“到印度去嘍！到印度去嘍！”他一邊唱，一邊拉著小女孩轉圈子，使她脖子上的紅綢巾飄揚起來。唱著轉著，他突然放開小姑娘的手，一本正經地說：“不行，去不了，你沒有勇氣。”
——“伊麗莎白！萊因哈德！”這當兒從園門邊傳來家裏人的呼喚聲。“在這兒呢！在這兒呢！”孩子們邊回答，邊手拉著手朝家中跑去。
林中
兩個孩子就這麼在一起生活。他覺得她常常太安靜，她覺得他常常太急躁，但也正因此，便誰都離不開誰，課餘的時間幾乎總在一塊兒玩兒，冬天在兩家母親並不寬敞的房中，夏天在田野上和樹林裏。有一次，伊麗莎白遭到老師的責罵，站在一旁的萊因哈德氣得把石板猛地扔到桌上，想把老師的怒氣引到自己身上來。老師沒注意到他這一舉動。可這一來，萊因哈德再也不認真聽地理課了，反倒在課堂上寫了一首長長的詩。他在詩中把自己比做一隻年輕的雄鷹，把教員比做一隻灰老鴉，伊麗莎白則是一隻白色的鴿子。雄鷹發誓一旦翅膀長硬了，定要向灰老鴉報仇雪恨。年輕的詩人眼含熱淚，在自己的想象裏成了一位非常非常高尚的人。回到家中，便找出一個羊皮麵精裝的小本子來，在裏邊雪白雪白的頭幾頁上，工工整整地抄下了自己寫的第一首詩。不久，他轉到另一所學校裏，和那裏年齡相仿的男孩子結下了新的友誼，但這並未影響他跟伊麗莎白的關係。從他過去給她一講再講的童話中，現在他動手把那些她最喜歡的寫下來，寫著寫著經常很希望把自己的某個想法也添加進去，隻是不知道為什麼總是不能如願以償，於是隻好怎麼聽來的就怎麼寫上。寫好後送給伊麗莎白，伊麗莎白則將它們珍藏在自己那隻小櫃子的一個抽屜裏。晚上，她常常當著他的麵把這些故事念給自己的母親聽。萊因哈德在一旁聽著，心中感到莫大的快慰。
七年過去了。萊因哈德為了升學就要離開故鄉。伊麗莎白沒法設想，她從此有一段時間將完全見不到萊因哈德。使她高興的是，他有一天對她講，他將像從前一樣為她把童話寫下來，附在給母親的信裏寄給她；她呢，也得回信告訴他是否喜歡它們。動身的日子眼看到了，可在這之前，羊皮麵精裝的小本子裏又增加了一些詩，隻不過對伊麗莎白仍是個秘密，雖說這個本子是由於她才存在，那漸漸已寫滿半本的詩中的大部分，都是因為她才產生的。
六月裏，在萊因哈德離家的前一天，親友們決定再聚會聚會，組織了一次到附近森林中去的郊遊。大夥兒先乘一小時車，到了林子邊上，然後從車上搬下裝食物的籃子，繼續步行前進。首先得穿越一片樅樹林，林中空氣清涼，光線朦朧，地上撒滿了細細的樅針。走了約莫半小時，便出了幽暗的樅林，來到一片爽朗開闊的山毛櫸林中；這兒一切都是明亮的，翠綠的，從繁密的枝葉間不時投射下來一道道陽光。在人們的頭頂上，有一隻小鬆鼠不停地從一棵樹枝跳到另一棵樹枝。在一處曠地上，古老的櫸樹的樹冠長攏來，形成了一個綠葉拚成的透明的穹頂，大夥兒便停在下邊。伊麗莎白的母親揭開一個裝食物的籃子，一位老先生自告奮勇充當司糧官。
“你們全給我過來，孩子們！”他喊道，“好好記住我要給你們講的話。現在你們每人分到兩塊麵包，當做早餐。黃油留在家裏了，作料必須自己去找。林子裏草莓多的是，當然嘍，隻對能找到它們的人而言。誰笨拙無能，就隻好啃光麵包，生活中到處都一樣。你們明白我的意思嗎？”
“明白了！”年輕人齊聲回答。
“好。”老先生說，“可是，你們瞧，我下麵還有呢。我們老年人在一生中已經奔波得夠了，現在就留在家裏，就是說留在這兒的幾棵大樹下，削削馬鈴薯，生起火來，擺好餐桌，等到十二點再煮煮雞蛋。為此你們每人都得把自己采的莓子分一半出來給我們，這樣我們也好享用一點兒飯後果。喏，各奔東西，老老實實把你們的收獲帶回來吧！”
年輕人扮出各式各樣的調皮樣兒。“等等！”老先生再一次嚷起來，“我大概用不著對你們講：誰要是啥也沒找到，誰便啥也不用交。不過你們的小腦瓜兒得給我好好記住，這樣他也甭想從我們老年人這兒再得到什麼啦。喏，今天這一天你們受的教誨已經夠多了，要是你們再能找到草莓，那日子就算過得不錯。”
年輕的人們也感到受的教訓夠多了，已開始成雙成對兒地離開。“走，伊麗莎白，”萊因哈德說，“我知道有個地方草莓挺多，絕不能讓你啃光麵包。”
伊麗莎白把草帽上的綠緞帶結攏來，挎在手腕上。“好了，走吧，”她說，“這就是咱們的籃子。”兩個隨即走進樹林，越走越遠，越走越深。四周潮濕而幽暗，不見一線陽光，不聞一點兒聲響，隻在頭頂上看不見的空中，偶爾傳來幾聲鷹隼的鳴叫。接著麵前又出現一片密不通行的叢莽，萊因哈德不得不走在前頭開路，這兒折斷一根亂枝，那兒挪開一條野藤。一會兒他卻聽見伊麗莎白在背後喚他的名字，便回過頭去。“萊因哈德！”她喊，“等等我呀，萊因哈德！”萊因哈德看不見她，定睛望去，才發現她還遠遠地在和一些小樹枝糾纏不清，她那稚嫩的小腦瓜兒，隻勉強高出叢生的羊齒植物一丁點兒。他隻好退回去，把她從亂糟糟的荊棘和灌木叢裏領出來，到了一片林中曠地上；這兒開著一朵朵寂寞的野花，花間有一隻隻藍色的蝴蝶在翩翩飛舞。萊因哈德從她漲紅的小臉上抹開汗濕的頭發，想給她戴上草帽，伊麗莎白卻不肯。後來在他的請求下，她終於還是同意他給她戴上了。