第一章蠟丸密信
公元1115年（大宋政和五年）初春的一天，宋徽宗與鄭皇後兩人並肩來到延福宮北側的一個土坡上。宋徽宗給這個土坡命名為杏岡，因為這裏長著一大片杏樹林。這些高大的杏樹，大多是前年從別處移栽過來的。此時，葉子還沒長出來，樹上全是一派繁花蕾蕾的景象。樹枝無論高低，都密密麻麻地排列著無數的花朵，她們白中透著粉，粉中又露著白，燦爛嫵媚，嬌羞柔情，每當微風吹拂，花香便偷偷襲來，誰人能不心醉？
良辰美景三月天，正是賞花好時節。
“官家，你發現沒有？今年的杏花兒似乎比往年香甜啊。”鄭皇後臉上升起了一團紅暈，閃爍出幸福的光芒。皇上今天是專門抽出時間陪她來這裏賞花，她能不感覺到幸福嗎？
宋徽宗深吸一口花香，那花香便偷偷鑽到他心裏去，讓他五髒六腑都感到清爽。他一抬頭，杏花那嬌嫩欲滴的姿色，便醍醐灌頂般地激蕩著他的內心，愉悅著他的精神。
“是啊，今年的杏花兒比往年香，開得花也比往年多，花兒多將來結的杏子也多，這應該是吉祥之兆啊。”
鄭皇後點點頭，也許是被初春的氣息所感染，也許是多日沒見到皇上的緣故，她看上去比往日裏年輕許多，她的心頭正蕩漾著少女思春一般的情懷。
鄭皇後生於1079年，今年已三十七歲，比宋徽宗大三歲。她是開封人，生長於一個普通官宦家庭。她十二歲入宮，在向太後身邊當侍女。她儒雅秀麗，聰慧端莊，喜歡讀書，能言善辯，後來晉升為欽聖殿押班。
宋徽宗為端王時，每當下朝都不忘到慈德宮叩拜向太後，向太後總是令鄭氏和王氏這兩個美女陪侍。後來端王繼位當上皇帝，向太後便將鄭氏和王氏一並賜給了他。鄭氏不僅長得漂亮，頭腦機敏，文才出眾，而且她會賦詩作詞，會撰寫奏章，尤其擅長品鑒宋徽宗的書法與繪畫，因而很受寵愛。
宋徽宗原配皇後姓王，即宋欽宗的生母，也是開封人，也生長於官宦之家，這與鄭氏相同。她出生於1084年，比鄭氏小五歲，十六歲時與端王趙佶結婚。趙佶繼位後，王氏即被立為皇後。
但王皇後姿色一般，不善言辭，又不會用心取悅宋徽宗，所以生活一直很落寞。後來，有個宦官誣陷她行為不檢。宋徽宗令刑部組成專案組調查了一番，雖然情況並不屬實，但此事對王皇後精神打擊很大，讓她更加鬱鬱寡歡。1108年9月，王皇後在孤獨抑鬱中去世，年僅二十五歲。
三年後，鄭氏被冊封為皇後。
鄭皇後為人很低調，生活很節儉，從不鋪張浪費。在為她製作皇後冠服時，她囑咐有關人員說：“現在朝廷財力不足，不要製作新的了，就用我原來那件貴妃服改製一下即可。”
宋徽宗對鄭皇後很了解，說她“柔明婉淑，謙慎持身”。同樣，鄭皇後對宋徽宗也很了解。
鄭皇後覺得，趙佶這個皇帝不同尋常。他執政很勤懇，每天都要親自批閱奏章。他身上既有藝術家的浪漫氣質，又有政治家的狂熱激情。他繼承了父親宋神宗的思想，繼續走變法圖強之路，夢想開創大宋的盛世時代。他精力特別旺盛，除了忙於社稷大事，還要忙書法繪畫，忙飲酒品茶，忙談經論道，忙調風弄月－－－－－
現在，他最寵幸的妃嬪是劉婕妤。劉婕妤出身於一個貧寒的酒保之家，十歲時選美入宮，給崇恩宮劉太後即宋哲宗皇後當侍女。劉太後去世之後，經過內侍總管楊戩介紹，她來到皇帝身邊。她年輕漂亮，聰明伶俐，工於心計，又會甜言蜜語，眉目傳情，現在幾乎夜夜陪伴在皇帝身旁。
突然，一陣狂風吹來，高大的杏樹被吹得搖來擺去，數不清的花瓣紛紛揚揚飄飄灑灑，像雨點一般簌簌落下。鄭皇後心頭一震：蒼天突降狂風橫掃杏花，莫非要發生什麼災難？
狂風一晃而過，高大的杏樹依舊挺拔而立，隻是滿地落紅淒淒慘慘,顯得一片狼藉。