再加上這時我計劃創辦輪船航運公司也招來鄰裏妒忌，因此不斷碰到新設置的障礙。在緊張的工作中熬過了一天，晚上就需要得到同情和鼓勵，就需要有一個心靈的休憩地。這兩樣，我都在妹妹年輕的女友那兒找到了。傍晚在父母家的花園裏，我倆來回漫步在女貞樹的籬笆之間，我的打算和我的憂慮便成了談話的內容。她不隻善於傾聽，還理解一切。你來此第一天就讚賞過她為人樸實、穩重，在當時她已表現了這些品格，還有年輕人的敢作敢為精神，她同樣不缺少。記得有一天傍晚，我和兩個姑娘麵對麵坐在涼亭裏古老的石桌旁。那天白天，我真是什麼禍事全降臨了。一瞬間完全心灰意冷，竟叫了起來：‘完啦，我已經精疲力竭！’她沒有搭腔，卻默默用手支著下巴，用近乎憤怒和驚愕的目光瞅著我，瞅了有好一會兒。隨後她把頭轉向我妹妹，笑了笑說：‘你瞧瞧！他自己已經不再相信自己！’她說得確實不錯，在接下來的幾個禮拜，我已感到有足夠的能力。終於，幾乎是理所當然地，她把自己的手交給了我；我呢，也緊緊握住了它不再放開。
“別人常對我說起她的美貌，這我也注意到了。過去我從未想過這事，後來同樣也沒有再想。她就這樣成了我的妻子，成了我日常生活的伴侶，而我在生活中，每天總會遇上需要解決的新的難題。你應該回憶得起來——當時我經常給你寫信——從此我怎樣擺脫了一個麻煩又遇上新的麻煩。我當時有種感覺，好像一切全靠了她。她似乎遇事總知道該幹什麼，她似乎能聽懂事物無聲的語言，就像童話裏的那個金姑娘，在經過林子時能夠聽見樹木發出的喊聲：‘搖搖樹幹，搖搖樹幹，我們這些蘋果全都已經熟啦！’①——沒過幾年，我已有能力買下這座莊園，並且進行裝修，以滿足自己不多的心願。但是，隨著好運的光顧，業務也日漸增多起來。不是我支配它們，而是它們支配我，讓我陷入了一個接一個連環套似的網絡，整個的心力全投進去了，一天又一天地隻做著這件事。”
我的朋友停止了講述。他那個最大的十二歲的女兒從屋子裏來到我們跟前，問她媽媽到什麼地方去了。魯道夫抱起了她，側耳朝下邊的花園傾聽。花園圍牆的旁邊，玻璃暖房的白色屋脊高聳在灌木叢的頂上。從暖房裏傳來小妹妹的笑聲，其間也不時能聽見媽媽誆哄小家夥的聲音。
“快去，燕妮！”魯道夫微笑著說。“有兩隻大無花果熟了，你們可以摘走！”小姑娘點點頭，離開父親，跑下台階，越過鋪展在露台下邊的草地，消失在一旁的灌木叢中。
父親目送了她一會兒，然後繼續往下講：“那是春天裏一個禮拜天的午後，這個我們剛讓她去了母親那裏的苗條小姑娘還不滿半歲。這兒露台邊上那間花廳當時剛剛刷過漆，春天的陽光照著地麵，穿過敞開的雙扇廳門，飄進來才露頭的新葉和蓓蕾的芬芳。我坐在沙發上，拿起了一本書。很久很久了，我已經不再看這樣的玩意兒。我不知道，當時是想起了你和咱們曾經熱衷的古德語研究呢，或者我隻是打算叫自己相信，除了城裏我那些幽暗四壁間的狹小帳房，我在這外邊還有另外一片天地。我翻開的是歌特弗裏德②大師的《特裏斯坦》。正對麵的窗前，離我不遠坐著我正在做女紅的妻子。我倆的孩子則睡在隔壁房間的搖籃中。周圍一片寧靜，沒有任何事物來打攪我，於是我便跟隨特裏斯坦和伊索爾德，開始了他倆的海上旅行。
“帆船破浪前行。寂靜的正午時分，伊索爾德獨自坐在甲板上。夏風吹拂著她金色的秀發，她眼裏卻充滿了淚水：她思念自己的家鄉，她害怕去到異域，怕去那兒與一位白了頭的老國王成婚。特裏斯坦上前安慰她，她卻趕走了人家，她恨這個男人，因為他殺死了她的叔叔莫羅特。空氣變得悶熱，她口渴了。船艙裏隨意地擺著一瓶藥酒，原本是為點燃伊索爾德心中對老新郎的愛火而準備的。一名年輕的侍女叫道：‘瞧，這兒有酒呢！’特裏斯坦於是不經意地把它遞給了王後。
她遲疑地飲了口酒，心中十分難受，
隨即遞給他酒杯，他也喝了個夠。