年羹堯俯首受製聽命，由嶽鍾麒親自送到潼關，急報到京，張廷玉才鬆了一口氣。他最擔心的年部與嶽部青海大火並終於沒有發生。因帶著這份八百裏加緊奏報趕往養心殿來見雍正。
“他肯聽命，朕也不為已甚。”雍正正和方苞下棋，聽了張廷玉回奏，笑著轉臉對旁坐觀戰的允祥道：“和方先生這盤棋朕是輸了，朕輸得起。和年羹堯這盤棋朕贏了，也贏得起。”說罷又是鬆快地一笑。允祥看去精神還好，隻是瘦得一發可憐，聽了雍正說話，蒼白的麵孔綻出一絲笑容，說道：“衡臣作事細。由內廷上書房辦理這事，確實妥當。”雍正一笑起身，回暖閣案上取過一疊奏章，遞給允祥道：“這是昨晚的朱批底本，正文已經發下去了。你們幾個都看看。”
允祥細長的手指白得沒點血色，接過看時一份是年羹堯西寧臨行前發來的謝恩謝罪折，上邊寫著：
覽此奏朕心稍喜，過而能改，則無過矣。隻恐不能心悅誠服耳。勉之。又倒換一份，是批給高其倬的，卻是：
朕惜年羹堯之才而憫其功，尚用其力，自有保全他之道。他近日亦深知愧悔矣。再看一份，是給田文鏡的：
年某儇佻惡少耳。爾之折明發，彼之職降調矣，君子不為已甚，從此他再無力幹政，放心自為就是。還有幾份，隱約辭令也都是替年羹堯開脫大罪的。允祥看了轉給方苞。方苞看了無話，又遞給張廷玉。張廷玉卻又將厚厚一疊明發奏章節略捧給雍正，這才捧讀朱批、諭旨。雍正接過瀏覽著翻看，一共有一百多條節略，都是控告年羹堯橫行不法，四處插手政務，安排私人，索賄受賄的情事。不禁笑道：“牆倒眾人推，世上人情真如紙薄，隻有錦上添花的，誰肯雪中送炭？留中不發吧！”
張廷玉躬身笑應一聲：“是。”又皺眉說道：“這是一百多官員的彈章，都留中不發似乎過拂眾意。年羹堯實在太大膽，帶一千二百親兵赴杭州，驛轎二百七十乘，驛馱兩千載，還有大車四百多輛。本來已經眾口鑠金不得了，他還發文杭州，叫布政使衙門為他再建一百二十間房子安頓人身——這怎麼能不犯眾怒呢？”他一口氣報出這麼多數字，允祥聽了隻是搖頭。方苞卻知道，年羹堯是想避開“犯上不規”這個罪名，情願裝出求田問舍的守財奴架勢，讓雍正知道自己沒有野心，但這次張廷玉得罪年羹堯得罪到了死地，不治死年羹堯，翻過手張廷玉決無好下場，這個惡狀告出來也是題中之意。方苞張了張口，又無言把話歎息了出去。
“天要下雨娘要嫁人。”雍正臉色青中帶白，“他不做大將軍，要做贓官了！朕拿掉他，原為清理吏治，他情願要觸這個國典，朕也無法救他。”說著，雍正站起身來，向案上抽出一份折子，看時卻是楊名時的，一把拂開了棋子，提起朱筆寫道：
君治雲南以德化人，朕心甚慰。大凡德可恃而才不可恃，年羹堯乃一榜樣，終罹殺身之禍。寫罷，冷笑道：“是否兔死狗烹，由你們想。年羹堯裝貪財奴，想逃掉‘背恩負主’不忠之名。其實朕倒不怕他造反，明著來明著就鎮壓敉平了。朕不誅他這貪官，天下官群起效仿，這吏治怎麼弄？”一句話說得三個人都紅了臉低頭不語。
方苞沉吟了一會兒，笑道：“主上誅心之言，連臣聽著也慚愧。不過帶兵的人有錢，天下人皆知。用這個名目除年羹堯，不是烹狗，也有烹狗議論。年某囂張跋扈如此，該循這個思路辦理為好。”
“你說的是。你們都藏了語，朕豈有不知之理？但這是天理人情，朕也能體諒。”雍正漫不經心地說著，又向案頭翻，翻出年羹堯在潼關遞來的請安折子，又在上頭寫道：
朕早聞得有謠言雲：“帝出三江口，嘉湖作戰場”之語。觀卿作為，似欲與朕彼地逐鹿！朕想，你若自稱帝號，乃天定數也，朕亦難挽。若你不肯自為，有你統此數千兵，你斷不容三江口令人稱帝也！這是雍正三年四月年羹堯《奏謝調補杭州將軍折》上的朱批，見《文獻叢編》第8輯。小說把它寫在調補之前，減化調補過程。寫罷將筆一擲，對張廷玉道：“把這些彈章一律節略刊到邸報明發，著年羹堯一一據實回奏，著吏部、刑部、兵部、戶部，有彈奏年羹堯的折子一概具本明謄！”