雨後的空氣，彌漫著泥土的腥味和野草的芬芳。泥濘濕滑的路麵高低起伏，駑馬騾子馱著貨物爬上一道緩坡。突然間，巍峨的昆侖山矗立在眼前，連綿而不見邊際。
正當隊首的人停步觀望時，身後同伴一個一個身影湧了上來。其中，不少正口中咒罵吆喝。然而當抬頭望見開闊原野上的壯觀景色時，均不由忘了趕路，被遠方的昆侖山驚地目瞪口呆，半晌說不出話來。
他們這一行商社隊伍從汴京出發，一路艱苦跋涉，自三月出發，而今已是五月，出發時嶄新的皮襖靴子，也已襤褸，抖擻的精神也轉為麻木與疲憊。隻有在看到昆侖山的一刻，各人的眼神重現出了光芒。帶頭的商人老陳頭一聲呼喝，整個商隊恢複秩序，一個接一個繼續動了起來，腳下的步伐也變快了。
商隊最尾的一匹馬沒有馱物，而是坐著一名青衣老者。老者頭縛武人青帶，寬闊額麵印著刀刻皺紋，劍眉直入雲鬢，小襖外套著短衫，袖子處用繩子綁起，以利於騎馬，腰間挎著一柄長劍，劍身緊窄細長，乃是大名府金劍山莊的樣式。座下馬匹頭高脖粗，甚是神駿，即使一路風塵，神采依然。還不時打著響鼻，似是抱怨主人拉著韁繩，才使其墮於慢吞吞的騾馬身後。
馬下伴著兩名年輕人，一男一女。
男的約莫二十餘歲，同樣是鷹眼銳目，卻多了一絲陰鷙，少了一分豪氣，不高不矮，不瘦不胖，作一儒生打扮。自太祖奪了天下，改了先朝武人主政的局麵，開科舉取士，重用文人，於是江湖中人也喜儒生打扮，年輕人尤甚。
另一旁的少女，卻是典型的小巧美人，五官精致，眉目秀麗，紅唇尤為引人。雖沾染了旅途風塵，仍神采奕奕，於周遭粗獷風光中，猶如一支江南楊柳，風姿綽約。
馬上老者上了緩坡，眼神一亮，隨之現出複雜神色，口中歎道：“想不到我姚惑終於來了昆侖山！不知那龍門鎮卻在哪頭？”
身後年輕男子接口就道：“師伯，一到這地界，時而下雨，時而放晴，有時熱得出汗，有時還會下雪。果真是邊鄙荒蕪之地，連這老天也不賞臉。”
一邊說，一邊拍去肩頭的塵土，臉上現出不耐的神色。
身旁少女卻嬌聲道：“哥哥此言差矣，先前莽原草色，一路單調，令人生厭。此處短短一日，便可曆經四季，俄爾鮮花盛放，片刻便即凋零，花瓣掉入土中，冷風吹過，又積霜雪。猶如人之一生，生老病死，轉瞬即逝。”說到最後，幽幽歎了一口氣。
馬上老者姚惑安慰道：“若茗，又想起你逝去的爹爹了吧？你爹爹正當盛年，若不是癡劍成狂，心智枯竭，也不會留下你們兄妹撒手而去。唉，五色劍自創派至今止兩代而已，你們祖師創派之時，憑一把劍，行遍江南四郡沒有敵手，是何等氣派。傳到我們這幾個師兄弟手裏後，卻不料就此沒落了，五個師兄弟隻有我一人守著師父的遺訓。”
那少女名楊沁，小名若茗，是姚惑師弟楊鐵的女兒。他哥哥叫做楊銳。
楊鐵拜入五色劍門下時年已三十，是半路出家，帶藝投師，時一子一女楊銳和楊沁早已出生，便交由其母親撫養。後來母親亡故，楊鐵便接至五色劍門中，親自教授楊銳五色劍之白劍劍法。而女兒楊沁不喜舞刀弄劍，姚惑亦傳授了一套修身養性的打坐法門，倒也習練有功。及至楊鐵故去，又過了十年，楊銳和楊沁也隻剩下姚惑這師伯一位親人。
此時遠在昆侖的龍門派掌門東方卓派人送來一封書信，邀姚惑加入龍門派任客座教習，姚惑斟酌再三，鑒於五色劍人才凋零，在江南已聲勢日衰，於是帶上楊銳兄妹，遠赴西域，托庇於龍門派。
另一邊，師侄楊銳聽他說話甚是喪氣，不由大聲道：“師伯不要過分憂慮，師侄定會努力學劍，重現祖師爺那時的風采。”
這時，商隊行至一棵柏鬆下，領隊的老陳頭招呼眾人休息一陣再趕路。一路行來不知幾許路程，早已人困馬乏，若非剛剛昆侖山的壯景讓眾人暫時忘卻疲勞，恐怕已怨聲沸騰了。眾人紛紛在樹下揀塊幹淨的地鋪上備好的幹草，便將行李貨物卸下，讓牲口也緩口氣，自己才坐下。
姚惑等三人最後趕到，老陳頭連忙招呼三人到樹根處靠著樹幹坐下。老陳頭原籍杭州，與嘉興的姚惑也算半個同鄉，一路上頗多照顧。姚惑與楊沁坐下，楊銳因欲鍛煉耐力，仍是站著。
商隊裏一個李姓商人這時高聲道：“聽聞姚師傅是聞名江南的五色劍掌門，這一路上沒遇到一寇半匪，沒機會見識五色劍的高招，不如在此處給咱們比劃比劃，開開眼界。”