第二日早晨，雨還沒有住的意思，但已小得多了，均勻得像從籮篩過的細雨，霧一樣在空中蕩來蕩去，把天、地、房屋街衢和行人都影影綽綽籠罩起來。滿街的潦水被冰冷刺骨的秋風吹掠而過，泛起粼粼細波，上麵還綴著密密麻麻的雨花兒。張廷玉一夜沒有好生睡，隻匆匆吃了兩塊點心，喝了一碗奶子便趕往澹寧居來見雍正。
“皇上昨晚在圓明園皇後那裏。”弘曆也是剛進澹寧居，見張廷玉嗬著凍得發紅的手進來，一邊讓座，一邊說道：“昨晚是溫家的給他發功治病，又用了一碗藥，精神才好些。說今兒要見孫嘉淦和傅鼐。您稍坐一時，皇上就過來了。”弘曆看樣子也沒睡好，兩眼睛圈都有點發暗，但他素來極修邊幅，雖然看上去帶著倦色，仍是通身上下精幹利索，已經穿舊了的灰府綢袍也漿熨得挺括齊整。看著弘曆，張廷玉不禁想起自己年輕時的情景，他微笑著，卻又回到了現實，歎息一聲道：“唉……我是老了。”弘曆親自給張廷玉倒了一杯奶子送過來，笑道：“昨兒晚皇上也說這個話。其實累得狠了，都有這個想頭。消停一下就好了。”正說著，見雍正扶著高無庸肩頭進來，二人便忙跪下請安。
雍正精神氣色還好，但也顯著憔悴，穿著駝色江綢棉袍，外邊還罩著件小風毛石青江綢羔皮褂，一邊踱到炕邊坐下，要了熱奶子吃著，淡淡說道：“衡臣起來吧，你也很乏的，往後不要過來這麼早。”“是奴才自己有心事。”張廷玉謝恩起身，略一思忖，將自己夜來的想法說了，又道：“如今兩處失利，奴才即便沒有舉薦失當的事，也不能安居相位，恬然自適。請皇上降罪處分，奴才才安得下這個心來。”雍正淡然一笑，喊道：“高無庸，朕過來時見孫嘉淦他們在月洞門候著，叫進來吧。”這才溫聲對張廷玉道：“朕也仔細想了想，兩處仗打得不利落，朕也有過失。朕籌劃得雖然不錯，但沒有想到將帥臨敵失機的權宜之計，這是朕的無能不明，怎麼能推到你們身上？至於朱師傅，舉薦張照一個文學之士去打仗，一心想要他立功，確實有過失，不能不稍加拂拭。叫下頭彈劾出來再處分，不是更失體麵？這也是保全他的意思。”
“是，”張廷玉聽著，覺得有點鼻酸，哽著嗓子道：“主上如此矜全，奴才更是思愧無地……”因見孫嘉淦和戶部郎中傅鼐一前一後進來，便住了口。雍正見張廷玉要告退，笑道：“還是昨天軍機處會商的，你是宰相，一道見見他們吧。”
張廷玉這才坐下來。雍正神色憂鬱，望著外麵陰得很重的天，許久才道：“嘉淦、傅鼐，你們兩個當初都是不讚同出兵準葛爾的。如今戰事……情形你們都知道了。朕想聽聽你們的意見。”他頓了一下，又道：“是接著整頓再打，還是退兵？”
“朝廷不能示弱。”孫嘉淦叩頭說道，“臣以為日前不宜再打，但也不能退兵。就地屯兵，整頓軍務，稍事恢複之後，還是要打。”傅鼐也道：“孫嘉淦言之有理。奴才以為無論西北西南，我軍都是小挫。比較實力，都大過敵軍數倍。前見邸報，策零部又在遣使求和，可見他們也打不下去，不能隻看到我軍失利小戰受挫。如今大軍已經占領了科布多，新疆邊緣已經是前線。如果退兵，將來收複仍要耗兵耗力。可以降恩旨，接受準部蒙人求和，但我軍不宜後退，以至於前功盡棄。”雍正用嘉悅的神情看著兩個臣子，笑道：“好，講的是。朕本來還遲疑，就這樣定了，和策零阿拉布坦講和。”孫嘉淦道：“皇上仁慈之心上通於天，這實在是社稷之福。”
雍正含笑看著傅鼐，默謀了一會兒，說道：“你還這麼年輕，有大局觀，很好的。朕一向因為你是個國戚，局限了你。孫嘉淦身子骨兒不好，你以宣旨欽差大臣身份去一趟科布多，全權和策零使者議和。大的有三條：他上表謝罪稱臣，補交曆年貢物；退回他原來駐地，不得東進一步；他侵吞喀爾喀蒙古的事可以既往不究，但不能再侵犯漠北蒙古和東蒙古。其餘細節，由張廷玉給你們布置。”正要說西路兵馬冬季供應和屯田事宜，秦媚媚進來了。他見雍正在東暖閣和大臣說話，沒敢過來，隻對高無庸耳語了一句什麼，退在熏籠旁垂手侍立。雍正見高無庸臉上微微變色，知道又有了事情，自己覺得身上不很自在，便道：“這不是小事情，弘曆主持一下，叫上方苞鄂爾泰一處商量。總之要‘周全’二字。朕有些乏累，今兒不見人了，你們到韻鬆軒那邊去。”待到眾人都退出去，雍正方叫過高無庸和秦媚媚，皺著眉問道：“出了什麼事？你們兩個嘀嘀咕咕的？”