“……小姐，還是不要了吧？這種事我當丫鬟的做就好了……你做的根本就不能……”
“我要吃，毒藥我也吃！”
“你們兩個混蛋……”
今年宮裏的月宴辦得特別隆重，因為最最難得的，十三皇子這麼多年頭一次能夠列席，連皇後娘娘都離開經堂，前來赴宴。人這麼齊，正合了團圓的意味，皇帝就更加開懷了。席間暢飲，看著二皇子、三皇子都攜帶著自己的皇子妃，顯得永琳就更加形單影隻。
“十三，你瞧瞧，現在連你三哥都已經大婚，說什麼也輪到你了，你可不能再推脫。告訴父皇，可有心儀的女子？隻要家世清白，父皇都允準。先納個側妃也好過你這樣孤孤單單的，外人還道我這當父親的當真不管你了。”
永琳起身回話：“多謝父皇關心，兒子不敢怠慢，現在……”
三皇子忽然搶過話頭說：“父皇，老十三的性子，你又不是不知道。他凡事都要先捂著，最後才大白於天下。我聽說，他和白太傅的小女兒是丹青畫友，前些日子常去老師家裏拜訪。隻怕連皇子妃的印都刻好了吧！哈哈！”
“十三，果真如此？”
“回父皇，兒子與白小姐的確有這層交情。不過隻此而已，否則白小姐清譽豈不毀在兒子手裏？”
皇帝大笑道：“老十三啊老十三！父皇我也是過來人，哪有不懂的道理？那就這麼著了，過幾天我就找白一書來，定個日子，看你還能躲到天邊去！”
永明拍手叫好：“父皇，宮裏又有大喜事了！兒子先敬您一杯！”
“哈哈，老三說得好！”
推杯換盞，許多人都有了一些酒意，離席醒酒。永琳也起身，繞過大榕樹紛亂延伸入地氣根，來到了小湖邊。這裏已經離席很遠了，十分僻靜。目光所及，竟也有一人站在湖邊。
“倩影，可是有些醉了？”
倩影淡笑道：“倩影倒不覺得醉，隻怕是殿下醉了。”
“時至今日，我忽然有些疑惑。本來也是無謂的疑惑，但是總擾得我寢食難安。我一直想親口問問你。”
“你為什麼會有疑惑是因我而起？這個我卻很疑惑。”
“我奉父皇之命前往北越見到你的時候，你曾經說過，但願永遠如此，研習古寺遺畫，不問世事，是我記錯了嗎？”
倩影輕笑：“我的確說過的。可是誰沒有做過夢呢？我小的時候還想飛上天宮做永遠不會衰老的仙女，但又怎麼可能會實現？”
永琳沉默了好一會兒，又說：“三哥從來都是對皇位沒有興趣的，也就是在你的事上與我較了一回真，然而現在他卻忽然轉性。倩影，這場爭奪必定是你死我亡的，你很清楚，你一定要這麼做嗎？”
倩影幽幽地反問：“你能送我回北越嗎？你能讓我失去的一切都回來嗎？如果能，我就不必這麼做。”
“原來如此。那你接下來打算做什麼？我並不在意其他，但母後的性情我很清楚，你也見識了。”
“嗬嗬，這是擔心，還是威脅呢？”倩影滿不在乎地笑起來，“你還是保重自己吧。不過這次你已經吃了不小的虧了，我不會趕盡殺絕。對了，我記得我剛剛到倫泰的時候，曾見過一個小姑娘，按說那才是你中意的人才對，什麼時候鑽出來一個白瓔珞了？”
千絲萬縷，永琳不知該如何向倩影解釋，倩影也並不等他解釋，輕輕邁開步子往回走。“男人不都是這樣嗎？無論何時何地都一樣，何須解釋？”
興許是榕樹下太陰涼了，永琳隻覺得身上都有些顫抖。
往回走的路上，倩影又特意繞了一段路。平日裏各宮都少有這樣的機會來往，總會有一些隱情浮出水麵。她隻需走幾步，就能夠看到。比如現在，她就遠遠的聽見有男子在笑，女子在盡力推拒。在宮裏還能笑成這樣的，除了二皇子不做他人之想。至於那女子，今日來的幾位嬪妃就隻有新封的翟貴人是生麵孔。
“倩影，走一走可好些了？”永明見她回來，就緊緊攥住了她的手不放。
“好些了，咱們不如早些回去吧。”
“同意！”