說客氣了許多，輕易不用長矛亂挑，但也盤查極嚴，甚至連祖上的名諱都要問到。
王杠大兄弟和溫沁玉站在百姓們中，一步步向城門口移動著腳步。
溫家是學士世家，素來講究禮法，我可不能讓外人知道了身份。溫沁玉想著，低聲對王杠大說道：“五壯士，一會兵卒們問起我來，你就說我是陸縣令家的婢女。”她臉上、手上沾滿厚厚的黃塵，衣衫也髒亂不堪，已全然不似一個官家小姐。
王杠大覺得奇怪，想著已到了這太原城門外，周圍都是官兵，溫沁玉再也不用害怕，為何反倒要自低身份，認做婢女？但他心中雖有疑惑，也不便開口相問，隻點頭嗯了一聲。
這時，一個頭戴氍笠，身穿青衣的大漢本已被兵卒放入城中，又被那將官身後的瘦長臉文吏喊了回來。
“這位壯士，你家真的是住在樓煩城北？”瘦長臉問。
“真的。”青衣大漢的回答簡單明了。
“聽說劉武周破樓煩城時，曾大燒三日，不知城北王司馬家是否也被賊人燒了？”
“回老爺的話，小的在破城之時生怕賊人害了性命，躲在家中地窖裏十多天不敢出來，後來趁風大天黑，才翻城牆逃了出來，一直住在鄉下親戚家中。近日聞聽太原唐公爺招義兵抗賊，小的冒死趕來，投軍效力。因此實不知王司馬家是否被賊人燒了。”
“聽你說來，倒也頭頭是道。”瘦長臉說著，臉色徒地一變，大喝道，“給我拿下了這賊人！”
立刻有四、五個兵卒一擁而上，扭住了那青衣大漢。
“冤枉！冤枉！”青衣大漢叫喊起來。
“一點也不冤你。”瘦長臉冷冷一笑，“樓煩王司馬分明住在城南，我說城北，你竟然不知分辯。何況你眼凹鼻直，身長膚白，顯然是個胡人種子。皇上巡幸樓煩城曾下旨說，樓煩是離宮所在，胡人不得居於城內，怎麼偏偏你會住在城中？劉武周是馬邑人，馬邑多胡人，劉武周親信多是胡人。哼！你哪裏是來投軍效力，分明是劉武周派來刺探軍情的賊人。”
青衣大漢目瞪口呆，再也叫不出一聲。
“哈哈！”那將官大笑著，對瘦長臉一伸拇指，道，“久聞劉司馬號為‘萬事知’，智謀非常人所及，今日一見，果然如此。名不虛傳，名不虛傳啊。”
劉司馬彎腰深施一禮，道，“哪裏，哪裏，政會能識此賊人，全仗將軍虎威。”
那絡腮胡須也忙說道：“是啊，將軍名緯中帶一‘威’字，賊人一見，就喪魂失魄，原形畢露。”
那將官又笑道：“我王威名中帶一威字，賊人一見，就喪魂失魄。你高主簿名中帶有‘君發’二字，是否賊人一見，就大發橫財了啊。哈哈！”
“嘿嘿！將軍見笑了，見笑了。”高君發滿臉尷尬地陪笑著。
“有將軍鎮守此城，賊人哭尚不及，何能‘大發橫財’？哈哈。”劉政會也笑著道。
“哪裏，哪裏，憑末將一人豈能堅守此城。如今盜賊群起，各郡連失，我太原城獨能穩如泰山，全賴留守唐公爺威名啊。”王威說著，兩眼一眨也不眨地盯著劉政會。
“唐公爺不僅武勇冠於天下，聽說尤喜禮賢下士，頗為推崇政會兄。唐公爺的二公子世民也常常和政會兄飲宴通宵，暢談終日。”高君發緊跟著說道。
劉政會神色如常，道：“大廈將傾，獨木豈能支撐？唐公爺非但武勇，德望也令人敬服，即便如此，若無高將軍和您王將軍全力相助，隻怕也難以使太原城穩如泰山。至於政會，不過一草芥之人而已，哪裏當得起唐公爺的推崇？二公子世民性情豪放，不拘小節，交往眾多，也隻是貴公子習氣使然。君發兄不也經常是二公子那裏的座上客嗎？”
“政會兄好一張利口，隻怕蘇秦、張儀複生，也不過如此。”高君發語帶雙關地說著。
“蘇秦、張儀所學乃帝王之術，所言乃屠龍之道，所行乃合縱連橫之事，均為亂天下而取私利之徒。君發兄此言，欲置政會於何地？”劉政會勃然怒道。
“高主簿一句戲言，劉司馬何必放在心上。嗯，看，那三個大漢身上盡是血痕，又挾持著一個女子，形跡實是可疑。”王威忙轉過話頭說道。
劉政會順著王威的目光望過去，見城門口的兵卒正在盤問著王杠大兄弟。
“當此兵荒馬亂的時刻，身上有點血痕，也是常事。”劉政會道。
“我看這常事中隻怕有些不平常。”高君發說著，上前幾步，走到王杠大麵前，眼睛盯著溫沁玉，問，“她是什麼人？”
溫沁玉心中有些發慌，垂下了頭，一聲不語。
“她是樓煩城陸縣令陸太爺家中的婢女，城破時隨我們逃出來的。”王杠大回答道。
“婢女？”高君發嘴角露出嘲諷之意，突然伸手抓住溫沁玉的衣袖使勁一扯，嗤地一聲，將溫沁玉的左衣袖撕開了半邊，露出未被黃塵遮掩的凝脂般的肌膚和手腕上戴著的晶瑩玉鐲。
“婢女豈能有如此白嫩的肌膚，又豈能有如此名貴的玉鐲？這女子分明是爾等殺掠富家搶來的小姐。哼！好你三個膽大妄為的賊人，居然還想混入太原城中作歹。”高君發獰笑著道。
溫沁玉又驚又羞，捂著被撕裂的衣袖，連退了兩步，欲替王杠大兄弟分辯，急切之下，又不知該如何說才好。
“老爺，我們不是賊人，是來投軍效力……”
“休得狡辯，太原郡大堂上，自有朝庭王法教訓爾等。來人，給我拿下了！”高君發厲喝著打斷王杠大的話頭，並斜著眼睛向劉政會看去。
劉政會的眉頭又緊皺了起來。
王威卻手拈胡須，露出得意之色。
十多個兵卒提著長矛就向王杠大兄弟撲過來。
王杠三大怒：“我們兄弟聞聽太原唐公爺寬厚仁義，愛兵如子，這才前來投軍效力，卻反被你們這些官老爺當成了賊人，是什麼道理？”他邊說邊揮起大棍，向撲近身前的一個兵卒橫掃過去。
那兵卒慌忙舉著長矛招架。
啪地一聲大響中，那兵卒隻覺雙臂劇震，長矛脫手飛出，身子連退了四、五步也沒能站穩，仰天摔倒在地。