“我這才心情輕鬆地走回自己樓上的臥室去，臥室裏的窗戶正對著花園。窗外月色皎潔，我沒有點燈，走到窗戶跟前。月兒掛在接骨木樹牆的梢頭，尚未抽葉的枝丫清晰地顯現在夜空中。我的思緒隨目光越過地平線，飛到了偉大仁慈的主的身邊，向他傾訴著自己的全部憂慮。可是，就在我準備退回房中去的當兒，驀地發現從樹影下的井口中，射出來一道紅光，井邊上的草叢和頂上的樹杈，都像在金色的火焰中熠熠閃亮，曆曆可見。一種迷信的恐怖攫住了我，我想到了那個坐在井中的灰衣侏儒手裏的蠟燭。可當我再定睛看去，便發現井壁上靠著一架梯子。誠然，從我房裏望去，隻能看見它的頂端。然而就在這一刹那間，我聽見從井底發出一聲喊叫，接著又是一陣撲通撲通的聲響，以及混濁不清的話語聲。亮光突然滅了，我隨即清清楚楚聽見有人順著梯子一級一級地爬上來。
“我對幽靈的恐懼消失了，代之而來的是為父親感到的無以名狀的擔憂。我膝頭哆嗦著，走到他在我隔壁的臥室裏去。我小心翼翼地撩開他床前的帳幔，隻見月光照著一對空空的枕頭，父親那可憐的頭顱，怕是很久以來便未曾在這枕上找到過安寧了吧。今夜它們躺在那兒，根本未被他碰過。我順著樓梯走到通花園的門邊，心裏怕得要命，但門已落鎖，鑰匙也拔去了。我轉進廚房，點起燈來，隨後又走進寫字間去，那裏的窗戶同樣也是朝著花園的。我在窗前站了好一會兒工夫，眼睛盯住窗外，不知所措。我聽見接骨木樹叢中有腳步聲，卻什麼也分辨不出來，因為月色盡管很好，樹後的板柵仍然灑下了一片黑沉沉的陰影。這當兒，我聽見有人從外麵開園門的聲音，接著，寫字間的門開了，我的父親走了進來。我這會兒已很老了，可當時的一幕卻仍曆曆在目。父親灰白的長發滴著水和汗。平素始終幹幹淨淨的衣服上，到處粘著綠色的泥汙。
“他一看見我，身子便猛地哆嗦了一下。”‘怎麼搞的？為什麼這時候就跑回來了？’他粗聲粗氣地問。“‘是表兄打發我回來的，爸爸！’”‘半夜三更？他可不該這樣喲！’“我注視著父親。他低著頭，一動不動地站在那兒。
“‘我老提心吊膽，’我說，‘老覺得家裏離不開我，我必須回到你身邊來。’”老人癱倒在一把椅子裏，雙手蒙著臉。“‘回你房間去吧，’他喃喃道，‘我希望一個人待著。’”可是我沒有走。‘讓我陪著你吧。’我低聲說。“然而，父親並未聽見我說的話，他抬起頭來，仿佛傾聽著窗外的什麼動靜。突然，他一躍而起。”‘別響！’他嚷道，‘你聽見沒有？’同時睜大了眼睛瞪著我。
“我走到窗邊，朝外望去。花園中一片死寂，隻有夜風吹動接骨木樹枝杈發出的相互碰擊的聲音。”‘我什麼也聽不見！’我回答。
“父親仍然佇立著，恰似正聽著什麼使他心中充滿恐怖的音響。”“我覺得這並不是罪過，”他自言自語說，“並不是什麼作孽的行為，更何況，這井至少到目前為止還在我家裏呢。”
隨後，他便向我轉過臉來。“我知道，孩子，你不相信這個，”他說，“可它卻千真萬確。我用幸運棒去探過三次，都證明我花高價換來的信息毫無差錯，在咱們家的井裏的確藏著一批珍寶，是瑞典人打來時⑦埋下的。我為什麼不可以把它起出來呢！所以我們堵住泉眼，淘幹了井水，今天夜裏便動手挖起來了。”
“我們？”我問。“你還講誰？”
“他隻是城裏一個會幹這種事的人。”
“你莫不是說那個會造金子的家夥吧？他可不是個好幫手呀！”
“用幸運棒探寶一點兒也不犯罪吧，孩子？”
“可那些搞這種鬼把戲的人，他們都是些騙子啊！”父親又坐到椅子上，茫然無措地瞪著前方。臨了，他搖了搖頭，說道：
“鎬頭已碰在上麵發出了響聲，可這會兒，卻出了點兒怪事。”——他停了停，然後繼續說，“十八年前，你母親去世了。在她知道自己就要離開我們的時候，突然痛哭不止，一直到死神使她長眠過去。這哭聲啊，就是我從你母親口中最後聽見的聲音。”他又沉默了半晌，隨後卻欲言又止，像是害怕聽見自己的聲音似的。“今天夜裏，在鎬頭碰響寶箱的一刹那，我十八年來又一次聽見了你母親的哭聲。它不隻像這些年那樣回響在我的耳畔，而是從我腳下，從地裏傳了出來。人家說在掘寶時不能講話，可我覺得那鎬頭就像挖到了你故世的母親心裏去了似的。——我大叫一聲，燈便滅了。喏——你瞧，”他聲音低沉地補了句，“這下一切又全都沒影兒了。”
我跪到父親腳邊，用手抱住他的頸項。
“我已經不是小孩子了，”我說，“讓我們相依為命吧，爸爸。我清楚，咱們家裏遭到了不幸。”
父親一言不發，卻把汗涔涔的額頭靠在我肩上，這是他平生第一次從自己的孩子身上尋找支持。我們就這樣坐了多久，我不知道。我隻感到，我的臉頰上沾滿了熱淚，沾滿了從父親的老眼中湧流出來的——熱淚。我抱住了他。
“別哭啊，爸爸，’我懇求著，‘貧窮我們也是可以熬過去的。”