一個有健康小麥色皮膚，身材玲瓏而健美的女青年正在某個長官的辦公室裏挨訓。
“看看，我們永遠的晨曦這是怎麼了，怎麼像是霜打過的茄子！這可不行呢。”
這個長官年齡已經不小了。也許是因為眼前年輕人的緣故，他說話的時候，滿額頭的皺紋都舒展開。
“長官，晨曦永遠是短暫的，我總算是知道了。”女青年並沒有因為長官的鼓勵有所振奮。
“哦，那麼跟我說說吧。不要把我當成你的上級，就把我當作老師。就像你最初稱呼我的那樣。”
女青年想了想，正要說什麼，窗外傳來高聲的操練聲。
這個長官的辦公室就在訓練場的旁邊。
“米澤德老師，我很奇怪，為什麼你要把自己的辦公室選在這裏呢，不會覺得吵嗎？老師明明很喜歡安靜呀。”
米澤德老師笑嗬嗬地說：“你奇怪？你真的感覺到奇怪嗎？嗬嗬，像我這樣，沒幾年好活的人，自然喜歡這些朝氣蓬勃的年輕人啦。你聽，這些聲音是多麼有活力啊！”
女青年黯然，說：“自然，充滿活力地衝著自己的理想前進，十分美妙。可是，當他們達到目的地後，發現現實與所想，差得太遠，甚至，他前進的方向根本是錯的，那麼，我們還能這樣在旁邊欣賞他們的年輕嗎？”
“他們的，年輕？”老人皺眉說：“奈葉，你幾歲了？”
女青年年齡自然並不大，但也許是女人的共性，她條件反射地表現出不悅。
“……好好好，我不問這個問題。這麼說，這次的事故，打擊到你了？”
女青年有些失控地說：“那不是事故，那根本就是我的錯誤
，是我做錯了決定。我、我、我，我就是缺少覺悟，根本，根本就不應該是那樣的……”
老人
盯著她，聲音逐漸加重了：“繼續說，說下去。”
“……”
老人點點頭，說：“我明白，你在賭氣。故然，如果你當時再狠一點，就會以一個罪有應得之人的生命，換取禁忌的成功封印。但是，說到底，這次的遺失之物，是你在七年前封印過一回，它本應安全地等在管理局的封印庫中。所以，你在質疑管理局，質疑你為之工作十餘年的組織，不是嗎？”
女青年有些委屈，默認了。
老人將視線偏離女青年，走到窗外，看向訓練場，回憶起了往事。
“當年因為暗之書的事情，我們都注意到你了，知道嗎？其實，如果隻是一個優秀的魔導師的話，完全不值得我們那麼多的關注。我們更加重視的，是你遇強愈強，永不退縮的品質……”
“你不會明白，我們看到這樣的人，心中升起的，是怎樣的喜悅……”
“果然，你沒有讓我們失望，進入管理局沒多久，你就開始嶄露頭角，這樣的事情，我相信你的朋友，記者朵洛絲小姐一定比任何人都了解得清楚……別露出那種表情，對自己要求太高可不行，看到自己的成就，也是很好的事……”
“工作的成績優異。在管理局也正在積累屬於自己的威望，隻要再給你一點時間，新一輩的人也許就會知道高町的名字而不知道我們這些老家夥的存在吧！……”
“當然，有一點十分出乎我的意料。那就是你在外麵那些世界的形象，當年那些並不重要的報道，取得的成果完全出乎我們的意料。也許是因為你容易被人接受吧，自你成為我們的形象大使之後，我們的外交工作也取得了許多突破。就像伊斯特，如果不是你，我們現在還處於緊張狀態吧。”
老人沉緬於回憶中，十分欣慰。女青年想起往事，也不免高興。
“但是，……”老人的聲音轉向嚴厲。
“你們的視野仍然不夠長遠。你們進入管理局的時候，時代正在大步前進，你們也順勢一直走著上坡路，所以，你們，缺少在堅難時期堅持的磨練。”
“無論怎樣長的上坡，終會有平坦和下降的時候。上坡的起始處，往往是道路的最低穀。而很不幸或者是很幸運的，我們這輩人，就在那低穀處徘徊了許久，才終於確定了上坡的方向。不客氣地說，你們今天工作能如此順利，是因為這輩人鋪好了道路。”
“那個，米澤德老師，這……”
老人伸手製止她，總結似地說：“我們當初看好你，是因為你擁有意願和能力，來繼續我們的理想。現在，當你徘徊，手足無措的時候，也是你人生最大的考驗到來之時。到這邊來，我讓你看一些會讓你更崩潰的事情，然後，決定吧。是因為所走的道路不完美，從而完全否定它，還是正因為它有缺憾，而努力將這條路走好，讓這些訓練場上的後輩，能夠行走得更安心，更遙遠呢！”
“那個……”女青年臉色突變，一時說不出話來。
“還沒有做好麵對黑暗的覺悟嗎？不過，現實總不會等人，即使你沒有那樣的準備，有時候也必須麵對的。”老人的臉色非常嚴厲。
不能不嚴厲啊，畢竟，這是對他們的繼承人，最關鍵的考驗吧。
有些出乎意料的，這次，從來不曾讓他們失望的，他們期望中的繼承人，似乎讓他們失望了。女青年站在原地，猶豫了好長時間，都沒有前進一步。
突然，辦公室的門被魯莽地撞開了，一個看起來很幹煉地年輕人衝了進來。
“緊急報告，提督大人，咦，高町教導官也在，太好了！”
提督大人斥責了年輕人兩句，怪他太冒失。